– Хорошо, а может быть тогда просто проехать по дороге? – Тсар-Киркс-Тсир показала широкую и удобную дорогу, идущую от самого побережья, огибающую горный массив и выходящую к месту, где в горах был просвет, откуда можно было легко попасть в долину. – У тебя же вездеход есть, – она указала глазами на стоявший в нескольких шагах от них лёгкий гражданский вездеход; небольшой, без брони и оружия. – Можно же тут на нём проехать, да? По этой дороге.
– Это не дорога, – ответил Кирк, – это русло реки, тут когда-то была река. Но это не важно, вообще-то; важно то, что вездеход у меня один, а из Долины Отходов на технике вернуться просто нельзя будет. Там многие приборы ведут себя странно, и двигатели тоже. Я однажды угробил там свой флаер, вездеход потерять не хочу.
– Ты же говорил, что там на корабле можно сесть, – напомнила Тсар-Киркс-Тсир.
– Не в самой долине, – возразил Кирк. – В опоясывающих её горах – там у нас есть небольшой космодром, и там уже можно приземлиться при помощи антигравитационного луча. Но от космодрома до самой Долины Отходов пробраться никак нельзя; там сплошь гиблые места. Можно только к побережью выйти, и всё.
– И что, никак нельзя сесть прямо в этой чёртовой долине? – не поверила Тсарка. – Это же корабль! Космический корабль, чёрт его возьми! Ему же ничего не может тут угрожать!
– Да, это корабль, – согласился Кирк. – Это не линкор, конечно же, а всего лишь курьерский клипер, но тоже мощный. Но антигравитационным лучом в Долине Отходов пользоваться рискованно, поэтому клиперу придётся садиться на маршевых двигателях. Огонь дюз при посадке выжжет там всех и всё, никакой опасности не останется. Не всю долину, конечно, но изрядный её кусок. Правда, корабль этот, строго говоря, не мой, а моего друга. Он придёт сюда завтра или послезавтра – должен будет забрать меня. Но если ты хочешь, я могу поговорить с его владельцем насчёт посадки в Долину. Не думаю, что он мне откажет. Он вообще не очень-то дружит со своей черепушкой и считает себя пришельцем из иной вселенной. Поговорить?
– Хватит издеваться, – буркнула Тсар-Киркс-Тсир. – Тебе это удовольствие доставляет, что ли? Я же не знаю, что здесь и как вообще… спрашиваю просто…
– Ладно, Тсарка, не сердись, – улыбнулся Кирк. – Ты и правда тут ничего не знаешь. Поэтому слушай меня и верь на слово.
– Если ты боишься за свой вездеход, мы могли бы слетать туда на «Кондоре». Вот, смотри, – она показала пальцем. – Пролетим тут, здесь сядем, пройдём вот отсюда в долину, отыщем маму, потом так же вернёмся… нет?
– Нет, – возразил Кирк. – Во-первых, отсюда в Долину Отходов не пройти. Здесь, где ты показываешь, ещё более опасно, чем в той расщелине на тропе. А во-вторых… – Кирк помрачнел и потыкал пальцами в управляющею панель.
В воздухе рядом с картой повис небольшой экран, на котором Тсар-Киркс-Тсир без труда узнала место своей недавней посадки.
– …во-вторых, мы не единственные игроки на этом турнире, – закончил Кирк. – Так что, будем играть с тем оружием, какое нам досталось при жеребьёвке…
Тсар-Киркс-Тсир угрюмо разглядывала изображение на появившемся экране. Снаружи уже наступила ночь, но камеры внешнего слежения у Кирка были с инфракрасным режимом.
«Беркут» стоял на прежнем месте, на прежнем же месте был и преследовавший её «Кондор». Но рядом с этим «Кондором» сейчас торчал ещё один. И ещё один «Беркут». И «Крот» – лёгкий десантный вездеход на гравитационных двигателях, рассчитанный на десять человек и вооружённый двумя «Удавами». Возле вездехода горел костёр и вокруг него на земле маячили силуэты в форме. Много, штук пятнадцать. И ещё столько же сновало в темноте между «Кондорами». И одного из них Тсар-Киркс-Тсир вдруг узнала – это был альгатиреец с «Мечты», один из наёмников.
