У меня была цель, и я направилась прямо к ней. Без колебаний. Без промедления. Мне нужна была эта схватка, и плевать мне было на последствия. Мне нечего было терять.
В ее глазах отразилось удивление, но потом надменное выражение снова появилось на ее лице. Она рассчитывала, что я спасую перед ней.
Я улыбнулась. Она не знала, что ее ждет.
– Привет.
Даже Райан смотрел на Эрин с опаской. Мне хотелось бы знать, что она сделала, чтобы вызвать такую реакцию.
– Я купил тебе билет, – сказал Райан и взглянул на Эрин прежде, чем протянуть его мне. – Вот, возьми. Я не знал, взяла ли ты с собой деньги.
Я махнула рукой.
– Отдай его Коре.
Если он боялся этой сучки, прекрасно. Я могла купить себе билет. Он же не приглашал меня на свидание. Он просто спросил, не хочу ли я пойти в кино. Но вместо того чтобы достать деньги, я продолжала в упор смотреть на Эрин.
Она прищурилась.
– У тебя проблема с глазами?
– Подвинься. – Мне понравилось, как я произнесла эту простую команду. И я еще ближе шагнула к ней. Я практически теснила ее. – Ты мне мешаешь.
Мой голос был сильным и звучным. Не срывался. Не дрожал. Не смягчился. И я не была агрессивной. Я не была напряженной. Она и вправду мешала мне. Билетер был прямо за ее спиной.
Она подвинулась, но не намного. Скрестив руки на груди, она все еще стояла передо мной. Мне хватило бы места, чтобы протиснуться к билетеру, но мне пришлось бы пролезать к нему боком, в то время как она дышала бы мне в затылок.
К черту.
Я сделала шаг вперед и толкнула ее рукой.
Она вскрикнула.
Я повернулась и посмотрела ей прямо в глаза. Наши лица были на расстоянии всего нескольких дюймов.
– Подвинься, черт тебя возьми!
Она ахнула, но я, не обращая на нее внимания, протянула билетеру деньги.
Положив билет в карман, я повернулась к ней. Я была на дюйм выше ее, но и ей надо было отдать должное. Кора сказала, что Эрин могла бы быть моделью, и она оказалась права. Самым смешным было то, что и я могла бы быть моделью, и Уиллоу тоже.
Мне никогда не нравился наш с ней рост. Иногда он был мне просто ненавистен, особенно во время игры в футбол, но в тот момент, стоя лицом к лицу с Эрин, я была рада, что я выше ее.
За нами стояла целая очередь из желающих купить билет, но я не собиралась двигаться с места первой. Ни за что. Я не могла этого сделать. Она превратила это в чертову битву, и я не собиралась сдаваться.
Так мы и стояли, мрачно глядя друг на друга. Ее глаза сверкали, и усмешка не сходила с ее губ. Но я была холодна как лед. И мне не составляло труда показать ей это.
Нельзя бороться с тем, кто уже все потерял.
И Эрин сломалась. Она резко повернулась, встряхнула волосами и ушла.
Как только она отошла, я сдвинулась с места, чтобы дать возможность стоявшим за мной купить билет. Ее мгновенно окружили подруги, и она мрачно уставилась на меня. Я уставилась на нее. Я не могла первой отвести глаза. Это снова должна была сделать она. Это было ее поле боя. Не мое. И чтобы как-то утвердиться на чужой территории, я должна была выиграть обе битвы.
Кора подошла ко мне. Райан стоял неподалеку и хмурился.
– Это было неожиданно, – сказала Кора. – Прежде никто не мог одолеть Эрин.
На нее это произвело впечатление. Но я ничего не чувствовала.
Том и Ник подошли к нам, держа в руках банки с содовой и попкорн.
– Что мы пропустили? – с напускной игривостью спросил Том.
Райан изучающе посмотрел на меня, потом бросил взгляд в ту сторону, куда удалилась Эрин. Но он спросил лишь:
– Все готовы?
– Дай мне банку содовой.
Кора взяла у Тома банку, а потом рядом с ним направилась в зал. Ник немного задержался, посмотрел сначала на Райана, потом на меня, после чего повернулся и медленно пошел вслед за Томом и Корой.
Райан остался со мной. Как только остальные отошли достаточно далеко, чтобы не слышать нас, он сказал:
– Мне жаль, что так получилось с Эрин.
Он слегка приблизился ко мне, и его рука коснулась моей.
