Едва Альта тронула машину с места, как пространство в воротах изменилось. Воздух между створками заискрился, заиграл разноцветьем мельтешащих огоньков, сквозь которые с трудом уже можно было различить заваленную мусором стройплощадку.
Когда мы въезжали в ворота, я увидел, как радужная плёнка проникает в салон автомобиля, не встречая никаких препятствий. Это выглядело так как если б наш джип вертикально погружался в какую-то сказочную воду. Я даже испугаться не успел за те секунды, что понадобились искрящемуся мельтешению на преодоление столь небольшого расстояния. Я пригнул голову и непроизвольно зажмурился, увидев перед самым лицом мерцающие искорки. Я ожидал чего-нибудь неприятного или просто необычного – тепла или даже ожога, холода, удара, порыва ветра. Словом, каких-нибудь ощущений, которым совершенно не место в салоне едущего на тихой скорости автомобиля. Но ничего этого не произошло.
– Силовое поле, – раздался голос Альты.
Я открыл глаза.
Альта посмотрела на меня в зеркало и повторила:
– Силовое поле. Защитный экран. В данный момент настроен по уровню «ноль». Не опасно.
Ещё до того, как Альта закончила говорить, я оглянулся и успел заметить, что радужная пелена, едва мы миновали ворота, ярко вспыхнула разноцветными сполохами и пропала. А сами ворота, чуть помедлив, начали закрываться.
Силовое поле, подумал я. И сразу же вслед за этим в голову пришла дикая мысль: «Инопланетяне…»
Хотя, почему – дикая?!
Я мгновенно вспомнил все странности, которым так старательно пытался находить логичное объяснение – вчерашняя рана Тейкана, его необычное оружие и более чем странные предметы в карманах пиджака, визит Ленки… то есть, не Ленки, конечно, а этой зеленоглазой женщины… Потом утреннее происшествие… Выкрутасы преследователей в ярко-красном «БМВ»… И то, что салон бэхи оказался пуст. Да и сама эта троица – Тейкан, Альта и седоусый – тоже были весьма странными. Седоусый разговаривает с явным и хорошо различимым акцентом. Альта, так та вообще скорее робот, а не человек… Да и Тейкан – смог бы человек остаться в живых после такой раны? Сомнительно…
Я покосился на Тейкана – он расслабился, лицо его было покрыто крупными каплями пота, губы беззвучно шевелились. Не знаю, каким чудом он выжил после вчерашнего ранения, но сегодня Тейкану было явно хуже. Несмотря на то, что в него никто не стрелял. Так, фонариком каким-то посветили. Опасный фонарик, надо заметить…
Я попытался найти всему происходящему какое-то разумные объяснения, но все они были весьма неубедительны даже для меня самого. И наверняка ни одно из них не имело ничего общего с правдой.
Секретные правительственные службы? Тайные иностранные агенты? Бандитские разборки?
Или всё это действительно не имеет никакого отношения к Земле?
И слова Альты о силовом поле, о настройке его на какой-то уровень…
Я никогда особенно не увлекался фантастикой. Все эти бластеры и нуль-переходы интересовали меня как-то слабо и особого воодушевления во мне не вызывали. Вообще я читать не люблю, наверное потому, что вся моя работа, собственно говоря, и заключается в том, чтобы писать и читать написанное мною же самим. И отдыхать душой мне приятнее в кино.
Но от всего происходящего сейчас веяло чем-то смутно знакомым. И у меня вдруг совершенно пропало желание ехидно уточнять у Альты, что могло бы случиться, будь «защитный экран» настроен на какой-нибудь другой уровень…
– Приехали, – ровным голосом сказала Альта, останавливая машину возле самого штабеля бетонных плит.
– Выходи, – приказал седоусый, поворачиваясь ко мне.
Я внимательно посмотрел ему в глаза. Неужели инопланетянин?! Не похоже, если честно. Во взгляде – хорошо читаемые жестокость, превосходство и готовность снести башку более слабому только потому, что он более слабый. Короче, самые обычные человеческие глаза… Хотя, откуда мне знать, какие глаза должны быть у инопланетянина? Может быть, именно такие. Они ведь, что ни говори, тоже разумные существа…
Я вылез наружу и огляделся по сторонам. Я хорошо помнил причины, по которым оказался в машине и вообще здесь. М-да… Лучшего места для ликвидации ненужного свидетеля и не придумать. Фиг меня тут кто найдёт. Хоть сто лет ищи! Прихлопнут они меня сейчас, и сбросят в канаву… А то даже забетонируют в строительную конструкцию… Может быть, именно поэтому стройка так медленно и продвигается, что не хватает у них свидетелей, которых можно было бы заливать в бетон?..
