– Ты о самом зачатии? – пришёл он ей на помощь.
– Да. Как оно будет происходить? Я немного почитала об этом. У вас… у тебя взяли… ну, биоматериал?
– Да. Но я консультировался с врачом – возможность зачать ребёнка естественным путём тоже есть. Хотя и не такая высокая. Тебя что больше устроит?
Нет, всё же она не смогла оставаться внешне спокойной. Вскочила из-за стола, когда поняла, что покраснела до такой степени, что на глазах даже слёзы выступили. Шагнула к окну, отворачиваясь от Аверина и вставая к нему спиной. А Олег молчал, давая ей возможность взять себя в руки.
– Просто, это же время… Но я бы хотела попробовать.
– Хорошо, значит, попробуем. И да – это время, но оно нам и нужно, чтобы тебя ознакомить со всеми делами. Хотя бы поверхностно. Только есть один момент.
– Какой?
– Если не получится в течение двух-трёх месяцев, будем думать о других способах, идёт?
Ульяна всё же нашла в себе силы, повернулась к Олегу. И он, словно прочитав её мысли, поднялся из-за стола и шагнул к ней. Обхватил лицо ладонями, невесомо провёл по нему пальцами.
– Я знаю, что всё происходит совсем не так, как у нормальных людей. Знаю, что все эти обсуждения мало похожи на то, чего обычно ждут девушки. И мне очень неудобно за это.
– Ничего страшного, – шепнула она и попыталась улыбнуться. – Мне так даже легче, ну, когда всё прозрачно.
– Хорошо. Спасибо.
Аверин убрал руки, как будто понял, что совершил что-то, чего в его планах не имелось. Кажется, даже собирался распрощаться и уйти. И Ульяна быстро, но настойчиво проговорила:
– А теперь ужинаем. Мне совсем не нравится, что вы… что ты у меня такой худой. Так что мой руки и садись за стол.
Ещё через пару дней они отправились в офис – довольно просторный, занимающий собой целый этаж в центре города. Олег, едва она села в машину, тут же начал рассказывать ей о том, сколько всего вложил в семейное дело за последние десять лет, с тех пор, как отец отдал ему бизнес. И сколько всего ещё планировал сделать.
Сейчас, когда сидела и смотрела на него – на то, как уверенно вёл машину, на серьёзное лицо, которое, меж тем, уже не носило отпечаток измождённости, – снова окунулась в прошлое. Аверин и раньше устраивал ей такие экскурсы в какую-нибудь тему, а она точно так же не могла оторвать взгляда от его лица.
– Что? – неожиданно поймал он её на месте преступления, когда остановил машину на светофоре. – Скучно рассказываю?
Его лицо осветила улыбка, и Уля опустила взгляд на свои руки, лежащие на коленях, и покачала головой.
– Нет, ничего, – тоже улыбнулась в ответ. – И не скучно. Наоборот, ты когда такой, кажется, я даже о солнечных протуберанцах буду с интересом слушать.
– О протуберанцах?
Ульяна покосилась на Аверина – брови снова нахмурились, словно он в этот момент вспоминал, что знает о вышеозначенной теме. И не выдержала – рассмеялась.
– Нет, давай всё же о них не будем. Лучше про твой бизнес.
– В общем, пока вот, – пожал плечами Олег, закрывая дверь своего кабинета после небольшой экскурсии по офису. – Грузить тебя больше ничем не буду. Для этого время ещё есть. Кофе не хочешь?
– Я бы выпила. И перекусила.
Ульяна устроилась на краешке одного из массивных кресел, стоящих вокруг овального стола, окинула помещение взглядом. Кабинет был… по-настоящему Аверинским. Ничего лишнего, всё на своих местах. И в нём так уютно было находиться. Как будто в маленькой личной крепости.
– Хорошо. Я сейчас тогда, обождёшь? Созвонюсь кое с кем.
Аверин вышел из кабинета, предоставив Ульяне возможность осмотреться. Она обошла кабинет, остановилась возле кресла Олега. Провела ладонью по кожаной обивке – казалось, что можно даже почувствовать тепло под пальцами. И снова волной накатил ужас от того, что ей предстояло. Даже картинка в голове вспышкой мелькнула, как она приходит сюда с маленькой дочерью или сыном, зная, что Аверина больше нет. И как здесь всё напоминает об Олеге.
