Однако средства на экспедицию в соотношении с бюджетом юного Трубецкого, действительно требовались неподъёмные. Предполагаемая сумма включала билеты до Санкт-Петербурга и Минска, а затем из Минска в Тбилиси, так как во время описываемых событий, из-за политического конфликта между странами, прямое авиасообщение с Грузией отсутствовало. Основные же траты предстояли на обновление экипировки и спецоборудования – штурмовой костюм, горные ботинки, тёплую одежду, палатку, рюкзак, спальник, спусковые верёвки, блоки, страховки, ледоруб и многое многое другое, плюс затраты на питание, топливо, проводника и аренду дома в месте старта. Хотя некоторая амуниция к тому времени у Никиты уже имелась в наличии, экстремальный подъём по маршруту большой сложности требовал совершенно другого подхода. Здесь любая ошибка в подборе одежды, оснащении и инструменте, неправильный выбор продуктов, лекарств или топлива, переоценка своих сил, неправильная прокладка маршрута или перемена погоды могли грозить непоправимой бедой при восхождении. В напарниках у Никиты оказались львовский инженер Пётр Усольцев, польский блогер Вацлав Шимановский и молодая, двадцати двухлетняя немка из Мюнхена, по информации находящейся в открытом доступе занимающаяся продвижением создаваемых ею оригинальных пирожных и бисквитов. Девушка на фото в Facebook выглядела на удивление миниатюрой, привлекательной блондинкой, с ясными голубыми глазами и обворожительной белозубой улыбкой. Однако её прокаченное сухое тело, говорило о не дюжинном характере и целеустремлённости. Вершины которые она уже успела покорить в свои юные годы вызывали зависть и восхищение даже у бывалых альпинистов. Знакомство с её страницей в Instagram вызвало довольно противоречивые чувства у Никиты, одномоментного восхищения и осознания собственной неполноценности, а особенно удивило её имя, Саша. Но в итоге оказалось, что это исконно немецкое имя и переводится оно немного ни мало, как защитница человечества. Оставалось не объяснимым, отчего такая интересная девушка одна, без спутника, штурмует неприступные вершины, да ещё такие опасные. Однако, у поляка и украинца, тоже имелся достаточный опыт покорения серьёзных вершин, большой категории сложности. Шимановский неоднократно ходил даже на восьмитысячник, а украинец имел международный разряд по спортивному скалолазанию. Никиту, с его небольшим опытом покорения вершин большой сложности, более опытные напарники брали с собой скорее в целях экономии бюджета. Самым опытным и возрастным в группе оказался поляк, Вацлав Шимановский, он и являлся организатором восхождения. Все участники группы довольно сносно общались на русском и прилично владели английским, это явилось ещё одним доводом для Никиты при принятии решения об участии в данном предприятии, если конечно не принимать во внимание, то что он заочно откровенно поплыл в голубых глазах Саши.
Всю зиму Никита экономил, отказывая себе в большом и малом, откладывал деньги на дорогу и постепенно приобретал амуницию из составленного им длинного списка, уточнённого по рекомендации ребят из группы. Теперь стоило предложить вам потерпеть или просто пропустить несколько страниц моего тетка, так как для общего понимания момента, вынужден относительно кратко озвучить длинный список необходимого для сложного восхождения снаряжения. Альпинисту невозможно ограничиться простой одеждой на микрофибре для туристического путешествия в комфортных условиях, а требуются абсолютно приспособленные для экстремального восхождения дорогие, брендовые вещи, очень лёгкие и прочные, надёжные и способные противостоять холоду и непогоде, выдержать натиск острых камней и железных шипов горных ботинок, одновременно отводить тепло и лишнюю влагу, иметь прочные удобные замки, способные надёжно и легко открываться даже при внезапном обледенение, а также удобные при надевании страховочной системы и иметь разнообразные карманы для всякой необходимой мелочи. А также одежда должна иметь яркую расцветку, чтобы вы оказались заметны на склоне для своих товарищей и спаси вас бог, для спасателей. Прибавьте сюда всё необходимое вам для выживания при экстремальных температурах, от простых и тёплых носков, термобелья, специальных перчаток и рукавиц для ледоруба, тёплой одежды для ночёвки в базовом и штурмовом лагере, шапок и касок, горных ботинок и тёплых чуней для отдыха. Вы наверное уже устали от бесконечного перечисления всей необходимой для восхождения всячины, но вы учтите, что это всё множество вещей еще предстоит нести с собой на вершину. И от каждого лишнего грамма или неправильно подобранного снаряжения может зависеть ваша жизнь. А уж какое безумное количество денежных средств уходит на покупку данной амуниции неопытному новичку даже страшно представить. Никита вынуждено устроился на подработку грузчиком в порт, где заодно нагонял и физическую форму, конечно это не отменяло ежедневные пробежки и лазанье по тренировочной вертикальной стене, с захватами для рук и ног, которую молодой человек изготовил и установил с помощью грузчиков в тайном углу ангара на новой работе.
За прокладку и выбор маршрута отвечал львовянин Пётр Усольцев. Выезд намечался на средину сентября, когда гора Ушба и подходы к ней открыты от глубокого снега, а хорошая погода спасает альпинистов от неожиданного камнепада, вызваного вымыванием дождями и выветриванем кусков горной породы. По описаниям людей уже подымавшихся на горные вершины Ушбы, иногда камни с горы летели размером с небольшой грузовик, сильный холодный ночной ветер, когда температура в минус десять ощущается как минус двадцать пять, мог убить не подготовленного человека за несколько часов, а склоны горы местами покрывали многочисленные медные таблички с именами и датами погибших альпинистов. Что однако невообразимым образом делало восхождение для молодых людей ещё более желанным. Итак, до осени Никита Трубецкой готовился к своему сентябрьскому восхождению, переодически интересуясь в группе, как идёт подготовка у коллег и консультируясь с друзьями в подборе очередной специфической штуковины из своего длинного списка.
Почему восходить на гору Ушба пришлось со стороны Грузии, хотя от Российской границы вершину отделяет всего около полутора километров? Это прежде всего политический вопрос, кризис возникший в отношениях между странами, переросший в Южно-Осетинский конфликт, а затем и Абхазскую войну, отделение Южной Осетии и Абхазии от Грузии, восприятие России как к оккупанта и агрессора, положило конец добрососедским отношениям двух государств. И настроения даже в среде грузинской интеллигенции, связанной десятилетними духовными и культурными традициями с Россией, воспитанной на добрососедстве и гостеприимстве, душевном кавказском застолье, сменились враждебностью и отрицанием всего российского, как символа путинского вероломства. И грузины с такой же неистовой силой, как раньше нас любили и привечали, стали ненавидеть нас и всё русское. А действительно, за что им теперь нас любить? Однако на практике, по отношению к восхождению намеченному группой Никиты Трубецкого, это означало, что граница в высокогорных районах оказалась закрытой, пунктов пропуска по близости не было, а пересечение границы самостоятельно, считалось бы уголовно наказуемым преступлением, с обеих сторон. Таким образом к средине сентября Никита приобрёл на платформе продажи наиболее выгодные по цене авиабилеты и сформировал свой маршрут до Тбилиси. Ему следовало совершить перелёт из Мурманска в Санкт-Петербург, затем пересесть на самолёт до Минска, а уже оттуда рейсом «Belavia» три часа лететь в Тбилиси. Благо, что не смотря на разрыв дипломатических отношений между странами, россиянам на частном уровне, для личных кратковременных поездок, визу в Грузию оформлять не требовалось.