Я потряс головой, отгоняя идиотские мысли. Чушь какая! Захотели бы они меня убить – давно бы сделали это, ещё дома. Вон, сучка эта – сразу ведь за пистолетом полезла, подумал я, с ненавистью глядя на сосредоточенно роющуюся в карманах своего чёрного плаща Альту.
– Бери его, – бросил мне седоусый, открывая дверцу джипа с той стороны, где в полуобморочном состоянии пребывал Тейкан.
Я подошёл и посмотрел. Не, одному не поднять, подумал я.
– Помоги, – я взял Тейкана за плечи и посмотрел на седоусого.
– Сам! – отрезал седоусый.
– Ну и пошёл нахер тогда! – окрысился я. – Понял, нет? Беспредельник…
Седоусый Полковник Морган вытащил пистолет и наставил его на меня.
– Давай, давай! – подбодрил я его. – Стреляй! Хайло облезлое…
Полковник Морган раздумывал. По лицу его было видно, как с натугой ворочаются мысли в этой седой башке.
– Тейкан приказал не трогать человека, – громко произнесла Альта.
– Почему? – совершенно искренне удивился седоусый.
– По кочану! – ответил я.
– Молчи, – это он мне. – Почему не трогать? – это уже Альте.
– Он не сказал, – холодно ответила Альта. Выглядела она сейчас озабоченной, в руках её была тоненькая трубочка тёмно-зелёного цвета. Сейчас она вертикально держала её в правой руке, а левой что-то там откручивала. Совсем как колпачок у флакона, машинально отметил я про себя.
– Бери, – вздохнул седоусый, убирая пистолет и хватая Тейкана за плечи.
– Леонида не трогать, – прошептал Тейкан. – Он поймёт…
Не знаю, что именно имел в виду Тейкан, но в тот момент я не понимал ничего совершенно.
Тейкан оказался тяжёлым и каким-то неудобным – словно полупустой мешок с картошкой. Мы выволокли его наружу, оттащили от джипа и опустили прямо на землю, прислонив спиной к бетонному ригелю.
– Тяжело, – запыхавшись произнёс седоусый.
– Жрать надо было меньше, – недовольно буркнул я, переводя дух и оглядываясь на Альту.
Она уже закончила колдовать с этой своей трубочкой и теперь осторожно выливала (или высыпала? мы уже достаточно далеко были, не разглядеть толком) что-то из неё прямо на капот автомобиля. А затем она торопливо бросила трубочку прямо в салон и быстро захлопнула дверцу.
Сейчас рванёт, подумал я. Я был абсолютно уверен, что после всех этих процедур машина обязательно взлетит на воздух, но опять ошибся.
Поверхность капота пошла крупными пузырьками, словно бы краска на нём вздулась от высокой температуры. Затем то же самое начало происходить с крышей автомобиля и даже с лобовым стеклом. С лёгким шипением машина осела, словно кто-то проколол шины, кузов смялся, как будто был сделан не из металла, а из пластилина, съёжился, расплылся по земле… И вот уже на месте машины остался лишь толстый слой мелкой пыли серого цвета, которую лёгкий ветерок подхватил и разметал по заброшенной стройке.
Я вытаращил глаза. Такого видеть мне ещё никогда не приходилось.
– Пойдём, – седоусый дёрнул меня за рукав. – Осторожнее. Прямо туда, – он махнул рукой вглубь стройки, и добавил: – Никуда не сворачивай – ловушки. Опасные.
Я машинально кивнул. Здесь вообще всё опасное, подумал я. И ловушки, и вы все…
Глава 10
20 апреля, четверг, 16.35
Мы протащили Тейкана по малозаметной тропинке, огибавшей недостроенный корпус, и оказались перед ржавой железной дверью, запертой на не менее ржавый висячий замок. Тейкан слабо постанывал и всё порывался свернуться калачиком – видно, ему было очень уж плохо. Это нисколько не облегчало нам с седоусым работу, и седоусый начал что-то ворчать в полголоса. Что именно – я не понял, не по-нашему что-то.