Мне же стало жутко интересно, как отреагирует на это именитый хозяин антикварной лавки.
– Обращайтесь ко мне Артур, или господин Артур, – вовремя пришёл на помощь мой старший товарищ. – И давайте на этом уже поставим точку, договорились? – князь приподнял бровь, глядя на Черепа.
Посмотрев на хозяина антикварной лавки по-иному, под другим углом, или сквозь новые реалии, я уяснил для себя, что же именно бросалось всё время в глаза, при моём общении с этим господином.
Его манера держаться, осанка, отсутствие лишних телодвижений при разговоре, как и уверенность при возникновении любых сложных ситуаций, вполне соответствуют человеку очень высокого происхождения и статуса в магическом мире.
Да и не только в магическом, как я считаю.
Он аристократ, причём, с большой буквы «А», и ведёт себя соответственно, и делает это самым естественным образом. Артур достоин звания благородного, как по происхождению, так и по жизненным принципам. Да и по поступкам, я думаю он вполне соответствует вышеперечисленному.
А вот по поводу его своеобразного отшельничества, с избранием спокойной жизни обывателя?
Хм-м, я даже не парюсь по этому вопросу. Тем более, что в словах бывшего поручика проскочила информация об опале со стороны Императора Руссии. А это – ох, как круто, я считаю.
Ещё возможно и такое, что конфликт произошёл на почве стационарных порталов, тщательно скрываемых Адептами Клана Двенадцати Хранителей. Интересно, а там, среди этих адептов, все Архимаги, или это только князь такой один?
– Да, Артур, я, безусловно, всё понял, – кивнул Череп и присел, повинуясь жесту собеседника. – Итак, я готов поговорить о происшествии, что случилось не по моему желанию, а из-за стечения определённых жизненных обстоятельств, – он мельком взглянул на меня, что не ускользнуло от внимательного Артура. – Ну и, конечно же, благодаря господину Феликсу, так удачно оказавшемуся прикреплённым к моей группе. Так что, поговорим, – Череп лишний раз подтвердил готовность к беседе и замолчал, ожидая от хозяина продолжения диалога в роли ведущего.
– Речь пойдёт, скорее, о последствиях, – подтвердив понимание ситуации лёгким кивком, Артур более точно обозначил тему предстоящего разговора.
Однако, Череп повёл себя не так, как диктует ситуация.
Он вдруг встал и поклонился, причём не кому-нибудь, а мне. Чем окончательно обескуражил, а точнее, сбил с толку и не только меня одного.
– М-да… Но, прежде всего, я отмечу, точнее, внесу толику ясности, дабы избежать излишних вопросов и возникновения недопонимания, – бывший поручик решился пояснить своё действие, чему я несказанно обрадовался. – Я лишь хочу подчеркнуть, – продолжил он, – что жизнь моя теперь полностью принадлежит господину Феликсу, – Колчак сделал решительное и неожиданное заявление. – Так уж вышло, – он пожал плечами, подчеркнув неизбежность и логичность озвученного решения.
После сказанного, Александр Колчак, он же – бывший поручик, он же – наёмник, он же – вольный Рунный Маг по кличке Череп, сел на своё прежнее место с таким, можно сказать, невозмутимым видом того самого человека, который готов к любому повороту судьбы. Не то, чтобы он смирился, нет. Просто готов, и всё.
– С вами, господин Череп, всё более-менее понятно, – первым отреагировал Артур. – Я вот решаю, что же мне делать с вашими подчинёнными, или друзьями, проходящими ускоренные процедуры лечения в соседних комнатах, – проговорил он проблему, над которой всерьёз задумался.
Мне вектор его мыслей не понравился. Помню, что недавно я был на месте Черепа и выслушивал от антиквара рецепты правильных действий, как он считал. Типа, банально грохнуть всех, а в крайнем случае, лишить памяти.
Гришка тоже забеспокоился, выразительно глянув на меня, словно говоря, что и он догадался о нахождении на волоске от непопулярного решения Артура, и его взгляд преобразился в благодарный.
