Командование немецкой группы армий «Центр» давно готовилось к решительным действиям против партизан в этом районе.
На исходные позиции командование 201-й охранной дивизии вывело 406-й гренадерский полк, 244-й, 743-й, 974-й охранные батальоны, специальные команды тайной полевой полиции и СД. По приказу начальника тыла группы армий «Центр» Шенкендорфа для участия в операции «Блиц» привлекались 600-й полк из 286-й охранной дивизии, 7-й артиллерийский полк «Смоленск» и бронепоезд.
Наступление началось 23 сентября 1942 г. одновременно с разных направлений с тем, чтобы расчленить бригаду, создать два котла и прижать партизан на севере к железной дороге, где курсировал бронепоезд, а на юге – к правому берегу Западной Двины.
Двигавшийся со стороны Богушевска в северо-западном направлении 600-й полк подошел к району дислокации партизанского отряда № 4 (командир отряда Д.М.Левкович, комиссар А.Б.Эрдман) с востока.
Одновременно со станции Сиротино на юг продвигался охранный батальон. 23 сентября лесной массив между железной дорогой и Западной Двиной был почти полностью окружен карателями.
Рано утром того же дня партизанский связной Владимир Масько прискакал в штаб отряда и предупредил партизан о грозящей им и населению опасности. Немедленно в район деревень Лежни (Большие, Малые, Корелые, Хмелевские) была послана разведка, а вслед за ней взвод П.Д.Потапова с приданным ему минометным расчетом Ф.М.Поливкина. Разведчики проникли на кладбище и с вершин деревьев установили наблюдение за немцами, которые расположились в д. Лежни Малые.
Немецкие солдаты разбирали дома, стаскивали бревна и доски к берегу реки Сечна – строили переправу.
Несколько групп хозяйничали в покинутых крестьянских домах.
По сигналу партизанских разведчиков на окраину кладбища бойцы взвода П.Д.Потапова выдвинули станковый пулемет и взяли на прицел скопление солдат у переправы.
Расчеты ручных пулеметов и стрелки приготовились бить по часовым и группам немцев в деревне.
В густом кустарнике северо-западнее деревни замаскировался минометный расчет Ф.М.Поливкина.
Дружный огонь нанес гитлеровцам тяжелые потери и вызвал панику. Несколько десятков карателей осталось лежать у переправы и на улицах деревни.
Гитлеровцы попытались выбить взвод с занятых им позиций. Три часа партизаны сдерживали натиск врага у кладбища, а когда кончились боеприпасы, организованно отошли в расположение отряда.
До 26 сентября отряд вел бои в окружении, а затем было принято решение пробиться через железную дорогу на север для соединения с основными силами бригады.
Стремясь избежать преследования, в лесу у д. Гусинцы было оставлено в засаде пять бойцов во главе с Г.И.Копытевым, которые в течение двух суток отвлекали на себя часть сил гитлеровцев.
Противник не заметил ухода отряда и утром подверг лагерь артиллерийскому обстрелу, а затем в лес двинулись цепи карателей. Лес молчал.
Никого не было и в партизанском лагере. Потерпев неудачу, гитлеровцы вылавливали укрывшихся в лесу жителей окрестных деревень и жестоко с ними расправлялись.
14 из них были заживо сожжены в д. Лежни Большие. В ночь с 26 на 27 сентября 4-й отряд перешел железную дорогу у станции Оболь. От д. Залужье до д. Спасское отряд вела колхозница Евдокия Архиповна Канина. Реку Оболянку перешли вброд.
Взобрались на крутой берег, впереди сплошной стеной стоял родной лес. Партизаны вышли к д. Гребенцы. Восточнее этой деревни вдоль реки Оболь занимали оборону 1-й, 2-й, 6-й отряды.
Неоднократные попытки гитлеровцев форсировать Оболь и ворваться в партизанскую зону не увенчались успехом. Командование бригады, умело и оперативно маневрируя отрядами, своевременно создавало на пути врага оборонительные заслоны, о которые разбивались атаки карателей.
30 сентября противник вывел свои войска из северного района операции и всеми силами обрушился на партизанский отряд № 3 (командир отряда В.П.Нестеров, комиссар А.В.Сипко).