Я небрежно отмахнулась. Меня ни в коей степени не волновала его бывшая девушка.
– Нет проблем, – заверила я его. – Правда.
– Я знаю, что она может быть настоящей сучкой, но такой я ее давно не видел. Я могу поговорить с ней…
– Нет! – Я схватила его за рубашку. – Ни в коем случае!
Он нахмурился.
– Она не должна так себя вести. Это неправильно.
Он что, совсем не разбирался в девушках? Я покачала головой.
– Забудь об этом. Я могу справиться сама, но скажу тебе кое-что. – Я кивнула головой в ту сторону, куда удалились его друзья. – Я подозреваю, что за твоей спиной она обижает Кору.
Он вскинул голову.
– Ты это серьезно?
Его губы сурово сжались.
Хорошо. Мне понравилось, что он беспокоится о своих друзьях.
Выражение его лица сказало мне о многом.
Он собирался что-то предпринять.
В этом отношении он был таким же, как Уиллоу. Если она сталкивалась с несправедливостью, она предпринимала какие-нибудь шаги. Если только она сама не поступала несправедливо.
У меня сжалось сердце.
Если со мной поступали несправедливо, я ничего с этим не делала. Мне не нужно было бороться с этим. Уиллоу боролась за нас двоих.
Меня затошнило от этих мыслей. И внезапно я захотела не думать ни о чем таком. Я хотела вообще никогда ни о чем не думать. Я не хотела, чтобы в моей голове жили воспоминания, заставлявшие меня испытывать чувства, с которыми я не могла справиться.
Мне стало стыдно. Мне следовало научиться бороться с несправедливостью еще до того, как…
Нет. Прекрати думать. Прекрати чувствовать.
– Пошли в зал.
Райан еще мгновение пристально смотрел на меня, потом кивнул:
– О’кей.
Когда мы уселись на наши места, когда погас свет и начался фильм, я почувствовала, как первая слеза покатилась по моей щеке.
Глава 6
После фильма я отказалась ехать на вечеринку. Никто не возражал, когда Ник повез меня домой. Я полагаю, это было отчасти из-за того, что у них тоже был инстинкт выживания, как и у меня. И неудивительно. Если бы я пошла на вечеринку, полетели бы головы. И я не уверена, чья голова слетела бы первой – моя или Эрин.
Райан вылез из машины следом за мной, и я резко обернулась.
– Что?..
Он проигнорировал меня, захлопнул дверцу и постучал по крыше машины.
Ник опустил свое окно, но прежде, чем он успел что-то сказать, Райан улыбнулся ему.
– Будьте осторожны, детки. Пейте с умом. Ну, вы знаете, нужно полизать соль перед тем, как пить текилу, и все такое прочее.
Ник поднял вверх два пальца.
– Мир. – Он оценивающе посмотрел на меня. – Не забудьте презерватив, детки.
Том рассмеялся, и машина тронулась с места.
Кора сидела сзади и смотрела на нас. Она была похожа на огорченную сову.
Вскоре машина исчезла за поворотом.
– А вот и дом Тома, – сказал Райан, указывая на дом, стоявший слева от нашего. Там еще горел свет. – Когда мы все были у Ника, Том рассказал нам о своих новых соседях и спросил, не та ли ты девушка, которая залезла в мою постель. – Когда мы вышли из машины, он засунул руки в карманы и расправил плечи. Рубашка плотно облегала его тело, так, что снова были видны его великолепные мышцы. – Я рад, что ты пошла с нами в кино. Я думал, это выстрел наугад.
Я тоже была рада, что он написал мне. И меня это удивило. Но даже разборка с его бывшей девушкой была приятным отвлекающим фактором.
Я склонила голову набок.
– А ты знал, какая подлая твоя бывшая девушка? Похоже, она самая заносчивая сучка в этом городе.
Он немного поколебался, а потом вздохнул:
– Парни такого не замечают. Это не служит нам извинением, но мы обычно заостряем внимание на том, что нам нравится в девчонках. Сиськи и все такое. – Он криво улыбнулся. – До меня доходили кое-какие слухи, и Пич кое-что рассказывала мне, но, когда я увидел, как она вела себя с тобой сегодня вечером и как ты расправилась с ней, – это стало для меня настоящим открытием. – Он тихо рассмеялся. – У девушек то же самое, знаешь ли. Вы не замечаете, какие парни строят друг другу каверзы.
– И что, вам от этого легче?