Никк не ответил и опять полез в сумку. Нет, его идея была куда лучше. Опаснее. Отчаяннее. Наконец, на самом дне, под вещами он нашел, что искал, – кортик с лезвием багрово-синего цвета.
– Я не собираюсь сидеть здесь и ждать разрешения на прогулку, – сказал Никк, уверенно сунув кортик за пояс.
Рукоятка немного выступала из-под куртки, а рисковать было нельзя. С сожалением скинув полюбившуюся земную одежду и натянув неприметную мантию чуть выше колен, Никк повернулся к другу.
– Ты со мной?
Шандар сдвинул брови, явно раздумывая. Никк уж было подумал, что годы его отсутствия не пошли на пользу их дружбе, и шуточная детская клятва: «Любая опасность вдвоем – приключение!» – действительно была лишь игрой. Но в следующую секунду Шан поднялся и продемонстрировал торчащий из голенища такой же кинжал.
– Думаешь, старейшины соскучились по нашим содрогающим землю шалостям? – с лихой ухмылкой спросил он.
Глава 4
Новый день
Мороз теперь пробирал до костей, леденящая дрожь охватила все тело, зубы стучали. Хотелось еще отдохнуть, но здравый рассудок говорил – нет, кричал, – что спать больше нельзя, и требовал немедленно найти источник тепла.
Аня потерла глаза замерзшими пальцами и огляделась.
Небольшая комната, пол и стены которой облицованы грубым камнем. Вовнутрь дневной свет проникал лишь сквозь высокое узкое окно сбоку. Помимо кромки небес, затянутых пеленой сизых облаков, ничего не видно.
Землянка лежала на стеганом одеяле, а ее колени были заботливо укутаны пледом. Рядом стояла тарелка с нарезанным вяленым мясом и бутылка мутноватой воды. Выглядело это совсем не аппетитно, но в животе предательски заурчало, и, кутаясь в плед, Аня потянулась к еде.
– Приятного аппетита, – раздался мужской голос из темноты.
Слова пронзили тишину, как смертельное лезвие. Аня вздрогнула, и тарелка выпала из ее рук, мясные ломтики полетели в разные стороны.
«Убийца», – была первая мысль.
Все перевернулось у Ани внутри, когда она увидела того, кто составлял ей компанию. Прямо на каменном полу, рядом со сгущающейся во тьме аркой выхода сидел Лир и пристально за ней наблюдал.
Сердце забилось чаще, сдавливаемое паникой. Встретившись взглядом с черноволосым фомором, Аня будто наконец очнулась ото сна. В сознании пронеслась череда картинок произошедших в последние дни событий.
Заброшенный город инков, куда привела их с даитьянами карта. Фоморы.
Ловушка!
Амариллис, упавшая замертво, спасая Аню от клинка Чарны. Отец, распластавшийся на полу прихожей в луже собственной крови.
«Это все правда, – отчаяние засвербело в груди. – Не сон, не ночной кошмар, не видение, не… Убийца!»
К горлу подступила волна непреодолимой ненависти, захлестнувшая все другие эмоции. Аня непроизвольно сжала кулак настолько сильно, что ногти больно впились в ладонь. Страх, что она испытывала раньше при встрече с фоморами, куда-то бесследно исчез. Внутри теперь горело пламя дикой злобы, требовавшее выбраться на свободу и растерзать сына Крейна голыми руками.
«Вот, должно быть, что чувствует Даф каждый раз, глядя на Хэллхейта».
– Вижу, ты рада мне. – Сарказм в голосе Лира был очевиден.
Из-за него погибли люди, а он смеется Ане в лицо, словно вчера просто был неудачный день.
«Ты умрешь за все, что сделал!» – Аня хотела плюнуть ему в ноги, но ее остановил шорох, прокатившийся по коридору за стеной.
Чьи-то ботинки застучали на лестнице, и в дверном проеме показалась другая фигура. Нагал. Он без особого интереса глянул на Лира, а потом перевел глаза на Аню. Отблеск любопытства мелькнул в его черных зрачках.
– Проснулась наконец-таки, – гоготнул Нагал, проведя рукой по ежику жестких волос на голове. – Мы уж думали, ты окочури…
– Наг, – одним словом Лир дал понять, что разговаривать будет он.
Как посаженный на цепь бойцовский пес, тот повел плечами в ответ, все еще внимательно изучая пленницу, шумно выдохнул через нос и послушно отвернулся.
