Я должна с ним потанцевать! О, Мать Богиня! Я не я, если не заполучу этого мужчину!
Глава 2
Оцепенение спало, как только я заметила, тонкую руку, оттягивающую локоть Дамира. Девушка по имени Амиша, гордо вздернула подбородок, давая понять чей он – Дамир де’Страж.
Вот только я – Беатриче ор’Ваедлен – и, если я хочу потанцевать с этим мужчиной на глазах у всех, я с ним потанцую. Брюнетка окинула нас взглядом. Гвен равнодушным, меня холодно-презрительным.
Ой, да думай ты сейчас, что хочешь. Один танец – мне больше ничего не нужно.
– Дамы, – взял слово Леонард, – Дамир. Я прошу вас сейчас никуда не уходить.
Он ласково вновь поцеловал руку Гвендолен и двинулся куда-то в центр. Я, конечно, сделала вид, что, как и все провожаю его взглядом, однако из-под чуть опущенных ресниц продолжила украдкой посматривать на Дамира.
Красивый, как воспетые в легендах герои, некогда сразившие ни один десяток страшных чудовищ. Холод, исходивший от него, я буквально ощущала открытыми плечами. И как эта Амиша рядом с ним не мерзнет? Да не важно. Важен лишь танец, который я хочу получить от этого мужчины!
Зачем? Эта мысль яркой вспышкой пронеслась в моей голове, обжигая. Но она быстро потухла, стоило Дамиру выйти вперед. Теперь я могла разглядеть его ровную спину, спускаясь взглядом ниже…
Музыка стихла, толпа расступилась, для чего-то освобождая место в центре зала. Вышел церемониймейстер, а позади него встал Леонард. Такой же гордый и уверенный в себе. Я перевела взгляд на сестру. Гвендолен в миг растеряла всё спокойствие. Она побледнела ещё больше, руки её подрагивали, то цепляясь за пышную кружевную юбку, то поправляя шелковую накидку на плечах. Глаза смотрели на Леонарда, взволновано, выжидающе. Словно одно слово может решить всю её жизнь.
Церемониймейстер поднес к Леонарду специальный кристалл, усиливающий звук. Мужчина благодарно улыбнулся и заговорил:
– Дамы и господа! Я прошу немного вашего внимания. Для начала хочу поздравить всех наших дебютантов и будущих выпускников магических колледжей. Я попросил дать мне слово потому, что хочу сделать одно очень важное заявление. Но сначала… Гвендолен ор’Ваедлен выйди пожалуйста ко мне.
Видимо ноги моей сестры приросли к полу. Она не двинулась с места. Расширенными глазами Гвен смотрела на Леонарда. Мне пришлось незаметно подтолкнуть её в бок. Прибывая в оцепенении, сестра сделала шаг, потом ещё один. Медленно она приблизилась к жениху.
По залу прокатился ряд шепотков. Конечно, ведь Гвен и Леонард потрясающе смотрелись вместе. Он в золотом парадном мундире дознавателя, она в алом пышном платье. Мужчина аккуратно взял мою сестру за руку, переплетая пальцы. У меня кольнуло сердце. Столько нежности, столько заботы нес в себе этот жест. Невольно слезинки навернулись на глаза.
– Ещё я прошу выйти к нам отца Гвендолен, господина Оскара ор’Ваедлена. Чтобы соблюсти все традиции перед Богом Отцом.
Зал вздохнул, даже самые непонятливые догадались что сейчас произойдет. Ведь по традиции, о которой сейчас заговорил Леонард, согласие на брак спрашивается сначала у отца невесты, а уже потом у неё самой.
– Господин Оскар, – продолжил Леонард, когда отец вышел к нему. – Перед Богом Отцом и свидетелями, я прошу разрешения взять вашу дочь, Гвендолен, в свои жены. Чтобы храм Богини Матери соединил наши души навеки.
Я прикрыла рот ладонью чтобы не разреветься в голос! Украдкой осмотрелась по сторонам. Многие девушки вытирали платочками слезинки. Да, такой дебютный бал всем запомнится надолго.
Отец от растерянности что-то пробубнил, кивая и пожимая руку Леонарду. Значит, для него это тоже сюрприз!
– Гвендолен, – Леонард повернулся к ней лицом, взяв за вторую руку. – Перед Матерью Богиней, Богом Отцом, твоим родителем, я прошу тебя стать моей женой. Я клянусь тебе в своих самых сильных, самых искренних чувствах на свете. Клянусь любить тебя, быть верным. И дарить тебе только радость.
