Девушка задумалась смешно закатив глаза.
– Я так ошеломлена, что не собраться никак. Короче, Колька мне предложение сделал, но он в Америку уезжает, типа давай поженимся и я уеду спокойно, ты ждать меня будешь. А я вот и не знаю. Он же на два года по контракту работать туда.
– А тебя чего не берет с собой? – спросил Хронос.
– Так он же работать, там ему только одному жилье выделяют, да и не хочу я в Америку, мне и здесь неплохо.
– Насколько я понимаю, ты их России? – Хронос немного лукавил, почти все его ищущие были из России, так он географически расположен, ну бывали заезжие иностранцы, но очень мало.
– Да, живу в Пскове, у нас тут красиво. Бывали у нас?
– Марина, у нас Пскова нет, мы немного параллельный мир, если по простому.
– Ой, правда, – засмеялась Марина, ее смех был таким звонким и искренним, как весенняя капель в высокогорных ледниках, – я и забыла.
– Ну хорошо, а ты его любишь этого Николая?
– Люблю… наверно, мы с ним со школы дружим, постоянно вместе, нас друзья уже порознь не представляют.
– Как же два года без него? Время быстро заполняет пустоты.
– Вот и проблема образовалась, что же делать, милый Хронос?
– Смотри, коли поженитесь, будешь верна ему, а душа болеть будет, как он там? Что он, с кем? Женскую мнительность никто не отменял. Мучаться будешь. А если не поженитесь, то крылья ему развяжешь, но и себя не ограничишь.
– А мне хочется учиться, хочется художником стать, вот например мир ваш написать на холсте.
– Вот, Марина, ты начинаешь понимать, так ведь? – улыбнулся Хронос.
– Да…
Вдруг произошло что-то неведомое, черная тень на долю мгновения мелькнула на перекрестке и Марина пропала, только тонкий аромат цветов, который исходил от ее тела остался. Хронос испугался и удивился. Такого ещё не было на его опыте.
– Винчер, скорее сюда! – позвал он друга.
– Что случилось, приятель? – подбежал Винчер. – На тебе лица нет!
– Она пропала, резко так.
– Ну они всегда резко пропадают. Может она спала там и резко проснулась или что-то ее отвлекло от внутреннего поиска. Брат, что ты так испугался?
– Всё не так, как обычно, Винчер, всё не так. Тут был кто-то ещё… тень.
– Быть такого не может. Перекресток одноместный, поэтому их так и много, а то все ищущие толпились бы на одном.
– Я успел увидеть, черная тень, она похитила девушку! – твердо сказал Хронос.
– Ну тут самый неприятный вариант, она задумалась о жизни, переходя дорогу, и её сбил грузовик. Я слышал, что при этом на перекрестке можно увидеть тень большой машины. – Винчер выглядел расстроенным.
– Так не может быть, я видел её судьбу, она у нее долгая, не могла оборваться вот так быстро.
– Не бери в голову, брат, она разберётся там, ты же не хуже меня знаешь, что люди не умирают, просто начинают с начала, это грустно, но обычно.
– Винчер, она-волшебная, Марина!
– Эй, Хронос, да ты влюбился? Разве можно влюбляться в людей, они уже давно не переселяются в наш мир.
– Я всё знаю, но сердце не на месте, чувствую, что ей нужна помощь. Я заявлю о «ситуации номер пять»! – решительно сказал Хронос и пошагал к домику.
Винчер задумался на мгновение, потом догнал Хроноса, остановил его и испуганно сказал:
– «Ситуация номер пять»? Похищение ищущего? Ты сошел с ума, ты ведь знаешь регламент! Твой перекресток закроют, а тебе придется лично искать доказательства, а если не найдешь, тебя лишат звания хранителя. Куда ты тогда?
Хронос схватил Винчера за грудки:
– Мне плевать на этот перекресток, мне плевать на мое звание! Я должен найти Марину. Даже если она жива и здорова в мире людей, я буду счастлив. Найду работу потом. А если ей нужна моя помощь, а я не помогу?
– Делай как хочешь, и знай, что я всегда на твоей стороне! Молодец, мужик! – Винчер одобрительно похлопал друга по спине.
– Мне срочно надо в дом Верховного Храпера! Винчер, как быть? Каждая минута на счету!
– Да выдвигаемся, все, не суетись, вон твой сменщик ползёт.
