– Спасибо, – поблагодарил Эзет. – В таком случае, мой вопрос: как погиб Изгер?
Атав на минуту задумался.
– Чтобы понять обстоятельства его гибели, Вам необходимо представить полную картину мира Планеты Одама. Итак, кратко, но все по-порядку.
Сказать, что параллельная нашей ветвь человечества разочаровала нас, значило бы не сказать ничего. Поначалу мы надеялись на добрососедское сотрудничество, но очень быстро утратили эти оптимистичные иллюзии. Показателен уже тот факт, что они даже не смогли придумать своей планете имя – они просто называют ее тем же словом, что и почву, по которой ходят…
Здесь, на Церре, мы, по заветам великого Ореза, сорок тысяч лет строили цивилизацию, основываясь исключительно на принципах разумности, и теперь можем с гордостью охарактеризовать свое общество как царство разума. Ту Планету, по аналогии, вернее будет обозначить как «царство инстинктов»…
Ни сторонники, ни потомки Одама не пожелали контролировать работу собственного сознания, и в результате разум, то есть неокортекс, развился у них ничтожно мало, а поведением по большей части руководят инстинкты. По этой причине к настоящему моменту ситуация сложилась страшная.
Территория Планеты поделена на исторически сложившиеся области, которые они называют странами. В каждой стране – свое правительство, свои законы, традиции и нормы морали. Общаться друг с другом мирно страны практически не могут, противоречия чаще всего разрешаются с помощью войн, в которых огромное количество людей гибнет.
Но даже в периоды мира повседневная жизнь не складывается намного лучше. Хаос творится во всех сферах. Беспорядочное размножение, еще более беспорядочное использование природных ресурсов, их истощение, экологические бедствия. Беспорядочные научные исследования, угрожающие существованию человечества. Примитивнейшие способы добычи и переработки энергии. Гигантское социальное расслоение, абсурдно неравномерное распределение материальных благ. Перенаселение, но вместе с тем – малая средняя продолжительность жизни, порядка всего 70–80 лет, и высокая смертность, в том числе от болезней, вследствие пренебрежения биологией и медициной. Наличие преступности и большого, но бесполезного института защиты законности. Крах всех попыток привнести в такое существование хоть какой-то порядок путем внедрения религий или определенных социально-экономических формаций. Все оказалось бессильным перед разнузданной мощью инстинктов…
И в довершение, как апофеоз – ядерное оружие, которое производят несколько крупных стран. Словом, если подвести итог, жить им осталось недолго, вопрос только в способе самоуничтожения. Эту тему сейчас прорабатывает Яс, специалист по истории и социологии.
Разумеется, узнав предварительно о таком тяжелом положении дел от космических разведчиков, более всего мы были озабочены безопасностью троих исследователей. Мы не планировали физическое присутствие наших молодых людей на планете. Они находятся на корабле, который дрейфует чуть ниже орбиты, в самых верхних слоях атмосферы. Он абсолютно невидим для планетян, так как от любых сигналов, могущих обнаружить объект, его ограждает защитная оболочка. В то же время наши технологии позволяют не только наблюдать за происходящим на поверхности, но и легко подключаться ко всем видам коммуникаций Планеты – телевизионным, телефонным и к глобальной компьютерной сети, назовем ее ГКС. Так и собираются необходимые данные.
Вот только Изгер… Он неоднократно просил разрешения спуститься на Планету. Он обнаружил там местность с последствиями аварии на атомной энергостанции. Вообще планетяне обращаются с атомной энергией неумело, но крайне самоуверенно. И даже допустили радиоактивное заражение значительной площади… Изгер очень хотел изучить влияние этой катастрофы на экосистему на месте.
– Я его понимаю, – заметил Эзет. – На его месте я хотел бы того же.
