Глава 2
Теплая встреча
Когда судьба забрасывает тебя в чужие края, воздух, улыбки жителей, сама земля кажутся тебе чужими. Сколько бы ты не находился там – лучшим местом для тебя всегда будет твоя Родина. Но жизнь для того и дана, чтобы в сложившихся новых условиях выполнить то, что необходимо, сменив при этом свое отношение к себе, к своему заданию и к тем условиям, в которых тебе приходится его выполнять.
На то ты и воин, и мужчина, чтобы справиться с вызовами и приложить в своих действиях необходимую силу и волю. На то ты и личность, чтобы выполнить задание с индивидуальным подходом и творчески, а не по шаблону.
В таких твоих осмысленных и сознательных действиях и раскрывается твоя личность, существо и существование твоего духа и вся его сила в тебе.
Эдвин Таард. Размышление о заданииДни до отъезда в Тулплею пролетели быстро. В школьных оружейных мастерских я подготовил себе все необходимое для путешествия. Я сложил в несколько больших сумок все, что могло мне понадобиться на новом месте, и был готов к отъезду. Перед отъездом я попрощался со своими учениками, перекинулся парой слов с учителями и был готов на следующее утро отъезжать в школу Уршаз в Тулплее.
Уезжать не хотелось. Кроме всего прочего Ювития, как-то странно глядя на меня, произнесла: «Кажется мне, что нас ждет на месте теплый прием. Я знаю Киитла не один год, но в данном случае мне думается, что он тебя если не подставляет, то отправляет подальше из Эльклеи. Не находишь?» Что мне было ответить? Сказать, что Киитл мой друг, и я ему всецело доверяю? Так это и так было понятно. Я ответил в том духе, что задание, какое оно бы ни было странным на первый взгляд, надо выполнять, раз я за него взялся. Ювития никак мне не ответила. В первый раз я отметил для себя, что моя жена, по крайней мере, несколько предвзято относится к Киитлу. «Паадх слишком многое прошел в жизни, чтобы к ее завершению играть в двойную игру», – думал я. Вместе с тем, слова Ювитии меня задели.
Киитл как будто почувствовал, что Ювития не слишком доброжелательно отзывалась о нем. Единственный из всех учителей ранним утром паадх пришел к моему дому, когда я уже выносил вещи, но не стал в него входить, а, войдя в режим невидимости, посетил мою мастрескую, чтобы не привлекать внимания жены. Оттуда он наблюдал за тем, как два биота помогали мне. Ювития пока еще была в доме. «Хочу сказать тебе несколько слов, – прозвучали в моей голове мысли Киитла. – Мне нужно всего лишь несколько минут твоего внимания без Ювитии. Придумай что-то».
Сказав Ювитии, что мне нужно кое-что посмотреть в мастерской, я направился туда. Киитл ждал меня, осматриваясь по сторонам. Надо сказать, что навыков скрытого и незаметного перемещения, а также телепортации на небольшие расстояния паадх не утратил. Он с какой-то скрытой улыбкой и теплотой смотрел на меня, когда я вошел в мастерскую. В этом взгляде я почувствовал заботу о себе и надежду. Киитл видел что-то такое, что пока что было недоступно мне. Скорее всего, это касалось моего будущего.
– Будь сильным, – негромко поприветствовал я его.
В ответ Киитл только на секунду прикрыл веки и тихим, но сильным голосом произнес:
– Ситуация осложняется. О твоем назначении, понятное дело, уже знают все учителя школы Уршаз, в том числе и Тулом. Члены совета Тулплеи тоже осведомлены о твоем прибытии, но это – не самое худшее.
Киитл замолчал. В его глазах промелькнула печаль, после чего взгляд Киитла стал строже. Паадх по привычке упер руки в широкий пояс, глубоко вздохнул и медленно выдохнул.
– Мне удалось переговорить с Зиадом. Ситуация в Тулплее по его видению стремительно ухудшается. Он видит, что в самом ближайшем будущем на этих землях разразится война. Есть общий план, который реализуется группой лиц. В соответствии с ним физически устраняются все лица, представляющие угрозу правящей верхушке тем, что отстаивают позиции свободы…
Киитл искоса глядел на меня, изучая мою реакцию.
