– Врёшь!!! – убеждённо заявила Татьяна.
– Чес-слово! – проникновенно заверил я главного редактора. – Вообще-то, статья уже написана, но я хотел её ещё разочек прочесть, – на меня вдруг нахлынуло вдохновение. – И потом, шеф, телефон же не работал! А то я бы ещё вчера отправил!
– Вот, гад! – заключила Татьяна. – У всех дети, как дети! А у меня раздолбаи одни! Уволю я тебя, к чёртовой матери!!!
– Ни в коем случае, шеф! – преувеличенно-испуганным голосом воскликнул я. – На мне же держится вся газета! Ты оставишь читателей без интересных материалов! Они же…
– Статью давай! – оборвала мои словоизлияния Татьяна. – Срочно! Трепло несчастное… – и дала отбой.
Я положил трубку и вздохнул.
Тейкан в течение всего телефонного разговора с любопытством наблюдал за мной. А потом поинтересовался:
– Можно мне тоже позвонить?
– Звони, – кивнул я, включая компьютер.
Что бы там Танька не говорила, подумал я, а уволить меня она не решится. Местная околокультурная тусовка с меня просто пылинки сдувает. Сам уж не знаю, почему. Все эти «Союз Виденьских Писателей», «Виденьские Кинематографисты», «Ассоциация Виденьской Эстрады» и прочие даун-хаузы на меня чуть ли не молятся. Наверное потому, что мои заметки время от времени появляются в московских и петербургских газетах. Да и кое с кем из тамошних журналистов я знаком. А каждый провинциал просто мечтает оказаться в столице и покорять её, покорять, покорять со страшной силой. Так что, Танька просто так говорит, не уволит она меня ни фига. Кто ей ещё такие материалы таскать будет? Однако и мне наглеть тоже не следует. Что ни говори, а статью написать надо…
Идиотская статья, по правде говоря. В одном из районов Виденьска прорвало водопровод, уже неделю, как прорвало, местные власти ни фига не делают, жители ругаются и добираются до дома вплавь. Блеск! Хит сезона! Кто-нибудь, привезите скорее Путлецеровскую премию! Идиотизм…
И этот идиотизм надо растянуть на два килобайта – примерно одна пятая полосы нашей газеты. Хорошо ещё, что я Таньку уломал – она вообще пять килобайт хотела.
По правде говоря, я честно потыкался кое-куда носом, есть там что-то неясное – нутром чую. Водопровод? Да, водопровод. Полная фигня. Но чутьё подсказывает мне, что этой своей заметочкой я просто слил тему. И может быть, хорошую тему. Ну, плевать! Слил, так слил. Не впервой…
Краем уха я слышал, как Тейкан разговаривает по телефону с кем-то, кого он называл «Альта»; как просил его (или её?) приехать за ним; что-то говорил про какой-то маяк, про какие-то «возвраты» и «переходы». А потом я уловил смутно знакомое слово «хафт», и непонятно почему насторожился.
– Вряд ли они ещё раз используют хафт, – спокойным тоном говорил Тейкан. – Они уже истощены. Это была их последняя попытка. Может быть они и попробуют ещё раз – потом, когда наберутся сил, – но нас к тому времени здесь уже не будет. Ты где сейчас находишься? Это где? А, знаю! Хорошо, я буду ждать. Приезжай.
Говорил он словно артист в театре – очень правильно, тщательно выговаривая все слова, будто стараясь своей речью произвести должное впечатление на зрителей. Мне не очень нравится такая манера разговора. Как будто человек считает окружающих маленькими детьми, которым необходимо всё подробнейшим образом растолковывать. Да и тот факт, что сейчас, судя по всему, сюда ещё кто-то приедет, не прибавил мне веселья. Мне вполне хватает и одного Тейкана. По самое горлышко хватает, честное слово!..
Я уткнулся в монитор, но затылком почувствовал, как Тейкан пристально смотрит на меня. Я лихорадочно стучал по клавиатуре, стараясь делать озабоченный вид. Во-первых, мне действительно нужно было срочно накатать статью, которую я обещал сдать ещё во вторник. А во-вторых, я вдруг отчётливо вспомнил, где уже слышал это слово: «хафт». А слышал я его от самого Тейкана, вчера ночью, когда тот сказал что-то вроде: «если бы не хафт, то было бы не так больно…» И ещё я вспомнил, как Тейкан про кого-то говорил, что они редко пользуются хафтом, потому что тот опасен…
Я не знаю, что такое хафт – может быть, это какое-то новое оружие? Но вчерашняя рана Тейкана запомнилась мне слишком хорошо. На всю жизнь, можно сказать, запомнилась. Такую дырень в груди простым ножичком не проделаешь…
– Я скоро уйду, – заявил Тейкан.