– Я его знаю, – объявила она. – Он был с нами. А теперь он с этими… тварь продажная…
– Который? – заинтересовался Кирк. – Этот вот? Ага, понятно…
Тсар-Киркс-Тсир не поняла, что именно было понятно Кирку, но альгатиреец на поляне вдруг словно бы почувствовал их взгляд. Он замер, обвёл глазами пространство, потом повернулся, уставился прямо на них и слегка прищурился, словно бы силясь разглядеть в темноте камеру. Лицо его сделалось озабоченным, брови сдвинулись. Он осторожно шевельнул плечом, поправляя висевшего на нём «Дракона», и опустил ладонь на плоский керамический магазин плазморазрядника. Было хорошо видно, как длинные узловатые пальцы альгатирейца едва ли не нежно оглаживают панель, словно раздумывая, включать экранчик сканирования живых целей или нет.
– Он нас видит, что ли?! – удивилась Тсар-Киркс-Тсир.
– Нет, не должен, – пожал плечами Кирк. – Откуда ему нас видеть?! Камеры высоко на скале и хорошо замаскированы, их и днём-то не заметишь, даже подойдя вплотную, а сейчас, ночью…
Они оба замолчали, наблюдая за альгатирейцем. А тот постоял ещё почти минуту, пристально глядя прямо им в глаза, потом отвернулся, вздохнул, опустил голову и направился к «Беркуту». Но входя в люк флаера он обернулся и снова бросил короткий настороженный взгляд прямо на них, словно бы и правда видел и камеру, и Кирка с Тсар-Киркс-Тсир. Ксионийка вздрогнула и шёпотом выругалась. И ей даже показалось, что Кирк тоже вздрогнул. Впечатление от всего этого и правда было жутковатое.
– А он точно не знает, что мы тут? – с сомнением спросила Тсар-Киркс-Тсир. – Не найдут они нас?
– Это место хорошо защищено, – ответил Кирк и не очень вразумительно уточнил: – Этим лесом защищено, этим морем и этим лугом. Ты вообще ухитрилась выбрать для посадки едва ли не самое опасное место на планете.
– Самое опасное?..
– Не волнуйся, нам тут ничего не грозит, – успокоил её Кирк. – А вот им… – он кивнул на слоняющихся по лагерю людей и альгатирейцев. – Впрочем, скорее всего, они ненадолго задержатся возле своих флаеров. Думаю, очень скоро они отправятся по твоему… по нашему следу.
– Спасибо, успокоил, – буркнула Тсар-Киркс-Тсир.
– Ладно, давай отдыхать, – решил Кирк отключая проектор и гася карту и обзорный экран. – Выходим через пять часов. А нам ещё собраться надо будет.
– А с этим что? – спросила Тсар-Киркс-Тсир, кивая на рассыпающийся в воздухе экран с изображением «Беркута» в котором скрылся альгатиреец.
– Не знаю пока, – медленно ответил Кирк. – Хотя я думаю, что с этим игроком у нас ещё будут проблемы.
* * *
Посадка прошла удачно, никто их сбивать и не пытался. Хотя с облегчением Сайбар вздохнул только когда смолкло мягкое гудение гравитационных двигателей «Беркута». Открыв люк он разрешил солдатам выйти, а сам ещё некоторое время посидел в кресле, тупо глядя на погасшие приборы.
Бьёрн Соргансон, конечно, хорошо придумал со вторым флаером. Фактически он просто подставил Сайбара и этих двух солдат. Кстати, что-то они слишком уж спокойно к этому отнеслись, как будто так и надо. Ну, им-то может и надо, а вот ему…
Вообще-то, Сайбару совершенно не нужно было находиться тут. Когда он отправлял Соргансону сообщение, то конкретно обговорил и сумму, которую он рассчитывал получить за эту операцию, и своё в ней участие. А участие это заключалось лишь в сообщении точных координат выхода «Мечты» из гиперпрыжка для корректировки курса и время этого выхода. И всё! Никаких тебе больше командований группами наёмников и уж, тем более, управлений флаером! Который, к тому же, вполне могли и сбить, как выяснилось…
Но Сайбар просто растерялся. Он почувствовал себя под взглядом Бьёрна Соргансона так, будто бы это именно его вина была, что плита осталась на планете. А ведь на самом-то деле он просто должен был сообщить координаты и время. И будет ли плита в контейнере – неважно. «Мечта» вышла из гиперпрыжка там, где он предупредил? Вышла! Время точное? Точное! Так какого же чёрта ещё от него – Сайбара – нужно?! Будьте добры оплатить счёт и – до следующей встречи!..