Эвакуации не будет.
– Тем лучше. Если придерживаться режима жесткой экономии, продуктов хватит лет на двадцать.
– Ты уже все посчитал?
– Не я. У нас работают хорошие спецы.
– Кто с тобой, полковник?
– Все. Кроме тебя и твоих людей.
– Мои люди тебя отсюда не выпустят. И если ты выстрелишь…
– Думаю, твои люди уже мертвы.
С громким металлическим лязгом открылась дверь. Заглянувший снаружи автоматчик – молодой, здоровый детина с широченными плечами, бритой головой и сумрачным лицом – басовито доложил:
– Зачистка закончена, товарищ полковник.
– Хорошо, Киря, закрой дверь.
Дверь снова лязгнула.
Полковник улыбался старшему. Приятно было улыбаться тому, кто уже не мог отдавать приказы.
– Как вы сказали? Машина развалилась и винтики рассыпались? Что ж, когда винтики военной машины рассыпаются, они становятся тем, кем были изначально. Людьми. А люди, чтобы выжить, устранят любую преграду. Вы для нас сейчас – преграда номер один. Поэтому…
Тот, кто еще недавно отдавал приказы, судорожно расстегивал кобуру.
– …вас придется устранить.
Полковник нажал на спусковой крючок. В замкнутом пространстве громыхнул выстрел.
С седой головы слетела фуражка. Багровое лицо того, кто отдавал приказы, стало еще краснее от выплеснувшейся крови. Пульт и провернутый в замке ключ забрызгало мозговой кашей. Грузное тело повалилось на пол.
– Честь имею! – Полковник продолжал улыбаться. Теперь в этом маленьком мирке приказы отдавать будет он. Только он будет отдавать правильные приказы…
Стасу пришла в голову неожиданная мысль. Если бы кому-нибудь потребовался простой и красноречивый образ, символизирующий непреодолимую границу «до» и «после» то, наверное, этот прямоугольник ржавого клепаного металла в бетонной стене подошел бы идеально.
В двери поблескивал выпуклый глазок, похожий на большую ртутную каплю: такой же бесстрастный и непроглядно блестящий. Глаз тьмы, в общем. Слепой глаз, в который давно уже никто не смотрит и который сам никого не видит. Дверная видеокамера накрылась лет десять назад.
В стене над косяком справа выделялось темное пятно. Замурованное гнездо автоматического пулемета. Автоматика тоже вышла из строя, а снятый ствол износился во время вылазок на поверхность. Но вот сама дверь благополучно пережила послевоенные годы и надежно отсекает одну часть подземного пространства от другой.
Дверь заперта изнутри. И ему, Стасу, за эту дверь хода нет. Не заслужил. Не тот уровень допуска. За дверью начинается сектор «А». Небольшой сектор, с немногочисленным персоналом, но при этом самый закрытый и расположенный глубже других. Полковничья зона или «офис», как еще называют его в «Аиде».
«Аид» – это разветвленная система бункеров, укрытая в уральских горах неподалеку от Тагила. Когда-то «Аид» был секретным объектом, а Нижний Тагил – городом. Теперь на месте Тагила – мертвые руины, куда даже мутанты заходят неохотно. Так, во всяком случае, утверждают сталкеры.
А вот «Аид» все еще цепляется за жизнь.
Только сколько ему осталось?
За все послевоенное время «Аид» лишь однажды принял беженцев.