Мужчины вокруг оживились, словно смущенные ее храбростью, но Зак стоял на своем:
– У вас есть журналистский пропуск?
– Что?
– Журналистский пропуск, – тщательно выговаривая каждый слог, повторил он. Было видно, что он едва сдерживается. – А разрешение на съемку места происшествия?
– Нет.
– Стив, проводи леди к ее машине.
Сэйди встревоженно посмотрела ему в глаза, недоумевая, неужели он намерен вышвырнуть ее отсюда?
Зак шагнул к ней, так что она почувствовала запах его одеколона. Его пальцы, тщательно изучавшие ее тело той давней ночью, схватили ее за подбородок и заставили выше поднять голову. Сэйди не оставалось ничего другого, кроме как посмотреть ему в глаза. Сердце отчаянно колотилось в груди, но она не знала, был ли страх тому причиной или близость Зака.
– Советую держаться подальше от места, к которому не принадлежишь.
Когда Сэйди шагала в сопровождении охранника к своей машине, в ее голове крутилась лишь одна мысль: Зак ее все же помнил…
Стоя за своим письменным столом, Зак Гатлин задумчиво смотрел на огромный монитор компьютера. Откуда она явилась? Нужно ли ему это знать?
К несчастью, да.
Как бы отчаянно ему ни хотелось забыть о рыжеволосой красавице, которую он уложил к себе в постель, воспоминания о том, как она хороша в постели, слишком часто всплывали в его сознании. Так же как и ее любовь к закатам, природе и людям – ее артистическое видение мира научило его различать прекрасное, о существовании которого он забыл во время войны.
Потом без всякого предупреждения она ушла. Зак утешил себя тем, что раз она не попрощалась, значит, не собиралась задерживаться в его жизни надолго. Это, возможно, к лучшему, так как на его плечах лежал тяжкий груз ответственности.
Иногда он сомневался в том, что смирился с ее уходом.
Отогнав воспоминания, Зак сосредоточился на настоящем. Он думал, стоит или нет покопаться в биографии Сэйди? Сейчас, когда он руководит собственным охранным предприятием, выяснить сведения о ее семье не составит труда. Через несколько минут он мог бы узнать всю ее жизнь вплоть до мельчайших деталей.
Вопрос в том, надо ли так поступать?
Возможно, ему следовало задаться этим вопросом вчера, до того, как он вышвырнул ее с территории завода. При виде ее он испытал странное чувство, что она его, похоже, не помнит. Зак сожалел, что не смог держать себя в руках, но что сделано, то сделано, и назад дороги нет.
Он хорошо усвоил этот жизненный урок.
Поразмыслив, он решил встретить проблему лицом к лицу, а не вынюхивать украдкой. Обеспечение безопасности – это его работа, но не жизнь.
Полчаса спустя Зак передумал и начал действовать. Выяснить, где Сэйди остановилась, труда не составило – городок-то у них как-никак крошечный. А вот выудить информацию из не в меру любопытной хозяйки пансиона стало задачкой посложнее.
– Глэдис, я знаю, что она у себя. Я просто прошу сказать, в каком она номере.
– Она вас ждет?
– Возможно. – Это, по крайней мере, правда. Сэйди должна помнить, что он человек действия, – если, конечно, у нее вообще сохранились о нем какие-то воспоминания.
Всем телом навалившись на стойку регистрации, Глэдис подалась вперед.
– Зачем это новоиспеченному герою Блэк-Хиллс понадобилось видеть странную дамочку, которая только что приехала в город?
Боже, как же этой женщине хочется урвать кусочек свежих новостей!
– Я ведь и сам не всегда жил здесь, Глэдис.
– Так вы с ней где-то еще познакомились? – Она сверкнула глазами от возбуждения, а Зак с досадой подумал, что и его скоро затянет эта полная сплетен жизнь.
С Сэйди он встретился здесь, в Блэк-Хиллс, но по ощущениям как будто в другом времени и месте.
– Так в каком она номере?
Глэдис смирилась, поняв по его упрямому виду, что ничего не добьется.
– В третьем.