– Угу, – притворно-безразличным голосом ответил я.
Мне очень не понравился тон, каким Тейкан это произнёс. В его словах чувствовалась нерешительность. И я вдруг не ко времени вспомнил, что подобные крутые ребята, вообще-то, не очень любят оставлять в живых случайных свидетелей… И опять я очень крепко пожалел, что поддался минутному порыву и не позволил этому Тейкану сдохнуть на лестничной площадке.
– Скоро за мной приедут, – снова подал голос Тейкан, и неожиданно добавил: – Спасибо тебе, Лёня!
– Кушайте на здоровье, – пробурчал я, пожимая плечами.
После слов благодарности, сказанных Тейканом, у меня немного отлегло на сердце. Похоже, что всё обойдётся, с облегчением подумал я, но тут же суеверно попытался отогнать от себя эти мысли и с удвоенной энергией заколошматил по клавишам.
Отодвинувшаяся на второй план опасность, исходившая от Тейкана, обнаружила возможный грядущий скандал с Татьяной, моим шефом, главным редактором газеты «Виденьские новости». Впрочем, скандалы между мной и Таней Максимовой не были такой уж большой редкостью. Многие удивлялись, почему Максимова терпит моё разгильдяйство. Но такие люди, как правило, не обращали внимания на подписи под статьями. Дело в том, что все более или менее интересные статьи, вызывавшие значительный резонанс у читающей публики, были состряпаны именно этим самым разгильдяем. То есть, мной.
Публику больше всего интересуют пикантные подробности из личной жизни звёзд. Ну, или тех, кого они звёздами считают.
Иногда я думаю, что напрасно поставил крест на политической теме. Но потом смотрю на Игоря, который сейчас в политике по самые уши, и понимаю – нет, не напрасно. Нервотрёпка сплошная, а не работа…
Сам Игорь считает иначе. Он и ещё несколько моих друзей, с которыми мы когда-то вместе начинали, поглядывают на меня с сожалением. Кто-то считает, что я обленился – псевдокультурой заниматься легче. Кто-то думает, что я испугался – слишком уж плотно нынче переплелась политика с криминалом. Но ошибаются и те, и другие.
Лень тут ни при чём – работаю же я с этими сумасшедшими «спилбергами», «коэльями» и «каррузами», а с ними лениться не получается. А криминал… Ну что сейчас не переплелось с криминалом? Какая область жизни? Разве что этот дурацкий водопровод… да и то не уверен…
Просто я устал. Не могу объяснить этого. Даже самому себе не могу. Противно всё, тошнит. Напиши я хоть тысячу статей о том, что кто-то где-то чего-то ворует, ничего не изменится. По одной простой причине: нет у меня настоящей власти. И всем политикам на мои статейки плевать с нашей пожарной каланчи, что возле гостиницы «Дюжина». Всё у них давно куплено, всё схвачено…
А со своей «палатой номер шесть» у меня тёплые и дружеские отношения. Ни одной презентации без меня не проходит, постоянно приглашают на свои сумасшедшие посиделки. Других не зовут, а меня – всегда.
Несколько раз действительно случалось такое, что можно было со спокойной совестью назвать словом «культура». И тогда я предлагал эти статьи московским газетам. Брали, охотно даже. Потому меня здесь тусовка наша и любит. И что тут ни говори, а Татьяна меня, как журналиста, ценит.
Именно поэтому ценит. И с пониманием относится, если я иногда заявляю, что какая-то моя статья в «Виденьских новостях» не пойдёт, а пойдёт в московской газете, извини, Танечка, я другую напишу, так получилось. Понимает она меня, Танька наша. Молодец она, умная.
Когда-то я сделал попытку перевести наши с ней отношения в постельную плоскость, но потом здраво рассудил, что работа для меня важнее, чем интимная связь с Татьяной. Да и не пошла бы она на такие отношения. Это я окончательно понял, когда начал встречаться с Ленкой – новенькой журналисткой, устроившейся к нам на работу полгода назад. Кстати, надо будет заехать к ней за мобильником…