– Не сомневаюсь, – Атав снова улыбнулся, по-отечески мягко. – И мы в ВПС тоже понимали уникальность возможности, ведь на Церре такой никогда не представится. Проблема в том, что в стране, на чьей территории произошла авария, сейчас идет война. Поэтому сначала мы все-таки ответили Изгеру отказом. Но он продолжал настаивать… И после долгих переговоров, скрепя сердце, мы позволили ему спуститься…
Председатель ВПС на секунду замолчал, тяжело вздохнул, покачав головой, и с горечью продолжил:
– Конечно, он полетел не один, а вместе с Ясом, которого мы с самого начала назначили руководителем экспедиции. И через несколько дней, к сожалению, погиб, попав под обстрел… Взрыв произошел совсем рядом с Изгером, а Яс в тот момент находился в другом месте…
– Но почему же он не воспользовался ПЗП – персональным защитным полем? – удивился Эзет.
– Этого никто не знает. Возможно, не успел… Но с Вами, господин Эзет, ничего подобного произойти не может. После случившегося мы срочно вернули Яса и наложили строжайший запрет на любой выход из корабля. Так что Вы будете в полной безопасности. Изгер проделал значительную часть работы, уже предоставил нам доклад по своему направлению, поэтому Вам остается немного – изучить его материалы, составить о Планете свое профессиональное мнение и принять решение.
– Решение? – переспросил Эзет.
– Да. Необходимо определиться, как именно мы, церряне, поступим с этой Планетой. Вариантов три. Первый – уничтожить всех людей способом мгновенного распыления, пока они сами окончательно не уничтожили свою Планету и все ресурсы на ней. Второй – наоборот, наладить контакт, попытаться убедить их внять голосу разума, поделиться передовыми технологиями, помочь с улучшением жизни во всех аспектах. Ну, и третий – нейтральный: просто удалиться, оставив их на произвол судьбы, хотя уже заведомо ясно, что судьба будет печальной. Проще говоря, предоставить им уничтожать самих себя, а заодно и планету. Главное условие, которое ставит ВПС – выбор должен быть абсолютно единогласным, чтобы мнения всех трех участников совпали.
– Но ведь это маловероятно.
– Верно, поначалу разногласия обязательно будут. Поэтому каждый из троих имеет полное право убеждать остальных любыми аргументами, и пока общее решение не будет принято, ВПС расценивает разницу мнений только как недостаток логических доводов какой-либо из сторон. Экспедиция вернется на Церру лишь после окончательного единогласного выбора одного из вариантов.
– То есть получается, – задумчиво произнес Эзет, – что судьба целого человечества – в руках троих молодых людей?
– Не просто молодых людей, а молодых людей, которые родились, росли и воспитывались в царстве разума. То есть, можно сказать, судьба Планеты – в руках самого Разума.
– И каковы же их мнения в настоящий момент?
– Яс голосует за первый вариант, Айни – за второй. Изгер, по словам коллег, склонялся к первому.
– Хм… Интересно. Ну что ж, пожалуй, я согласен.
– Прекрасно, – обрадовался Атав. – Я рад, что не ошибся в Вас. Вылет – через неделю, предварительно нужно будет пройти небольшую подготовку в Космическом Центре. Там Вас ждут завтра, к 9 часам.
– Хорошо, – кивнул Эзет.
Он попрощался с Председателем ВПС, вернулся в свой аэромобиль и приказал автоводителю возвращаться домой.
– 5 —
Аэромобиль, управляемый послушным компьютером, двигался в транспортном потоке над столицей. Эзет откинулся на спинку заднего сиденья, глубоко задумавшись. Взгляд его рассеянно, машинально скользил по крышам зданий, огням улиц и пышной растительности парков.
Рассказ господина Атава о Планете поразил его. Конечно, из школьного курса он знал, что будет, если дать волю инстинктам, в масштабе как отдельной личности, так и всего человечества. Но в реальности с таким никогда не сталкивался. Описав ситуацию на чужой планете, Председатель ВПС словно нарисовал иллюстрацию к давно изученной теории. Иллюстрацию шокирующую и пугающую…