Озеро неожиданно показалось из-за очередного поворота. Вот была тропинка, и тут раз, уже пологий берег. Поэтому самому берегу туда-сюда ходила маленькая зеленоволосая девчушка лет двадцати в светлом плаще и негромко стенала по неизвестному нам поводу.
– Ну вот. А сказали женщин нет. – Я развела руками. – Наврали.
Девчушка остановилась и посмотрела на нас абсолютно белыми глазами с ярким черным зрачком. Радужки у нее не было совсем.
– Вообще-то я не женщина. Я богиня. А вы опоздали на целых четыре минуты. – Она возмущенно поджала губы.
– Чего-то ты не похожа на богиню. На студентку-недоростка, скорее тянешь. – Это Витке так инстинкт самосохранения отказал. Странно, обычно она более осторожна. Перенервничала, видимо.
– Доказать? – Девчушка щелкнула пальцами и с нас исчезла вся одежда, упав двумя небрежными кучками в метре от нас.
Если она хотела нас этим смутить, то качественно ошиблась. У нас возраст не тот, чтобы смущаться, о чем и было сообщено этой богине в грубой форме.
– В озеро лезьте уже. – Девчуля закатила глаза.
Ладно. На этот раз послушаемся. Водичка оказалась теплой, градусов тридцать. Ммм, стоило занырнуть, как тело в ней тут же расслабилось. Богиня хмыкнула над нашими восторженными лицами и щелкнув пальцами телепортировалась на выступавший из воды рядом с нами булыжник.
– Ну, а теперь девочки, поговорим.
– Какие ж мы девочки? Мы бабушки. – Гордо выпятив мокрую грудь, отозвалась Витка.
– Через пятнадцать минут будете, как новые, не переживайте. Неужели, у вас нет ко мне вопросов? – Прищурилась она.
– Есть. Как тебя зовут? – Решила я начать с простого.
– Мое имя Оти. Но мужчины этого мира его не знают и называют меня Богиня Жизни. – Равнодушно ответила она на вопрос.
– Сколько часов в сутках на этой планете? – Задала следующий вопрос Витка.
Оти снисходительно на нее посмотрела, но ответила.
– По тому исчислению, к которому вы привыкли, тридцать часов ровно. Один цикл оборота первой луны Зау составляет девятнадцать дней. В году пятнадцать циклов. В одном цикле почти четыре полные илиды. Одна илида – пять лун. – Все так же флегматично объяснила местная красавица.
– Я это никогда не запомню. – Вздохнула Витка и покосилась на свои маленькие водонепроницаемые часики.
– Дай руку. – Попросила ее Оти. Виталина с опаской протянула ей левую руку. Та, схватив конечность, щелкнула пальцами над циферблатом. – Готово. Теперь хоть время знать будете.
Я заглянула через плечо подруги и увидела, что ее циферблат теперь разделен на пятнадцать маленьких частей. Молча протянула усмехнувшейся богине и свою руку.
– Еще вопросы есть? – Спросила она, закончив колдовать над моими часами.
– Почему вы все говорите по-русски? – Не удержалась я.
– Это вы говорите по-русски, а маги автоматически подстроились под ваш язык, вычленив нужную структуру языка. Если бы вы сначала встретились с мужчинами со зверем внутри, то вы бы друг друга не поняли.
– А. То есть у вас здесь не все маги? – Витка нахмурилась, а я начала припоминать слова тара Лия по этому поводу.
– Не все. Поэтому, когда сюда придут женщины для зверей, то придется лесным мужам выучить ваш язык. Ну, или придумать, как преодолеть языковой барьер. Но ваш выбор завтра будут составлять только маги, чтобы не усложнять никому жизнь. – Оти удобнее улеглась на камень и с любопытством принялась нас рассматривать.
– А среди магов нет мужчин со зверем? – Мне реально было интересно. Человек со зверем, это же оборотень, по-любому. Ну, как в сказке про «Красавицу и чудовище».
– Есть. Их целых два экземпляра на триста тысяч магов, так что процент, что вы их завтра найдете один к ста пятидесяти тысячам.
– Кстати, на кой черт вся эта морока с выбором? – Оживилась Ежова. – Могли бы просто заставить выйти замуж за первого встречного. Разве нет?
– Нет. – Отрезала богиня. – Эти мужики должны научиться предоставлять выбор, а не принуждать женщин к тому, чего те не хотят.