Самого Александра князь давно просчитал, вторгшись в его разум, и пришёл к выводу о его надёжности, в плане хранения тайны. Да я, собственно, и сам это прочёл в ментальной составляющей Черепа. Нормальный он, нормальный и надёжный товарищ. Характер не в счёт.
– Что же вас заставляет впасть в раздумья перед принятием решения? – задал вопрос Череп, с долей беспокойства в тоне. – И какие варианты вы рассматриваете? Возможно, я попробую помочь с трудным выбором, дав ответы на вопросы? – предложил он спокойно.
Но уважаемый наёмник небезосновательно заподозрил неладное, что давно витает в атмосфере настроений всех присутствующих в комнате.
Мне надоела игра и неуверенность Артура, тянущего время с началом оглашения сути проблемы.
– Может, хватит уже ходить вокруг да около? – я откровенно не выдержал затянувшегося предисловия. – Объясню за уважаемого Артура, и при этом, просить разрешения не собираюсь, – проявил я настойчивость в интонации, намекая о неприемлемости возражений.
На меня посмотрели все трое, не скрывая удивления, и не предпринимая попыток высказывания недовольства.
– А что? Я двенадцатый, а значит, имею право на своё мнение, или на выступление, как в данном конкретном случае, – высказался я, прервав Артура, открывшего было рот. – Так что, пускай уважаемый князь потерпит, – бросил я, не обратив внимания на тень недовольства, промелькнувшую в выражении хозяина лавки.
– Прошу, Феликс, – Артур подтвердил слова жестом, как бы приглашая. – Расскажи, если в себе так уверен.
– Да всё просто, аж до примитива, – я встал и нагнулся над столом, потянувшись за графином с горячительным. – Череп, – переадресовал я следующие слова поручику, – князь хочет предложить тебе или грохнуть твоих подчинённый и боевых друзей, или память им основательно почистить, – я, не задумываясь, высказал очевидные варианты. – Мне он тоже такое предлагал. Так вот, что я скажу от себя лично – мне твои бойцы нравятся и если ты в них уверен, то личного поручительства будет вполне достаточно.
– Я ручаюсь за каждого, – коротко и сдержанно произнёс Череп.
– Ну, вот и славно, – я перевёл взгляд на Артура и залпом осушил рюмку с чем-то, что моментально застряло в горле.
Посему, я налил себе полный бокал хмельного кваса и протолкнул жгучую жидкость, градусов этак в девяносто, если верить ощущениям.
– И, чтобы господин великий отшельник не думал более на эту тему, я озвучу ещё и присказку по поводу себя. Если случится что-то, из мною сказанного с бойцами, то и меня тоже почистите, в плане памяти. Ну, а потом, флаг вам в руки, барабан на шею и горн за пазуху, ищите дальше свой Малахитовый Портал, – я сел на место, уже теряя берега, как принято выражаться. – Может, и повезёт. Угу. Лет, эдак, через много, найдётся кто! И не забудьте фактик, что портал малахитовый может менять положение по желанию хранителя. Я его уже поменял.
Антиквар принялся сверлить меня взглядом, на пару с Черепом. Мысли его я не пронял, а вот Колчак реально благодарен мне в душе и мыслях.
– Ну, вот и отлично, раз мы всё прекрасно поняли, – обвёл взглядом я всех, но адресовал фразу Артуру. – А теперь, давайте все вместе подумаем, как можно использовать нашу безвременную кончину в пожаре на пользу? Мне кажется, что тут имеет место предательство, или нас кто-то сдал из ближнего окружения Александра, – я зафиксировал, как у наёмника дёрнулись желваки на скулах. – Я вижу, что сказанное мной особым откровением не является и у уважаемого Черепа промелькнули такие же подозрения. Так, как, а? Все готовы к смене темы на предложенную мной, или ещё пободаемся? Артур, тебе слово, – передал я эстафету диалога обалдевшему антиквару.
Старший товарищ не подвёл моих ожиданий и моментально взял себя в руки, став привычным и спокойным антикваром, которого я привык видеть.