– Лежит, наверное, в отрубе. Или на ком-нибудь. Перезвонит, когда включится, или его партнерша выключится.
Илья качнул головой:
– Это странно. Я звонил ему в обед, он тоже не ответил.
Теперь они переглянулись, вместе подумав об одном и том же. Даже во время вечеринок, да в любой момент дня и ночи, Хайш до сих пор был на связи. Конечно, переживать за здоровье настолько могущественного существа глупо, но Илья предложил единственный вариант:
– После кладбища заскочим к нему. Убедимся, что он лежит в отрубе или на ком-нибудь.
Марина кивнула.
Особняк до сих пор был полуразрушенным – Хайш сказал, что это придает помещению вящей экзотичности. И уже издали стало понятно, что вечеринки сегодня нет. Шарика во дворе тоже не разглядели, а демон всегда оставляет гончую наблюдать за обстановкой, когда сам за ней присматривать не в состоянии. Запасной ключ у них был, но Хайша не оказалось и в доме.
– Может, он в том самом подпольном клубе? – предположила Марина.
– С обеда? Вряд ли, – отозвался Илья. – Ты когда с ним общалась в последний раз?
– Позавчера, – вспомнила она. – Тогда же, когда и ты. Это нормально, что я сейчас начала волноваться?
– Нормально. Он свой. А когда свой пропадает с радаров, то остальные обязаны волноваться.
Илья снова набрал на мобильнике номер. Никто не ответил, но вдалеке раздалась знакомая мелодия. Илья показал пальцем – мол, в спальне. И пошел туда. А вот это теперь не просто причина для волнения, уже для настоящей тревоги. Пока Илья ходил на второй этаж, Марина быстро вытащила из рюкзака карту города, разложила прямо на полу и, используя полное имя демона, проверила его местонахождение.
Спускаясь вниз, Илья рассуждал:
– Признаков борьбы нет. Телефон лежал на тумбе. Как будто он просто его забыл, – Илья увидел, что она делает и сосредоточился: – Разве у тебя с собой есть его кровь?
– Нет, Илья. Я знаю его имя, – она сказала это быстро, чтобы не акцентировать внимание. – Смотри. Перо дернулось, но не прилипло.
Илья сел на корточки перед картой.
– Жив, но скорее всего перемещается. Поиск пока не сработает. И он где-то далеко.
– Да. Куда он подался?
– Вот уж без понятия… Но, похоже, с ним все в порядке. Марин, нам надо брать в расчет, что когда-нибудь ему бы наскучило наше занятие.
– Уехал? – она очень удивилась такому предположению.
Илья лишь равнодушно пожал плечами. Сам направился к бару – еды в этом доме не найдешь, но можно по стопке коньяка опрокинуть. Этим и обозначил, что они остаются тут. Марина была согласна с неозвученным решением. Она могла представить, что Хайшу когда-нибудь приспичит свалить – в Японию, Грецию или еще куда-то, где повеселее, но в голове не укладывалось, что он не попрощается. И даже сотовый не прихватит, чтобы разорвать связь с бывшими напарниками окончательно.
Заклинание и через два часа не показало результата. Они разошлись по разным спальням, решив попробовать с утра. Марина все никак не могла уснуть, пытаясь разобраться. Хайша могли похитить – какие-нибудь другие демоны. И теперь везут куда-то. Или Хайш просто катает на машине по области какую-нибудь красотку. Или у Хайша закончились деньги, и потому он решил отъехать подальше и устроить грабеж там, чтобы с местным населением отношения не обострять. И еще десятки, сотни причин, объясняющих его отсутствие. Но только не та, что он уехал, ничего не сказав.
Она не ошиблась. Утром ее разбудили ласковые касания шерсти к руке, а потом и языком нагло лизнули от подбородка до виска. Марина перехватила Шарика за шею и оттолкнула. Но тотчас рассмеялась – она точно знала, что гончая подобного ни за что бы делать не стала, если бы хозяин не распорядился. А с демона станется ее во сне облизать, лишь бы напомнить о единственном эпизоде в прошлом.
Марина сразу побежала вниз и убедилась, что Илья с Хайшем уже в гостиной. Застыла ненадолго. Черт, все-таки на долю секунды она успела поверить в то, что он их бросил. Поймала продолжение разговора:
– А потом я просто потерял его из виду. Прямо посреди леса. Потому пришлось вернуться.
– Что происходит? – Марина нахмурилась.