– Что-то какие-то взгляды у тебя феминистические. – Подруга прищурилась.
– Как же ты меня достала, – закатила глаза Оти и снова щелкнула пальцами. – Будешь теперь седая всю жизнь ходить.
– А ты меня хотела серо-буро-малиновой в крапинку сделать? Я уже десять лет, как седая. Напугала ежа голой попой. – Что-то мою психиатршу сегодня заносит.
– А вы забавные. – Рассмеялась богиня. – Еще вопросы есть?
– Как я должна привести сюда женщин, если я не могу даже в свой мир вернуться? – Спросила главный вопрос на сегодня.
– Зато в вашем мире функционирует портал, который вы можете разместить, где угодно, чтобы заловить потерянные души. – Пояснила эта странная дева.
– Погоди. – Остановила ее жестом. – То есть как души? А тела?
– Ваши тела перенеслись сюда вместе с вами, но там, в лесу, остались фантомы ваших пустых земных оболочек. Через несколько часов после телепортации вас нашел случайный охотник. Ваши оболочки уже на опознание привезли.
После этих слов мне стало не по себе.
– А как же мой сын? – Всхлипнула Витка.
– Твой взрослый сын погорюет примерно полгода, затем пойдет к психологу, которая окажется замечательной девушкой, на ней он впоследствии и женится. – Подняв глаза к небу, сообщила богиня.
– Ну, хоть не один останется. – Подруга тут же смыла с лица слезы.
– У вас по завтрашнему выбору вопросов не осталось?
– Что нам делать с мужчиной сразу после выбора? – Вырвался у меня вопрос.
– Ты девственница что ль? – Оти внимательно на меня посмотрела, и я замотала головой. – Ладно. Завтра утром вы оденетесь в ритуальную одежду, которая скроет ваше тело, оставив на обозрение лишь голову. Тело открывать нельзя, иначе мужикам срубит мозг на фоне гормонального взрыва. Кстати, советую вам выбрать мужа, не доходя до середины площади, иначе у кого-нибудь нервы не выдержат, и получится эпическая свалка. Поэтому же советую сделать выбор быстро, не тратя на разглядывание каждого экземпляра часы.
Как найдете того, кто больше понравится, наденете на него браслет. На левую руку. Затем подойдете к центральному камню, стоящему посреди площади, и положите на него руки. Камень вспыхнет белым светом, и это будет означать, что вы связали свои судьбы. Кстати, дарую вам возможность долгой жизни и бессмертия на протяжении еще шестисот лет. После связывания вам дано право консумировать свой брак в течение двух илид, иначе обряд придется повторять, и не факт, что все пройдет гладко. Дети в первый год у вас не появятся, так как организм пока будет адаптироваться к новым реалиям.
Так, что еще забыла? Ах, да. Вот вам приданое, а то у этих мужиков, уверена, женской одежды и обуви вряд ли припасено, а то, что было, они, скорее всего, и не сохранили. – На берегу тут же возникли два короба. – Чего смотрите? Как прикоснетесь к коробкам, так и уйдете порталом к вашим сопровождающим. Так, что еще? А, вот вам платья, на вечер, чтобы никого не провоцировать. – Рядом с коробами появились две одинаковых кучки одежды. – Так, вода все ненужные волосы с вашего тела удалила. В этом мире нет женских дней по причине активных источников магии, которые все предусматривают в этом плане. Вашу внешность я менять не буду. До нужного возраста я вас омолодила. Вроде бы все. Хотя, нет. Раз в год вы обязаны купаться в озере вдвоем и рассказывать мне, как у вас идут дела. А сейчас я пошла спать. Некогда мне тут с вами. – С этими словами девчуля резко спрыгнула с камня в воду и больше не всплыла.
– Странная она. – Витка смотрела на расходящиеся круги.
– Есть немного. Ну что, пойдем? – Я кивнула на берег.
– Ага.
Пока мы выбирались на берег, я рассматривала подругу в ее двадцатилетнем теле. Я ее такой помнила, когда мы с ней в Ялту рванули, и я там чуть в море не утонула. Витка с таким же любопытством таращилась на меня.
– Ну как? – Спросила не выдержав.
– Ни одной морщинки. – Улыбнулась мне она. – А вот фигуру эта малолетка могла бы тебе и подправить. Мне, кстати, тоже. – Виталина хихикнула. – Да, и волосы у тебя теперь чуть ли не до земли.