– Выходит, что заказ на убийство поступает с самого верха? Так тебя понимать? Может, ты знаешь, кто заказчик? Тогда как понять тебя и Зиада? Вы оба советуйте мне поехать. Если лица определены, то стоит ли мне отправляться вообще?
– Конкретных заказчиков, как и исполнителей, никто не знает. Можно лишь догадываться о том, кто они. Знаю, что у тебя уже есть догадки.
– Значит, вопрос не в расследовании обстоятельств гибели, а в моем нахождении вне пределов Эльклеи? Верно?
– Может и так, но убийц все же необходимо найти.
– Кто их будет наказывать, если ситуация, как ты говоришь, осложняется?
Киитл прищурился.
– Порядки в Тулплее становятся все больше похожими на те, которые приняты в провинциях Атласа с той лишь разницей, что часть населения пока что еще придерживается старых обычаев.
Я молчал. Слова Киитла меня, честно говоря, как-то смутили и обеспокоили. «Что он хотел мне сказать? Зачем пришел сюда?» – вот, что мне было непонятным.
– Не понимаешь, зачем я пришел? – тихо спросил Киитл. – Ювития настраивает тебя против меня. Слова женщины, вовремя сказанные, имеют большую силу, чем мы думаем, но дело даже не в этом. Наш в прошлом друг Эдарт уже себе не принадлежит. Он стал послушным исполнителем чужой воли. Реварн, Хирой и другие – всего лишь пешки в сложной и запутанной игре, которую ведут синкры против нас нашими же руками. Владыка Атласа и Совет Тысячи готовятся изнутри развалить Эльклею. Тулплея наводнена агентами синкров. Я не исключаю, что Тулом и другие «учителя» тайно сотрудничают с разведкой Атласа.
После сказанных слов Киитл замолчал, ожидая ответной реплики.
– Так значит, моя поездка – всего лишь фикция? Но почему ты, Зиад и другие, так или иначе, высказываются за нее?
– Я сам всего не знаю. Скажу так: ты должен на время покинуть Эльклею. Как долго может затянуться твое отсутствие – не знает никто.
– Но зачем? Какая истинная причина того, что я покину на время Эльклею?
– Все, что нужно, я тебе уже сказал. Советую поторопиться. Ювития может заподозрить, что ты с кем-то беседуешь. Чутье у твоей жены развито на уровне.
– Грустно мне за Эдарта. Не понимаю, как могут с элтом произойти такие перемены? Он был нашим другом. Его лично рекомендовал Зиагаард.
– В данный момент этот факт ничего не решает. Тот Эдарт, которого мы знали, и импр всей Эльклеи, которым он стал – разные элты.
– Но почему тогда Зиад рекомендовал на пост импра именно его? Неужели ошибся?
– Ответ на этот вопрос я пока что не знаю, хотя кое-какие догадки на этот счет у меня есть…
– Ты хочешь сказать, что Зиад, зная будущее, подставил под удар Эдарта?
– Никто не знает, что было бы, если вместе Эдарта оказался на посту кто-то другой. К примеру, Ирвинг или Ванэяр.
– Хуже бы точно не было, – вырвалось у меня.
– Поспешный вывод, – Киитл жестом указал мне на дверь. – Пора. Дверь закрой. Я выберусь сам.
Я вышел из мастерской и заметил на пороге дома Ювитию, внимательно наблюдавшую за мной. Жена несколько подозрительно смотрела на меня, как будто догадывалась о каких-то моих неблаговидных поступках.
– Ты все всегда делаешь вовремя. А тут возишься?
– Мы не опоздали. На месте будем вовремя. К тому же я жду Лита. Он должен прийти и помочь нам.
– Киитл направил Лита? А почему сам не пришел? Боится?
– Ты несправедлива к паадху.
– Я сама для себя решу, что я делаю правильно, а что нет. Тэр, пошли, а то опоздаем. Недобрый знак вначале дела опаздывать.
Ювития сделала знак биотам, которые сразу же занесли все вещи в энач (открытый четырехместный скутер, предназначенный для перемещений на небольшие расстояния). В это время я увидел Лита, который входил на наш участок.
«Я вовремя», – услышал я мысль Лита, посланную мне.
Ювития в это время уже удобно устроилась в машине.