Илья повернулся и быстро отчеканил то, что успел узнать:
– Вчера утром за этим домом кто-то следил. Хайш пытался догнать его, но упустил.
И Хайш подхватил:
– Демон слабый, думаю. Не джин, посильнее, но, наверное, слабее меня, потому что не хотел связываться. Меня не попытались ни убить, ни остановить, он просто бежал. С другой стороны, он не смог бы убежать, будь намного слабее.
– Пешком бежал? – усмехнулась Марина. – А ты за ним? Я тебя без машины даже не представляю!
– Ну извини, – он развел руками и широко улыбнулся. – Мой гость не хотел ждать, пока я выгоню ее из гаража. Рванул сразу, когда я вышел из дома, а я рванул за ним.
Настроение почему-то было таким, что хотелось шутить и смеяться. Это, наверное, от облегчения:
– Представляю, как ты в этом костюмчике по лесам носился! Демоны потеют?
– Иди сюда и нюхай меня, суицидница! – почти приказным тоном заявил он. – А потом вместе в душ. Тебе, я чую, тоже не помешает.
Марина только отмахнулась, привыкшая к извечным шуточкам. А Илья вернул тему в правильное русло:
– Новости все же не слишком хорошие. Какой-то демон следил за Хайшем. Связываться в одиночку не стал. И он точно здесь был не для дружеской болтовни, иначе бы не бежал. Но зачем? Найти разлом? Узнал, что демон работает с рассветниками, и заинтересовался? Или другая причина? И, насколько я понимаю, любая из этих причин не приведет нас ни к чему хорошему. А если у него есть приятели, то он может и их привести. Так что на всякий случай ждем гостей.
С этим, к сожалению, все вынуждены были согласиться.
Глава 2. Не закатник
Илья обернулся. Он задумался и не сразу понял, что Марина уже не в первый раз его зовет. Дело было интересным, потому он не собирался отсиживаться в стороне, но информация поступила не от заказчика, а всплыла сама, то есть никто не заплатит. Илья не стал выражать мнения на этот счет, ведь хорошо понимал, откуда оно взялось: теперь в нем больше равнодушия, больше рациональности, но это не означает, что этому новому ощущению надо потакать. Именно оно неправильное, поскольку Илья не собирался забывать о том, каким был.
Он проявил всю возможную заинтересованность:
– Смертей, как я понимаю, не было?
Алиса сидела за ноутбуком, проверяя в сотый раз все местные сайты. Она же и ответила задумчиво:
– В том-то и дело, что люди еще не пострадали. Новостройка, меньше года в эксплуатации. Дом построен по муниципальной программе поддержки молодых семей, стариков там нет. И никаких сведений о несчастных случаях и подобном.
Марина бодро подхватила:
– Но что-то могло произойти во время строительства, тогда призрак и появился. Или кто-то из новоселов прихватил себе подарочек от бабушки, к которому привязался полтергейст. Ставлю сто рублей на последнее, потому что по производственным происшествиям тоже пока информации не нашли.
Илья кивнул и уточнил:
– А что он сейчас успел натворить?
Марина посмотрела на него очень внимательно, с каким-то подозрением. Возможно, говорила об этом чуть раньше, а Илья прослушал. Но ведь так они обычно подходят к любому делу: иногда по десять раз повторяют известные факты, чтобы перебрать любые идеи! Однако же она не стала комментировать, а просто ответила:
– Вначале мы вообще не заметили это дело. Раскрутилось с того, что Алиса на местном форуме наткнулась на пост от молодой мамы. Та с ужасом писала, что вошла в детскую, а окно оказалось распахнуто. Мол, она его совершенно точно не открывала, да и ноябрь на дворе – кто же комнату с младенцем проветривает? Вот на эту почти пустую историю и налипло остальное. Оказалось, что в течение месяца из окон дома повыпрыгивали несколько домашних животных. Поначалу кто-то тоже списал на невнимательность – дескать, окно забыл закрыть, а котейка каким-то образом сорвался. Погрустили, но что тут поделаешь? И как раз с сообщения мамаши все подобные случаи и начали всплывать. Кошки, собаки прыгают из окон и сильно травмируются, если не умирают. И часто хозяева твердо уверяют, что окон не открывали. До человеческих жертв не дошло, но случай с младенцем уже показательный. Мать теперь вообще его одного в комнате не оставляет, накрученная этими мистическими сплетнями.