Цусима - Новиков-Прибой Алексей

КНИГА ПЕРВАЯ

"ПОХОД"

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ

ПОД АНДРЕЕВСКИМ ФЛАГОМ

...Погибель верна впереди,

И тот, кто послал нас на подвиг ужасный, -

Без сердца в железной груди.

Мы - жертвы!..

Мы гневным отмечены роком...

Но бьет искупления час -

И рушатся своды отжившего мира,

Опорой избравшего нас.

О день лучезарный свободы родимой,

Не мы твой увидим восход!

Но если так нужно - возьми наши жизни...

Вперед, на погибель! Вперед!

П. Я.

Глава 1

Я ПОЛУЧАЮ НАЗНАЧЕНИЕ

Сентябрь укорачивал дни и удлинял ночи. По утрам чувствовалась приятная

прохлада. Прозрачнее становились дали, яснее вырисовывались берега, омываемые

водами Финского залива. Вчера учебно-артиллерийский отряд вернулся из плавания в

Кронштадт и, отсалютовав семью выстрелами крепости, бросил якорь на большом

рейде. Отряд возглавлял флагманский крейсер 1-го ранга "Минин", на котором я

проплавал в качестве баталера летнюю кампания 1904 года. Кончалась наша

кампания. Ожидали приказа главного командира Балтийского флота втянуться в

гавань и разоружиться. И наши корабли останутся там на всю зиму, скованные

льдами до следующей весны. А мы переселимся во флотский экипаж, в огромнейший

трехэтажный кирпичный корпус, что стоит на Павловской улице.

Был полный штиль. Безоблачная высь по-летнему обдавала, теплом. На востоке

смутно обозначался Петербург, подернутый сизой дымкой. А если посмотреть в

обратную сторону, то перед взором, постепенно расширяясь, все просторнее

развертывался водный путь. Он вел к Балтийскому морю, исчезая в безбрежности и

отливая свинцовым блеском. Там, в солнечных лучах, мерещился Толбухин маяк, как

одинокий перст, показывающий курс морякам.

Из Кронштадта, из Петровского парка, оттуда, где стоит памятник первому

создателю русского флота, докатился до нас выстрел пушки, возвестивший полдень.

На кораблях, отбивая склянки, зазвонили в колокола. Вместо послеобеденного

отдыха я ушел на бак уселся на палубу и, привалившись к чугунному кнехту,

занялся чтением газет. Вокруг меня, слушая чтение, расположилось десятка три

матросов, все в парусиновой одежде, все босые.

Одни сидели в различных позах. Другие лежали, подложив кулаки под голову.

Война с Японией возбудила особый интерес к газетам.

Несмотря на строгость цензуры, мы хорошо знали, что дела наши на Дальнем Востоке

идут плохо. Наши руководители, ослепленные прежней славой, думами, победоносно

сокрушив врага подписать мир не иначе как в японской столице Токио. Но вышло

по-иному Русские сухопутные войска, не выдерживая натиска противника, отступали

из Кореи в Маньчжурию. Порт-Артур был осажден. 1-я Тихоокеанская эскадра,

заблокированная в этом порту неприятельским флотом, бездействовала.

А сегодня с большим опозданием напечатана статья, в которой более или менее

подробно сообщалось о двух сражениях на море. Сущность статьи была такова:

28 июля 1-я Тихоокеанская эскадра сделала попытку прорваться во Владивосток, но

кончилось это полной неудачей. С рассветом наша эскадра стала вытягиваться на

рейд, а к двенадцати часам в сорока милях от Артура она встретилась с японцами.

Произошла первая перестрелка на дальней дистанции. С нашей стороны участвовали в

бою шесть броненосцев, которые вел "Цесаревич" под флагом адмирала Витгефта.

Против них адмирал Того, держа свой флаг на броненосце "Микаса", выставил четыре

броненосца и три бронебойных крейсера. Мелкие суда с той и другой стороны на ход

событий почти не влияли.