На планете было несколько крупных островов и два больших материка, один из которых полностью покрыт растительностью, а второй (тот самый, на котором и был установлен новый телепортатор и где как раз и начали добычу металла) изобиловал горными хребтами и лишь в юго-западной части его, у самых склонов, выходящих прямо к морю, раскинулся лес.
Как раз тот самый лес, возле которого рухнул «Беркут» исследовательского корабля «Мечта».
Тот самый лес, рядом с которым приземлился и посланный вдогонку «Кондор».
Тот самый лес, возле которого сейчас осторожно, словно бы даже с опаской, опускались на траву «Беркут» с «Нарвала» и второй «Кондор» оттуда же.
* * *
Очень странное это ощущение, когда тебя несут на плече. Вроде бы, с одной стороны, и несут-то почти что на руках, а с другой – тащат, как мешок с картарзами, только что не подкидывают ещё на плече для удобства… впрочем, иногда и подкидывают, всё же… ох, м-мать!.. мартышка паршивая!..
Тсар-Киркс-Тсир старалась как можно крепче держаться за жёсткую ткань куртки, впивалась в неё пальцами изо всех сил, но толку было мало. При каждом шаге имперца раненое бедро обжигало огнём. Единственное, что хорошо, это что шёл он очень быстро и, наверное, скоро они уже окажутся на месте.
Тсар-Киркс-Тсир была права – минут через пятнадцать имперец остановился перед скалой, что-то там нажал-повернул, раздалась серия коротких щелчков и каменная плита отъехала в сторону, открыв проход. Имперец прошёл по узкому коридору и вошёл в небольшую комнатку. Тсар-Киркс-Тсир успела увидеть койку со смятой постелью возле стены и длинный стол в центре комнаты. И она тут же подумала, что имперец сбросит её на этот стол, как надоевший груз.
Он не сбросил, он аккуратно посадил её на стол, потом уложил и подсунул под голову подушку. Затем вышел и вернулся, таща за собой тарахтящий столик на колёсиках. Тсар-Киркс-Тсир скосила глаза – на столике были навалены какие-то медицинские инструменты. Потом имперец осторожно ощупал ногу. Он надавливал тут и там, сгибал и разгибал ногу в колене, прощупывал кость, но сейчас от пояса и до колена Тсар-Киркс-Тсир ноги своей не чувствовала – один сплошной ноющий комок боли.
– Меня зовут Тсар-Киркс-Тсир, – прерывающимся голосом сказала девушка, просто для того, чтобы хоть что-то сказать.
– Тебя сейчас зовут «Заткнись», – оборвал её имперец. – И будь добра соответствовать своему имени…
Он расстегнул на ней брюки и осторожно стянул их вниз, обнажив рану на бедре. Напитавшаяся кровью ткань успела уже присохнуть к краям раны и сейчас отдиралась с противным треском. Края раны опять разошлись и начали кровоточить, ногу снова пронзила острая боль. Тсар-Киркс-Тсир закусила губу и застонала.
– Разрезал бы… – проворчала она.
– Нельзя, – спокойно ответил имперец.
– Почему?! – удивилась Тсар-Киркс-Тсир.
– Потому что я тебя сейчас заштопаю, – ровным голосом и не глядя на неё говорил он, – потом дам тебе отдохнуть до утра, а потом вышвырну тебя наружу. А куда же ты пойдёшь без штанов?! Здесь тебе не ферма на Второй Ксиона, здесь без штанов нельзя…
– Много ты знаешь, – хлюпнула носом Тсар-Киркс-Тсир, – как там на Второй Ксиона.
– Как тебя зовут? – опять спросил имперец.
– Тсар-Киркс-Тсир, я тебе уже говорила… – прошептала ксионийка, закрывая глаза.
– Мне плевать, что ты там говорила, – голос имперца был всё так же спокоен; сам он возился с инструментами, готовясь сшивать края раны. – Тебе надо помнить, что сказал тебе я. А я сказал, что тебя зовут «Заткнись». Вот и заткнись пока что, пожалуйста…
Сильная острая боль ожгла ногу. Тсар-Киркс-Тсир взвизгнула и вздрогнула.
– Не дёргайся, – спокойно сказал имперец. – Сейчас закончу.
– А обезболивающего нету?! – жалобно простонала Тсар-Киркс-Тсир.
– Почему же нету? Есть, конечно.
– Так чего ж ты?.. мартышка чёртова!
– Не надо тебе обезболивающего, – спокойно ответил он. – Ты от него на полдня вырубишься. А потом ещё сутки будешь как варёная ходить. А я тебя завтра с утра выкину из бункера.