Этот отряд дислоцировался в 2 км восточнее Западной Двины у д. Шаши. В нем насчитывалось 190 бойцов, вооруженных 3 ручными пулеметами, 150 винтовками, одним противотанковым ружьем; в запасе у партизан было всего 8 ООО винтовочных патронов.
Еще 24 сентября один из батальонов карателей, усиленный подразделениями из местных гарнизонов, пытался с севера вдоль правого берега Западной Двины достичь переправы у деревень Шаши и Островляны.
Овладение переправой должно было обеспечить полное окружение отряда и захват плацдарма на левом берегу для карательных действий против бригады «Смерть фашизму» (позднее им. В.И.Чапаева; командир бригады В.В.Мельников, комиссар И.Ф.Кореневский). Гитлеровцы пытались с ходу захватить переправу, но их атака была отбита бригадой.
В течение 29—30 сентября и 1 октября бригада вела непрерывные бои с противником на рубеже от д. Усвица до д. Островляны, успешно отражая попытки гитлеровцев переправиться на левый берег Западной Двины и отвлекая на себя часть сил карателей.
Отряд № 3, теснимый превосходящими силами противника, 30 сентября был полностью окружен в лесу восточнее д. Шаши.
Вместе с партизанами в лесу укрывалось около 3000 местных жителей. К 3 октября у партизан кончились патроны. 19 бойцов было убито, 9 ранено. В поисках места прорыва была проведена широкая разведка, но в плотных цепях карателей брешей не было.
Безоружных людей – женщин, детей, стариков – хватали специальные команды тайной полевой полиции и СД, допрашивали, подвергая издевательствам и пыткам.
Свыше 500 человек было расстреляно. 3 октября каратели с трех сторон вошли в лес и начали его прочесывать.
Партизаны, отбиваясь последними гранатами, вынуждены были отступить к Западной Двине. Казалось, что спасения нет.
Но 3 октября советские самолеты, наносившие удар по станциям Полоцк и Горяны, возвращались с задания. Летчики заметили скопление гитлеровцев на берегу реки и обстреляли их. Каратели в панике стали разбегаться в поисках укрытия.
Используя замешательство в рядах противника, партизаны форсировали реку и вышли в расположение бригады «Смерть фашизму».
Не достигнув решающего успеха в борьбе с партизанами, потерпев неудачу на берегах рек Оболь и Западная Двина, каратели обрушились на беззащитных жителей.
В районе операции «Блиц» гитлеровцы сожгли деревни Рыпинщина, Холмы, Черчицы, Слудоши, Шаши, Соино, Корное, Лосвицкие, Залужье.
Каратели жестоко расправились с семьями партизан. В д. Ловжа было расстреляно 19 жителей, в д. Лежни гитлеровцы сожгли в домах 14 человек и зверски убили родных комиссара отряда А. В. Сипко. Каратели забрали у населения продукты питания, скот.
Сиротинский подпольный райком партии после ухода карателей принял постановление «О расселении и устройстве семей, пострадавших от зверств немецко-фашистских оккупантов».
Райком партии обязал командиров и комиссаров отрядов расселить жителей сожженных деревень на территории Стариновичского, Козьянского и Мишневичского сельсоветов, а детей, оставшихся без родителей, распределить по родственникам и взять на воспитание в партизанские отряды.
А вот отчет о событиях, которые происходили в этом же районе дальше:
ИЗ ОТЧЕТА КОМАНДОВАНИЯ ПАРТИЗАНСКОЙ БРИГАДЫ ИМ. С. М. КОРОТКИНА О БОЕВОЙ ДЕЯТЕЛЬНОСТИ БРИГАДЫ В ОКТЯБРЕ 1942 г.
31 октября 1942 г.
«За отчетный период партизанскими отрядами бригады проведены следующие боевые операции: в октябре 1942 г. произведено крушение поездов – 6, в том числе с живой силой и техникой – 2; подорвано паровозов – 6, спущено вагонов под откос с живой силой – 49, сожжено вагонов и разбито с продуктами – 38, обстреляно воинских эшелонов – 2, взорвано ж.-д. полотна – 120 м, задержано движение поездов на 26 час, обстреляно автомашин —12, разбито автомашин – 3, сожжено деревянных мостов по шоссейным дорогам – 28.