Расправив плечи, Зак стал подниматься по лестнице, затылком ощущая устремленный на него взгляд хозяйки. Он остановился перед дверью, но постучал не сразу. Ему потребовалось несколько мгновений, чтобы собраться с духом. К счастью, этого никто не видел.
Открылась дверь, и на пороге появилась Сэйди. Она была именно такой, как он помнил: нежная кожа, копна непослушных рыжих волос и зеленые бесхитростные глаза. Но на сей раз он в эту ловушку не попадется.
– Захария! – воскликнула она.
Он вошел. Номер оказался куда просторнее крошечной комнатки, в которой она жила в прошлый свой приезд в город. Здесь было много места и воздуха, во всем чувствовалась женская рука. Взгляд Зака скользнул по алькову с кроватью и остановился на ноутбуке, стоящем на низком столике в зоне отдыха у камина. Размеренным шагом он направился туда.
– Давно не виделись, Сэйди, – сказал он.
– Пять лет, – пробормотала она чуть слышно.
Зак ответил не сразу, даже самому себе ему не хотелось признаваться в том, что он часто мысленно прикидывал, что бы сказал Сэйди при встрече.
Он представлял, как слегка снисходительно спросит, почему она ушла в ту ночь, ни слова не сказав, ничего не объяснив. Но вести себя по придуманному сценарию как-то не получалось.
Пытаясь собраться с мыслями, он остановился у открытого ноутбука и увидел на экране несколько фотографий дымящихся развалин завода, снятых с разных ракурсов. Снимки были превосходны, и это разозлило.
– У тебя нет разрешения на съемку.
– Ты говоришь это каждому зеваке на парковке, щелкающему камерой в мобильном телефоне? Или только мне?
Зак бросил на нее взгляд, отметив, как ловко она вывернулась. Он не знал, что она так искусна в словесных перепалках. Не то чтобы они часто ругались, а вот разговаривали много, но сейчас она выказала куда больше стойкости, чем за неделю их знакомства пять лет назад. Неделю, апогеем которой стала незабываемая ночь.
Сэйди подняла бровь.
– Предупреждающих табличек нигде не было. Начнем с того, что мне никто не запретил там находиться.
Еще некоторое время Зак рассматривал фотоснимки на мониторе. Черт, она поставила его в тупик. Чего он вообще хотел добиться, придя сюда? Повторить те же слова, что уже сказал на заводе? Выяснить причину ее возвращения? Получить информацию, не задавая прямых вопросов?
Позволить ей снова причинить ему боль?
Указав рукой на экран, Зак спросил:
– Так ты приехала только ради этого?
Это был деликатный способ затронуть интересующую его тему. Ему в самом деле нужно знать, почему она не вернулась к нему тогда. Ведь он был готов впустить ее в свою жизнь, построить с ней отношения.
– Я оказалась поблизости, узнала о взрыве и захотела проверить данные.
Она выглядела слишком спокойной. Просто оказалась поблизости? Как же, как же! Зак покачал головой.
– А что насчет тебя? – Она удивила его своим вопросом. – Что ты сам там делал?
В этот момент он осознал, что не только Сэйди изменилась за прошедшие пять лет.
– Я глава службы безопасности Блэкстоунов…
Она улыбнулась.
– Вау! Круто. Какой головокружительный подъем по карьерной лестнице.
Зак понимал, что лучше держать язык за зубами, но все же сказал:
– Я не возглавляю охрану завода, но обеспечиваю безопасность семьи и интересов ее членов. У меня собственное охранное предприятие.
Мужчины, с которым она познакомилась пять лет назад, больше не существует. Пять лет назад он вернулся с войны на Ближнем Востоке и по ночам мучился от кошмаров, а днем притворялся сильным и невозмутимым – ради сестры и матери, которых всю жизнь поддерживал.
– До тех пор, пока мы не попадем внутрь и все как следует не осмотрим, разрушенный завод представляет опасную зону. Поэтому Блэкстоуны попросили меня взять на себя предварительное расследование.
– Я слышала, там бомба взорвалась.
Зак кивнул. Именно. Бомба, установленная безумцем.
– Есть подозреваемые?
Вполне естественный вопрос. Обычное любопытство. Отчего же он весь напрягся, когда она спросила?