Глава 1. Коля и Мурка
Как хорошо вы знаете свой город? Многих людей данный вопрос поставит в тупик, но найдутся и те, кто сможет рассказать вам много интересных особенностей о родных краях. Конечно, большая часть людей ничего кроме своего района не знает, но в этом и заключается вся красота городских секретов и легенд, и именно с этого начнётся наша история.
Коля Терещенко всегда думал, что свой район он знает лучше взрослых. Ещё бы, не было ни одного двора, в котором он не провёл хотя бы несколько минут весёлого детского времени. Сначала это были прогулки с родителями, а, как только он достиг девятилетнего возраста, самостоятельные посиделки с друзьями. Вы не найдёте ни одного дома, возле которого компания ребят не провела хотя бы десять минут, пересказывая друг другу новые шутки и делясь историями из школьной жизни. Большинство из них были выдуманы или через чур приукрашены, но это не мешало друзьям, перебивая друг друга, с упоением описывать происходящие, пусть только в их головах, события.
Конечно, не всем жильцам домов нравилось выслушивать детские истории, и ребятам часто приходилось менять место посиделок, махая на прощание руками взрослым, кричащим вдогонку. Вот так они и изучали свой район – неспешными шагами перемещаясь от дома к дому.
Коля мог рассказать, в каком дворе скрипят качели, где в песочнице выломана дощечка, а также показать, где из лавочек торчат гвозди, о которые были порваны не одни шорты. Со временем, как думал мальчишка, весь город будет лежать перед ним, как на ладони, а его улочки запишутся навечно в память, чтоб за разговорами с друзьями из других городов вырисовываться в хвалебных рассказах.
Так бы всё и шло, если бы не кошка, которую достал из-за пазухи дедушка в его первый маленький юбилей – пятилетний возраст тогда принёс Коле много желанных подарков. Все советовали брать домой маленького пушистого мальчика, но пожилой мужчина решил по-своему, и вот уже пять лет Коля делится завтраком с Муркой – самой простой и совсем непородистой кошкой.
Каждый вечер кошка просилась на улицу, а мама Коли, всё детство прожившая в деревне, не хотела её в этом ограничивать. Вот так и ходила Мурка на прогулки, пропадая в городской темноте на целую ночь, а утром, прямо перед пробуждением хозяина, она стояла под дверью квартиры, ожидая, когда папа Коли пойдёт на завод и впустит её домой. После завтрака кошка ложилась спать, и просыпалась только после возвращения хозяина со школы. Но в то летнее утро что-то пошло не так…
– Кошкам везёт, и они могут позволить себе развлекаться всю ночь, а потом спать, как ни в чём не бывало, регулярно получая миску еды и молока, – пошутила мама, усаживаясь за компьютер. Она работала дома, поэтому по утрам никуда не уходила, заполняя отчёты и документы для своих нанимателей.
Коля посмотрел на Мурку, кивнув в ответ на слова мамы, отделённой стенкой от кухни. В этот момент кошка тихонько доедала завтрак, и уже мысленно готова была приступить к своей части из положенного хозяину, но он положил вилку и поднялся со стула.
– А это что у тебя? – Коля подошёл к кошке, рассматривая её шею. На том месте, где должен находиться ошейник от блох, в солнечных лучах блестели небольшие камешки, переливающиеся разными цветами.
Кошка посмотрела на хозяина, не понимая о чём тот говорит, но рука мальчика уже трогала украшение, перебирая между пальцами невиданную драгоценность. Только теперь Мурка дёрнулась, с испугом рассматривая хозяина.
– Забыла, – услышал Коля знакомое слово, произнесённое кошкой, не понимая, кажется ему это или нет.
– Что? – мальчик встал на колени, стараясь получше расслышать новые слова, но Мурка резво понеслась из кухни, перевернув свою миску и рассыпав на пол хрустящий корм.
Коля побежал следом, не веря увиденному и услышанному. В комнате закричала мама, ругая пронёсшуюся по бумагам кошку:
– Тебе спать пора, а ты бегаешь, как молодой котёнок за бантиком!
