Йидам поморщился – несомненно, и с ним Скрипичник развлекался таким же образом.
Словно желто‑зеленая субмарина, бесшумно всплывающая из глубин океана, Темный Властелин, известный под именем Скрипичник, вполз в измерение, выбранное Кроули. Его восемь рук и ног двигались медленно, словно ткань этой реальности опутала его невидимой паутиной. Он запрокинул яйцевидную голову и заработал жвалами, будто пытался прогрызть незримый барьер и добраться до нас.
Я почувствовал, как в нем нарастает раздражение. Потом раздражение сменилось яростью, которая выплеснулась на нас с физической силой. Горячая волна сбила меня с ног; из глаз хлынули слезы. Я медленно поднялся, вытер лицо рукавом и огляделся.
Йидам тоже упал, но Кроули каким‑то образом устоял на ногах. Я вновь попытался прощупать его эмоции, и вновь ничего почувствовал – только по его позе можно было бы предположить, что он чрезвычайно гордится собой. Кроули запрокинул лицо к огромной твари, нависшей над нами, и поприветствовал Скрипичника единственным сухим кивком.
– Полагаю, тебе не нужно представлять никого из присутствующих?
Согласен, это не обяз‑з‑з‑ательно, – разразился Скрипичник знакомым мушиным жужжанием.
Сколько раз оно звучало у меня в мозгу! – 3‑3‑здесь собрались старые з‑з‑знакомые. Мы с тобой, и два моих соз‑з‑здания.
Ты слишком самонадеян, монстра – яростно огрызнулся Йидам.
Кроули поднял левую руку.
– В мысленной речи нет необходимости. Это протоизмерение проницаемо для звуковых волн.
Кроме того, оно обладает еще одной особенностью. Барьер между нами защитит каждого от необдуманных действий других.
Я нахмурился:
– Как это?
Кроули направил «Мак‑10» на Скрипичника и нажал на курок. Прогрохотали три выстрела, и я увидел язык пламени, вылетевший из ствола.
Но пули, не пролетев и двадцати метров, замерли в воздухе. Они не сплющились и не отскочили от невидимой преграды, а просто остановились, как будто увязли в воздухе.
– Это измерение доступно не только для звуковых волн, но и для живых существ – только с некоторыми ограничениями. – Кроули движением головы указал на Скрипичника.
– Он не может воспользоваться своими способностями.
– Только 3‑з‑здесь, человечишко. – Скрипичник‑Властелин с видимым усилием наклонил голову и устремил взгляд всех своих восьми глаз на Кроули. – Ты сделал з‑з‑замечательный выбор. В знак уваж‑ж‑жения к твоей осмотрительности я буду наз‑з‑зывать тебя Кроули, а не твоим истинным именем.
– Истинным именем?
Кроули повернулся ко мне и пожал плечами.
– Ему нравится думать, будто он знает все. – Человек‑тень снова перевел взгляд на Темного Властелина. – Но, по‑моему, ты знаешь меня не лучше, чем знал Пигмалиона, Скрипичник.
Это замечание вызвало новую вспышку. На нас опять дохнуло жаром, словно в пустыне Аризоны.
– Мы долж‑ж‑жны уничтож‑ж‑жить Пигмалиона. Не забывайте об этом, ибо наше пораж‑жжение будет оз‑з‑значать гибель вашего драгоценного мира. – Его гнев утих. – Есть лишь один путь добиться успеха. Вы помож‑ж‑жете мне проникнуть в его крепость.
Я нахмурился:
– Ты умеешь перемещаться по измерениям, следовательно, можешь отыскать Пигмалиона сам.
Мы тебе ни к чему.
Йидам покачал головой:
– Он действительно нуждается в нас, Койот, поскольку энтропическая природа реальности против него. Между измерениями существуют барьеры, энергетические и материальные. Чтобы их миновать, ему необходимы посредники среди обитателей определенных измерений.
Кроули кивнул в подтверждение слов Йидама.
– Ему понадобились люди, чтобы построить маглев в Фениксе и превратить эту транспортную сеть в межпространственные врата.