И моя сестра заплакала, обнимая его на глазах у всех. Леонард нежно положил ей руку на талию, другой рукой стал поглаживать по спине, что-то нашептывая на ушко. Кто-то из магов запустил небольшой салют прям над ними. Все закричали поздравления, подходили обнять и пожелать счастья. Отец стоял с самым счастливым лицом, в уголках его глаз скопились слезинки. Он тоже принимал поздравления.
Меня оттеснили от будущих супругов, но, если честно, я сейчас рада этому. Мне тоже надо успокоится, иначе я встану и буду реветь рядом с сестрой. Остановившись у стола с напитками, я взглядом поискала бокал чего-нибудь легкого и желательно безалкогольного. Но, судя по всему, мои глаза решили сделать всё по-своему. Вместо фужера они нашли мне синий мундир.
Дамир де’Страж стоял в конце стола, один. Он с прохладой наблюдал за поздравлениями Гвен и Леонарда. Интересно, а почему он не спешит пожать руку своего друга? Я перевела взгляд в сторону и заметила, что даже Амиша, улыбаясь, что-то говорит Гвен.
Каким-то особым чувством мужчина почувствовал мой интерес и повернул голову. Я вспыхнула, но взгляд не отвела. Он кивнул и повернулся ко мне в пол оборота. Ах вот оно что! Ты считаешь себя выше потому, что перед твоей фамилией стоит «де» – высшая ступень. А я всего лишь «ор» – средняя. Однако, на балу дебютантов все равны. Такова дань традициям. И не вам их игнорировать, господин де’Страж!
Наверное, Боги Создатели тоже расчувствовались предложением Леонарда, и вновь были благосклонны.
На середу вышел организатор и громко проговорил:
– Дамы и господа! Мы присоединяемся к поздравлениям жениха и невесты. От лиц королевской семьи вам будет преподнесен подарок! А сейчас, мы, также соблюдая все традиции, объявляем танец в честь Матери Богини! Танец лунного лотоса! Дамы приглашают кавалеров!
Вот это удача! О, Боги Создатели! Танец лунного лотоса, когда по традиции девушка может сама пригласить любого мужчину на танец, и он не в праве ей отказать. Ведь тогда, он навлечет на себя гнев Богини.
Я распрямила плечи и уверенно двинулась вперед. Его спутница, Амиша, стоит дальше и не успеет дойти. Я на всякий случай ускорила шаг, ну и пусть со стороны это выглядит подозрительно. Резко обогнув мужчину, я встала перед ним. Кожа сразу покрылась мурашками, ощущая холод, исходивший от него. Меня с головы до ног окатило ледяной волной, водопадом льющейся из его голубых очей. Я дрогнула, но назад не отступила. Улыбнувшись ему самой яркой, самой доброжелательной своей улыбкой, и набрав в грудь воздуха, задала вопрос:
– Господин де’Страж, в честь любимого танца Матери Богини я приглашаю вас на танец лунного лотоса.
Он молчал, делая вид, что он статуя. Наконец, его губу разомкнулись:
– Вы должны преподнести мне цветок, как когда-то Мать Богиня Богу Отцу.
– Вы не бог, – ответила я, – да и мы всего лишь в королевской резиденции, а не на священном лунном озере. Но давайте не будем попирать сложившиеся устои и всё же выйдем на танец.
Протянув ему руку ладонью вверх, я вопросительно подняла бровь. Ох, если бы этот мужчина только знал, как всё внутри меня трепещет от страха. Он бы точно надо мной посмеялся.
Время превратилось в вязкую, тянущуюся субстанцию. Дамир смотрел на меня с ледяным холодом. Теперь я не тонула, а разбивалась вдребезги об эту ледяную преграду в его глазах. Интересно, о чем он сейчас думает? Мужчина перевел взгляд куда-то за меня. Я не обернулась, кожей почувствовав прожигающий гнев Амиши.
Но больше тянуть было нельзя, я и Дамир понимали это. И вот его горячая ладонь накрыла мою дрожащую, крепко сжав пальцы. Мы вышли на середину зала, встав в круг с другими парами. Я поймала полный удивления взгляд Гвен, и искрящийся смехом Леонарда. Гордо улыбнувшись, положила левую руку на плечо своего партнера, правая осталась в его обжигающей ладони. Так положено, если пара не жених и невеста. Только они могут танцевать, положа руки на плечи друг другу.