– Спасибо, – горько всхлипнула Тсар-Киркс-Тсир.
– Да пожалуйста, – пожал плечами имперец, продолжая возиться с раной. – Мне не жалко, я кошек люблю.
Тсар-Киркс-Тсир закусила ладонь и замолчала. Она только вздрагивала от боли, но не издала больше ни единого стона, чтобы не доставлять мартышке такого удовольствия, не давать ему возможности делать ей замечаний.
Примерно через десять минут, показавшиеся Тсар-Киркс-Тсир вечностью, боль сделалась тупой, пульсирующей и начала затихать. Она разжала зубы, вынула руку изо рта и пошевелила слегка онемевшими пальцами. Приподнявшись на локтях, она бросила взгляд на свою ногу. Рана на бедре была зашита и обработана – пунктиры швов серебрились сквозь лаково блестевшую пластиковую повязку. Боль постепенно проходила. Тсар-Киркс-Тсир посмотрела на имперца.
Тот стоял возле стола, вытирал тряпкой окровавленные руки и пристально разглядывал Тсар-Киркс-Тсир. На лице его было написано сомнение.
– Знаешь что, – решил он, – я тебе сейчас вкачу всё-таки успокоительного.
– Спасибо, уже не надо! – как можно язвительнее ответила Тсар-Киркс-Тсир.
– Пожалуй, я тебя оставлю здесь на пару деньков, пока ты не оправишься, – он, казалось, её даже не слушал. – А то ты слишком уж бледно выглядишь. Я собирался завтра улетать, но мне спешить некуда, могу тут немного и задержаться. А потом отвезу тебя на какую-нибудь планету. А то если тебя и правда утром выкинуть, ты прямо возле дверей моего бункера и подохнешь, вонищи потом будет… – он криво усмехнулся.
– Я не могу на пару деньков, – мрачно ответила Тсар-Киркс-Тсир. – Мне маму надо разыскать.
– Тут ещё и мама твоя есть? – задрал брови имперец.
– Да. Мы уходили от «Кондора»… С нами ещё Дик был, его сбили. По нам стреляли… я не знаю, попали ли по флаеру мамы, последнее, что она сказала, чтобы я уводила машину к горам… она, наверное, сама тоже туда полетела… – Тсар-Киркс-Тсир устало откинулась на подушку и закрыла глаза. – Спасибо тебе… но я завтра уйду… мне надо её искать…
– Уйти ты, конечно, можешь, – согласился имперец, – только вот мама твоя, прости уж, скорее всего мертва. Там, в горах, лежит Долина Отходов. Если она туда высадилась, то искать её бесполезно, поверь. Мне очень жаль, – добавил он.
– Долина Отходов… – растеряно повторила Тсар-Киркс-Тсир, снова приподнимаясь на локтях. Он вдруг поняла, что эта мартышка живёт здесь давно, и конечно же очень хорошо тут всё знает, все места. Ну, может быть и не очень хорошо, но гораздо лучше неё. И если он сможет ей помочь найти маму…
– Ты не поможешь мне её найти? – робко спросила Тсар-Киркс-Тсир.
– Угадала! – рассмеялся имперец. – Не помогу!
– Мне нужна помощь! – не сдержавшись выкрикнула она.
– Слушай, девочка, – сказал имперец. – Ты же должна понимать, что тебе говорят, верно? Ты же умная и уже взрослая, ведь так? Сколько тебе лет, котёнок?
– Тринадцать.
– Ну, вот, видишь! Почти взрослая… А такая глупая. Пойми ты наконец, на этой планете выжить можно только в некоторых районах, их очень немного и Долина Отходов отнюдь не из их числа. Тем более мать твоя полетела туда на флаере. А там разве только на корабле и можно сесть…
Тсар-Киркс-Тсир в упор смотрела на имперца. И на какой-то короткий миг она подумала, что он ей сочувствует. Может быть, совсем немного, но сочувствует. И может быть он, всё-таки, сумеет помочь. Хотя, если он прав и в ту долину можно только на корабле…
Корабль!
– У тебя ведь, наверное, есть корабль! – догадалась Тсар-Киркс-Тсир. – Ведь ты же как-то сюда прилетел и собирался как-то завтра улетать! Конечно же есть! И транспорт, наверное, какой-нибудь есть! Да?
– Да, – кивнул имперец и лицо его сделалось жёстким. – У меня есть корабль, у меня есть вездеход, у меня есть бункер, продукты, лекарства, оружие и снаряжение. И ещё у меня есть глупый котёнок, который ничего из этого не получит и завтра же вылетит отсюда, как пробка из бутылки миилесского вина! Я ясно выражаюсь?