Вдали на дороге показалась фигура Изона – сменщика Хроноса. Он не спеша шел к ним.
– Давай, быстрее, Изон! – закричал Хронос, – Мне ещё тебе смену сдавать!
– Привет, мужики, чего такая паника? Вроде не опаздываю…
– Быстрее давай, у нас «ситуация номер пять»!!!
– Вы очумели? Какая ситуация? Я не хочу оставаться без работы! Кого тут похитили?
– Девушку похитили у меня на глазах! – кричал Хронос.
– А ты уверен?
– Как можно быть уверенным, это у меня впервые!?
– Ну не знаю, мне кажется, что ты зря паникуешь. Может стоит сходить к оракулу и взглянуть на воду?
– А ты голова, Изон! – сказал Винчер, – Побежали к оракулу, Хронос, а если он не найдет Марину, тогда объявим пятую ситуацию.
Хронос согласился с другом и, сдав смену, они побежали в сторону города. Бежать было недолго, но друзья довольно сильно устали, когда подбежали к городским воротам.
Город Северный Морикон по меркам мира людей был бы скорее посёлком, но для Мира Между Мирами он вполне подходил на звание города. Тут проживали около тысячи человек, в основном это крестьяне и мелкие торговцы. Была лига пастухов, лига строителей. И конечно, лига храперов. Лиги занимали в городах отдельные районы, огражденные от других. В этих районах жили члены лиги и их семьи. Конечно, если пастух или крестьянин заходил в район храперов, то ему никто не препятствовал. Городовые следили за порядком и пресекали стычки и нарушение порядка, но как мы уже знаем, Мир Между Мирами населен добровольцами, которые искали смысл жизни и решили остаться здесь навсегда.
(Из записок Хроноса) «Северный Морикон это он на карте так называется, а мы зовём его Семор, это короче и проще. Здесь мы вообще не любим длинных названий, ведь проще это удобнее.»
Винчер и Хронос вбежали в город и направились в сторону башни оракула. Башней её больше называли за глаза. Просто в городе были одно-, двухэтажные здания, а дом оракула состоял аж их четырех. На крыше установлено большое кольцо, знак окна в иные миры. Кольцо всегда было знаком оракулов, насколько они себя помнят.
Распахнув дверь, друзья поднялись на второй этаж дома и вошли в приёмную. Там сидела пожилая женщина, жена оракула, звали эту женщину Телли.
– Мир вам, храперы, что вы ищете в доме оракула?
– У нас происшествие на горном перекрестке, пропала девушка из мира людей, нам срочно надо увидеть ее. Либо объявлять ситуацию номер пять. – выпалил запыхавшийся Хронос.
– Я думаю, оракул примет вас, храперы, для вас он всегда свободен. Подождите минуту.
Друзья сели в удобные плетеные кресла и перевели дух. Через пару минут, Телли появилась в дверях и жестом пригласила мужчин пройти. Хронос и Винчер поднялись на четвертый этаж и попали в лабораторию оракула.
Работа оракула в Мире Между Мирами заключается в том, чтобы следить за мирами, которые доступны через воду. Это не только мир людей, но и другие миры, населенные и безлюдные, а также наполненные жуткими тварями, даже смотреть на которых страшно. Оракулу следует соблюдать баланс воды в окне, чтобы оно не стало дверью. Чуть больше воды в сосуде и вот это уже дверь, тогда тварь ужасная может проникнуть туда, где ей не рады. Но оракул хранил наверху только самые маленькие окна. Источник воды был в подвале и поэтому у оракула было четыре этажа, дабы окна были дальше от воды.
По окружности лабораторий стоял круглый стол, который светился изнутри, благодаря газовым фонарям. На столе стояло девять сосудов по количеству известных оракулу Мирами. Каждый сосуд кольцеобразной формы подсвечен разными цветами. Оракул использовал цветные стекла, чтобы быстро и безошибочно определить мир, куда ведёт данное окно.
– Храперы, я приветствую вас! – пожилой оракул понял две руки в знак приветствия, – Давайте сразу по существу проблемы.
– Мир тебе, Великий Оракул Рэм! – хором сказали Хронос и Винчер. Далее говорил только Хронос.
– Сегодня на перекрестке появилась девушка Марина из города Пскова мира людей. Все было нормально, мы начали приходить к пониманию, но тут чёрная тень похитила девушку. Теперь я боюсь, что с ней могла приключилась беда!