Как всегда меня поразили великолепные колонны трёхэтажного здания из белого камня с неизменным барельефами и скульптурными композициями по всему фасаду и рядом. Такое ощущение создаётся, что мифические персонажи попросту выбрали домом это произведение зодчих и живут на нём и в округе, но запечатлённые стоп-кадром кинокамеры. Очень реалистично всё.
Показалось, что мужик со злым, точнее, с мужественным взглядом, из одежды имеющий только крылья и трость с набалдашником, сейчас вспорхнёт и как шарахнет страшиле на лужайке. Та, в свою очередь, увернётся и ответку пошлёт. Потом сквозанёт в контратаку, стуча копытами и бодаясь рогами витиеватыми, как спирали закрученными…
Блин, о чём думаю? Как дитё малое… Вот честное слово…
– Господин Феликс, не ожидал вас тут увидеть! – тихо подошедший Магистр Валентайн, член-представитель Протектората Верховных Архимагов Руссии вернул меня в реальность. – Какими судьбами Вы тут? Может рана беспокоит, или ещё какая оказия приключилась?
Я искренне улыбнулся, вспомнив его статус с регалиями местной иерархии и даже поклонился, пытаясь скопировать по памяти своего поверенного, мудрого графа Татищева. Гришка с Тимкой поклон сделали значительно ниже, без труда определив по статусной мантии человека, возникшего перед ними и завязавшего непринуждённую беседу с их главным товарищем. Со мной, то бишь.
– Нет-нет, уважаемый магистр Валентайн, – я поспешил развеять его беспокойство, не рассчитывая быть снова упрятанным в палаты местной больнички. – Со здоровьем моим всё в полном порядке!
Он оглядел меня, сделав для удобства обзора шаг назад, хмыкнул и приблизился снова.
– Интересный покрой одежды у вас, молодой человек, – магистр озвучил увиденное на мне. – Кстати, Софья Павловна с благодарностью вас вспоминала пару раз на собраниях, – он ухмыльнулся. – Итак? Что же вы тут делаете, да ещё и с друзьями?
Я немедленно ткнул Гришку и тот достал пропускные грамоты. Я спешно забрал их и протянул уважаемому мужу.
– Вот, как и все сегодняшние посетители, мы прибыли понаблюдать за поединком, – пояснил я цель визита в Академию. – Насчёт меня лично… Эм-м… – пришлось среагировать на морщины магистра, появившиеся на лбу из-за задачки с одним неизвестным. – Мне грамота заказана Трубецкими…
– Ах! – его лицо просияло. – Да, да, я припоминаю нечто такое, – он кивком обозначил отсутствие проблемы. – Так идите по этой аллее прямо, там как раз и будет интересующий вас полигон, – он любезно указал правильный путь. – А меня извините, – посетовал Валентайн и развёл руками. – Много работы, ведь новый учебный год вот-вот возьмёт начало… Н-да… Идите, молодые люди, и постарайтесь почерпнуть полезные выводы! – дал он последнее напутствие и вернул нам пропускные грамоты.
Я даже не успел ответ вежливый произнести, как уважаемый Магистр развернулся и скрылся за дверями Магистрата Академии. Ну что же, зато дорогу теперь знаем.
Мы направились в указанном направлении, а ребята стали смотреть на меня по иному, с тонкими нотками страха… Хотя, нет! С чуть большим уважением, это точнее. Мол – «Фигасе, Феликс батькович отжигает со своими знакомствами!»
Красиво тут, как не крути. Аллейки, лужайки для отдыха абитуриентов с резными лавочками. Фонтаны и множество ухоженных кустарников. Всё великолепие сооружений и зданий с целыми комплексами утопает в зелени, уже давшей оттенки осенних красок. Сосны и многовековые дубы присутствуют тут и там, словно исполины среди мелочи всякой…
Уютно, чёрт меня дери! Повезло же учащимся тут, а мне светит года два в армейке ишачить в поисках демонов всяких и гадов… Не справедливая житуха прямо какая-то.