Пришлось одёрнуть себя, обругать мысленно за то, что вообще об этом думает. Из-за двери доносился голос Аверина. Он успокаивал, как это было всегда. Ульяна улыбнулась сквозь выступившие на глазах слёзы. Никаких больше подобных мыслей. Она знала, на что шла, а значит, станет жить тем, что есть у неё сейчас.
– Ну? Освоилась? Как тебе? – Аверин вернулся в кабинет через минуту. Кивнул на своё кресло и добавил: – Присядь.
– Зачем?
– Просто хочу тебя увидеть такой.
Ульяна сделала глубокий вдох и устроилась там, где просил Олег.
– Для меня это всё… ну… непривычно. А в целом – очень нравится здесь всё.
– Отлично. И ты привыкнешь. Кстати, о кофе – у нас встреча сейчас, хочу познакомить тебя с одним человеком. Моей правой рукой. Его Влад зовут и он в курсе всех дел, включая дела о наследнике.
– Вот как?
– Да. Без подробностей, конечно, о которых знать полагается только нам, но при нём можно об этом говорить открыто.
– Хорошо.
Ульяна поднялась из кресла, когда Аверин протянул ей руку. Простым, даже обыденным жестом, от которого у неё всё внутри перевернулось.
– Идём, – кивнул ей, когда она вложила прохладные пальцы в его ладонь – широкую и горячую. – Влад скоро подъедет.
Правой рукой Аверина оказался молодой – на вид лет тридцать, не больше – серьёзный мужчина. Он тут же просканировал её взглядом, и, видимо, убедившись в чём-то, кивнул и представился:
– Влад.
– Ульяна, – ответила она, устраиваясь за столиком.
– Влад часто меня подменяет, – проговорил Аверин, изучая меню, от которого всё же оторвал взгляд и посмотрел сначала на Улю, следом – на Влада. – Поэтому будете часто видеться.
Ульяна тоже опустила глаза на меню. Она чувствовала себя странно, но не могла уловить, почему именно. Хмурилась, не видела перед собой ровным счётом ничего, а когда всё же заказала невпопад салат и кофе, начала испытывать ещё и раздражение.
– Ульяна, а вы в цветочном же работаете? – неожиданно задал вопрос Влад, чуть подаваясь к ней. – Не поможете мне подсказать название одного цветка?
Она удивлённо моргнула, и когда на лице Влада появилось подобие улыбки, не сдержалась и улыбнулась в ответ.
Обратный путь до дома проходил в полном молчании. Аверин был погружён в свои мысли, а Ульяна не хотела его от них отрывать. В общем и целом, их короткая встреча прошла довольно интересно, хоть и странно. Влад оказался весьма разговорчивым, он о многом расспрашивал, и Уля почувствовала себя свободнее. За исключением одного, что теперь не давало ей покоя.
– Я завтра заеду, надо будет регистрацию нашу обговорить, – буркнул Олег, когда проводил её до двери. И Ульяна не выдержала:
– Ты можешь сказать, что не так? – спросила тихо, и Аверин, уже собравшийся уходить, остановился.
– Всё так.
– Нет. Я же вижу. Это потому что… ну, из-за Влада?
– А что с ним?
Ульяна едва удержалась, чтобы не закатить глаза.
– Если мы будем отвечать вопросами на вопросы, то ни до чего не договоримся. Тебе было неприятно, что мы с ним общаемся?
Аверин выдохнул. Растёр лицо ладонью. Сначала отошёл к окну на лестничной клетке, вставая спиной к Ульяне, после – резко обернулся.
– Да, ты права. Что-то не так. Но дело не в тебе или Владе. Просто я сейчас особенно остро понимаю, что ворую у тебя время.
– Ты о чём?
– О том, что у тебя могло получиться с кем-то… необязательно с Владом. А тут я со своими проблемами.
– Ты жалеешь о том, что мне предложил?
– Нет! Я эгоистичная сволочь, но я не жалею.
Ульяна подошла к нему, встала на расстоянии вздоха. Как он не видел, что одним своим появлением снова разбередил то, что казалось раньше глупым и детским? Только теперь стало окрашено в совсем иные оттенки и имело совсем иные грани. Нет, кажется, совсем не видел…
– И я не жалею. И не пожалею.
Уля поддалась порыву – прижалась к Аверину, ухватилась за его одежду, а он – так же крепко прижал её к себе в ответ одной рукой, а второй – погладил по волосам.
– Хорошо. Я постараюсь больше об этом не думать, – шепнул и отстранил Ульяну от себя. – А теперь иди домой. И завтра увидимся.