С Лиром они обменялись еще парой фраз, смысла которых Ане не было дано понять. Общались фоморы на родном языке и делали это сдержанно, сухо. После короткой беседы Нагал кивнул, снова покосился на Аню и исчез в коридоре.
Минута прошла в тяжелом молчании.
Вторая.
«Почему я до сих пор жива? – подумала Аня. – А где же Никк, Даф и Ирней?»
Пять минут.
«И где книга?»
В конце концов Лир не выдержал.
– Поговорим? – спросил он, нетерпеливо барабаня пальцами по бедру. Ничего в расслабленной позе Хэллхейта или лишенном эмоций лице не выдавало его истинных намерений.
«Убийца».
Аня резко подалась вперед, навстречу врагу. Но мир перед ней до сих пор был зыбким, как дым, и она потеряла равновесие, упав грудью на одеяло.
– Приму за согласие. – Лир сделал глубокий вдох и лениво поднялся.
Аня следила за действиями фомора, не смея пошевелиться, готовая в любой момент собрать последние силы и пустить в ход дрожащие кулаки. Даитьяне теперь не помогут, землянка сегодня одна на этой войне. Единственной ее защитой был бесполезный шерстяной плед, который даже не спасал от холода.
– Советую все-таки поесть или хотя бы попить. Эта вода с туйлиновым соком неплохо восстанавливает энергию. – Лир указал на желтоватую воду в бутылке и плюхнулся на одеяло рядом.
Аня инстинктивно отпрянула назад, подтянув колени к груди и вжавшись в стену, но собеседник даже не обратил на это внимания.
– Нагал не соврал, мы начали переживать, – спокойно продолжал он. – Ты проспала почти сутки. И чтоб понимала, сутки на этой планете длятся тридцать шесть часов. Еще разговаривала с кем-то во сне, хм, – его взгляд изучающе скользнул по Ане. – И правда, выглядишь неважно. Бросает в жар или холод?
Аня не отвечала, лишь сверлила взглядом Хэллхейта в ответ. Просчитывала варианты. На нем та же одежда, в которой он сражался в Пайтити, на виске запеклась кровь, а футболка и куртка разорваны в том месте, где Дафна пронзила клинком его плечо.
От раны, однако, на коже не осталось и царапины.
«Если я действительно проспала так долго, Лир все это время сидел здесь. Но к чему такая забота обо мне?»
– Скажешь что-нибудь или будешь притворяться немой? – Теряя самообладание, фомор сердито зыркнул Ане в глаза. В полумраке его лицо принимало мистические черты, напоминая какого-то древнего бога, способного убить одним взглядом. – Или мне догадываться, какими проклятиями ты меня мысленно осыпаешь?
– Аджи́ва нии, – прошипела Аня, не размыкая зубов. Кажется, так говорила Дафна однажды.
Лир приподнял одну бровь. Эти слова то ли сбивали его с толку, то ли, наоборот, забавляли.
– Ка? – переспросил он с почти неуловимым, но режущим слух акцентом.
– Аджи́ва нии.
– Ты хоть знаешь, что это значит? «Да настигнет его смерть». Кого ты хочешь, чтобы смерть настигла? – Лир скривил рот в усмешке. Забавляли. – Если речь обо мне, то стоит сказать «Аджи́ва твам» или же «Аджи́ва баваан», второе в том случае, если ты меня уважаешь.
– Аджи́ва твам!
Сдавленный смех пророкотал в горле фомора.
– Байáса каранам нãсти, – пожал он плечами. – Видхицāти нии.
Аня поджала губы в ответ.
– Ясно, не понимаешь меня. Из чего я делаю вывод: ты просто услышала нехорошие слова от кого-то из даитьян. Дай угадаю. – Лир поднял палец. – Дафна. – Его палец показал Ане точно в грудь. – Да, и Дафна говорила обо мне, без сомнений.
Он был прав. Ане хотелось залепить Лиру пощечину, до того самоуверенно он себя вел. Будто знал все о мире, каждый секрет, каждую тайну Вселенной, и его эти знания веселили до глубины души.
Сначала Аня думала промолчать, но потом избрала другую тактику.
«Нужно что-то делать, выбираться отсюда. Но мне надо знать хоть что-то, чтобы действовать, а Лир… – Она улыбнулась внутренне, приветствуя новую идею. – Сам того не подозревая, он может мне помочь. Его разговорчивость как раз кстати».