Вдруг, я почувствовал тонкие нити постороннего сознания, пытавшиеся проникнуть в моё ментальное тело. Защита от атак такого характера, подаренная прозрачной фурией, сработала моментально предотвратив проникновение.
Я насторожился и автоматом, на уровне рефлекса, приготовился к постановке полога непроницаемости, модернизированного мной и заимевшего от изменений дополнительные возможности, полноты которых я пока не знаю…
– Господин Феликс? – спокойный голос неизвестного прозвучал из-за спины, насыщенный властными тональностями человека, привыкшего управлять и подчинять. – Уделите мне пару минут вашего времени, пожалуйста, – добавил человек, соблюдая вежливость и манеры диалогов аристократов.
Я прозондировал окружение, не пойми каким образом, и ясно почувствовал двух человек. Точнее присутствие двух аур кроме нашей троицы в ближнем радиусе окружения.
Пришлось остановиться и не оборачиваясь подождать, пока некто приблизится и поровняется с нами. Не уверен, что и как делать и как вести себя в таком случае, посему принял такой вот ход ожидания собеседника.
Нас аккуратно обошли, можно сказать, что без резких движений.
Два человека, мантии и вооружение которых сказали о принадлежности к вольнонаёмным Магам. Ножны палашей или шашек выглядывают из под пол, оттопыренных в предполагаемых местах ношения огнестрела. Они неожиданно и синхронно скинули капюшоны, открыв полностью лица, чем намекнули на хорошее расположение к нам.
– Разрешите представиться, – начал маг с пышными усами, а я смотрел на второго, лысого, в котором без труда узнал Черепа, вступившего в схватку с неизвестным магом на землях моего поместья. – Моё имя, Барклай, – он вежливо поклонился, чем окончательно сбил меня с толку. – Вы наверняка не знаете кто я, посему поясню – Командир Бригады Вольнонаёмных Магов Прикрытия. Занимаемся сопровождением обозов и кораблей с товарами, в случае необходимости. Моё письмо должны были доставить сегодня утром в Вашу городскую резиденцию, – подытожил он и замер, ожидая ответа.
Я сразу вспомнил о письмах на моё имя, о которых предупреждала госпожа Белла и расстроился своей безалаберности. Нужно сразу знакомиться с корреспонденцией в этом мире магии, иначе есть все шансы вляпаться. Придётся выкручиваться.
– Рад, что вы меня уже знаете, – я поклонился, соблюдая взаимную вежливость. – Но к сожалению моему, я не успел ознакомиться с посланием по причине неотложных дел. Уж извините, но так иногда случается, – выдал я. – А в чём собственно дело? Раз уж мы встретились нечаянным образом, то можем обойтись и без долгой переписки, – пришлось спешно добавить. – Вы так не считаете?
Он чинно кивнул, а я обратил внимание на насторожившихся ребят. Но объектом внимания послужил не сам уважаемый господин Барклай, а его спутник, Череп, который пока не проронил ни слова и лишь мерил нас взглядами, изучая.
– Да, собственно, согласен, если вы не возражаете, – подтвердил готовность к диалогу командир бригады.
Я выдержал ответную паузу раздумий и жестом предложил продолжить путь, как-бы намекнув, что по пути и поговорить сможем.
– Тогда прошу, – я первым сделал шаг. – Поговорим по дороге.
– Согласен, – лишний раз сообщил о приемлемости предложения маг.
Мы зашагали рядом друг с другом по посыпанной гравием дорожке, проходящей между подстриженными кустарниками, неспешным шагом и слегка отдалившись от друзей в компании с Черепом. Я, естественно ожидаю вопроса от собеседника, как от инициатора диалога.
– Так вот, – он начал, не заставив меня долго ждать. – Я, если позволите, перейду сразу к делу?
– Конечно, господин Барклай, я внимательно слушаю вас! – пришлось ещё раз подтвердить готовность к беседе.
Мы сделали по три шага, выдерживая паузу, которая, по идее, должна заставить меня проникнуться к магу. Почему? Да потому, что тонкие попытки ментального проникновения я всё ещё ощущаю. Ну-ну, удачи вам уважаемый в смелых начинаниях гипнотического воздействия на пацана, Феликса!