Он не имеет права запрещать ей, не должен даже пытаться. Но мириться с этим было мучительно больно.
— Мы скоро должны подъехать к Барлоу, — сказала Рут, рассматривавшая при свете фонаря лежавшую на ее коленях дорожную карту. — Как на счет того, чтобы остановиться там?
— Разве вы не хотите попасть на озеро Ухо Мула? — спросил Лэндер.
— Милый, до него ехать еще несколько часов, а сейчас уже почти полночь, к тому же мы обещали мистеру Элсворту явиться к девяти. Может быть, он уже спит, но мы и так весь день в дороге.
— Если бы мы были в дороге весь день, то сейчас бы уже приехали.
— Ну началось, — вмешалась Корделия. — Вместо того, чтобы отдыхать как все, наслаждаться отпуском, папа решил покорять дорогу до самого утра.
— Ну хорошо, я не против того, чтобы остановиться в Барлоу, — сказал он. — Кто-то должен присматривать за вами. — И Лэндер сквозь темноту посмотрел на Рут. — Надеюсь, вы понимаете, что этот отель вовсе не Хаятт.
— По крайней мере, у них есть чистые простыни…
— Как на счет вас, ребята, останетесь здесь, или пойдете в номер?
— Давай останемся, — предложила Корделия. — Будет забавно.
— Меня устроит любой вариант, мистер Диллс.
— Что ж, ладно, — пожал плечами Лэндер.
Он не собирался спорить и настаивать на чем-либо. Ничего путного бы из этого не вышло. Конечно, ему нравилась роль лидера, и до определенного момента никто не осмеливался оспаривать его решения, однако, что касается идеи продолжить путь, то поддержки она не нашла.
Лэндер с удовольствием сменил роль главы этой поездки на роль водителя.
Если они так хотят, пусть принимают решения сами, а он расслабится, избавившись от груза ответственности, и посмотрит, что из этого выйдет. Вряд ли это будет что-то толковое.
Наконец, машина достигла Барлоу. Лэндер проехал мимо универмага, закрытой автозаправочной станции, и магазина оборудования и спортивных товаров. Впереди, по правой стороне находился ресторан «Обед Терка», а через дорогу — отель «Двигатель Света». Его светившаяся синим цветом вывеска сообщала путникам о том, что в гостинице есть свободные номера.
— Это здесь вы собираетесь остановиться? — спросил он, сбрасывая скорость. «Двигатель Света» не был мотелем в классическом понимании этого слова, и состоял из группы коттеджей позади обшарпанного офиса.
— Не знаю, — с сомнением в голосе ответила Рут.
Лэндер усмехнулся.
— А ты как думаешь? — спросила она.
— Тебе решать. Ну что, дашь ему шанс?
— Ребят, а вы что скажете? — сомневалась Рут.
— Даже не знаю, — пожала плечами Корделия. — По-моему жутковато он выглядит.
Лэндер остановил машину посреди дороги. Поглядывая в зеркало заднего вида, он ждал, что решат его спутники.
— Ну что? — спросила его Рут.
— Как хотите.
— Очень содержательно, — нахмурилась она.
— Если хочешь остаться, просто скажи.
— Ладно, — вздохнула Рут. — Давай попробуем.
Включив поворотники, Лэндер развернулся и остановил машину возле ярко освещенного офиса. — Можете подождать здесь.
— Подожди, — остановила его Рут. — Что ты собираешься делать?
— Регистрироваться.
— Ты знаешь что я имела в виду.
— Вряд ли мы все поместимся в одну из этих лачуг, так ведь?
Она кивнула.
— Поэтому я оформлю две.