– Мама, лови её, – Коля забежал в комнату выискивая взглядом Мурку.
Кошка сидела под кроватью, забившись в дальний угол. Она тяжело дышала, и когда мальчик снова опустился на колени, высматривая свою любимицу, её лапа срывала с шеи украшение.
– Что случилось? – мама подошла к сыну и тоже стала выискивать под кроватью Мурку. – Неужели она забрала у тебя больше колбасы, чем ты планировал ей дать?
– Мама, посмотри, что у неё на шее! – Коля показывал пальцем на кошку, но та успела сорвать с себя драгоценную вещь, и сейчас переползала в другой угол.
– Где? – мама в недоумении поправила очки. – Я ничего не вижу. Хотя… Что-то лежит в том углу, а я только вчера убирала в квартире.
– Это оно! Какое-то странное, но очень красивое украшение, – настаивал Коля, показывая рукой в тёмный угол. – Я уверен, что Мурка его сняла и оставила там лежать.
Мама, с удивлением посмотрев на сына, вышла из комнаты, чтоб через минуту вернуться со старой деревянной шваброй. Она несколько раз провела ею под кроватью, выгнав оттуда кошку, и вытянула несколько камешков, блеснувших на солнечном свету.
– Странно, – сказала мама, рассматривая один из них.
– Очень странно, – подтвердил Коля, рассматривая другой камушек. – Наверное украшение порвалось… Это Мурка порвала его!
Коля с мамой посмотрели на кошку, и мама качнула головой:
– Коленька, ну как она могла его порвать? Точнее, как она могла его принести? Наверное, это забыла Маша, когда вы вчера играли у нас дома. Нужно будет сегодня зайти к тёте Кате и рассказать о нашей находке.
Машей звали соседскую девочку. Она была младше Коли на два года и любила приходить в гости, каждый раз приносив с собой кулёк с игрушками и разными цветными тряпочками. Она делала одежду для кукол, и всегда задорно смеялась, когда очередное платье нравилось окружающим. В такие моменты её белые волосы разлетались в разные стороны от покачивания головы.
– Мама, это всё она! – Коля попробовал донести свою мысль, указывая пальцем на кошку, но мама уже снова встала на колени, пытаясь вытащить остатки украшения из-под кровати. – К тому же у Маши не было ничего такого… красивого.
Мурка сидела на подоконнике и внимательно рассматривала хозяев. Её взгляд постоянно цеплялся за цветные камушки, по несколько штук появляющиеся после каждого пропадания швабры под кроватью.
– По-моему все, – мама посмотрела на кучку, лежащую у края синего ковра. – Обязательно забегу к Кате, а ты иди в школу, пока не опоздал.
– Так каникулы же, – улыбнувшись, развёл руками Коля. – Я уже вторую неделю дома.
– Вот и славно, – мама погладила сына по голове, – тогда подметёшь в квартире, а то меня работой на сегодня завалили. Эх, мне бы каникулы…
– Но, мама, а как же камушки?
– А вот так! – загребая в руку бывшее украшение, женщина улыбнулась сыну. – Пусть пока полежат в серванте, а вечером, когда у меня появится время, я схожу к тёте Кате. И никаких возражений!
С этими словами она высыпала камушки в блюдце, служившее местом хранения разных непонятных вещей.
Пожав плечами, Коля направился за веником, по дороге оглянувшись на Мурку – кошка продолжала сидеть на подоконнике, рассматривая блюдечко за стеклом дверцы. Решив, во что бы то ни стало разобраться в случившемся, мальчик вышел из комнаты, готовясь заниматься одним из самых нелюбимых дел – уборкой квартиры. Не подумайте плохого, Коля любил помогать родителям, но уборку старался избегать, оставляя её старшим.
* * *
Естественно, тётя Катя ничего не знала о дочкином украшении. Позвав Машу, она задала ей вопрос, и сразу отпустила играть с куклами. Коля смотрел на маму, но та только пожала плечами, так и не получив ожидаемый ответ.
Папа после ужина несколько секунд крутил в руках камушки и снова передал их маме. Не понятно, чего она хотела от него добиться, но в ответ получила только: