– Пойдём в центр узнаем, что на прощанье сказал пришелец, – взяв Альбину за руку, проговорил Илья.
Когда они вошли, все стояли под впечатлением чего-то.
– Что случилось, что он сказал?
–А вот послушай и посмотри сам, – включая запись, ответил Константин.
Инопланетянин, видимо следивший в это время за ним с Альбиной, молчал, потом вдруг резко заговорил.
– Примитивные! Вам даруется существование на этой планете, но выход на орбиту запрещается, только с нашего разрешения, – помолчал и продолжил. – Позже мы с вами свяжемся.
Голограмма свернулась, оставив чувство облегчения. Константин окинул взглядом собравшихся и заговорил.
– Предлагаю осмыслить случившееся и потом принять решение, как действовать дальше, а сейчас отбой тревоги, все по домам. Илья, вас с командой разместят в местной гостинице.
– Спасибо, мы не будем вас стеснять, расположимся на звездолете, место у нас там достаточно, да и потрепало его изрядно, нужно подлатать.
– Хорошо, я вас провожу до звездолета.
Звездолет еще не остыл после входа в атмосферу, от него несло нестерпимым жаром.
– Сост, поздравляю с удачной посадкой. Ты кого-нибудь обнаружил на орбите? – связался Илья с первым помощником.
– Нет, капитан, ни визуально, ни на сканерах ничего не было, но воздействие на звездолет оказывается значительное, предположительно, неизвестным энергетическим полем.
– Что скажешь, капитан? – посмотрела на него вопросительно Альбина.
– Что сказать, несомненно, это вторжение высокоразвитой расы, причем существенно превосходящей нас технологически.
– Молодцы, успели сесть, – похвалил Константин, – мы наблюдали, они чуть было звездолет не уничтожили.
– Ты прав, одним словом, у нас нарисовалась большие проблемы.
– И что теперь делать? – с надеждой в голосе спросил местный глава.
– Думаю, нужно провести разведку, может, причина там, где вы заметили аномалию? Вот только людей у нас мало, вы как, поможете?
– Верное решение, капитан, но мы не вам поможем – себе, пришла пора выяснить, с кем мы имеем дело, сколько нужно человек?
– Дело серьезное, давай проанализируем все в спокойной обстановке.
– Конечно, прошу в транспорт, – Илья не заставил себя упрашивать, взял с собой несколько человек, в том числе и Альбину. Все в боевой раскладке и с оружием. Константин посмотрел на них вопросительно.
– А вдруг внезапное нападение? Мы теперь должны быть готовы ко всему.
– И то верно, – кивнул тот.
За окном транспорта показался небольшой поселок модульного типа, но с весьма развитой инфраструктурой.
– Как вы тут живете, чем занимаетесь? – задала вопрос Альбина.
– Да, хорошо живем, пищевая база отличная, единственно приходится выращивать или закупать зерновые, все остальное на планете имеется: рыба, мясо, фрукты. Гравитация, как вы, наверное, заметили, очень комфортная. Охота, рыбалка, собирательство, ну и отчасти земледелие.
– А как насчет промышленности?
– Мы сюда прилетели, сбежав от техногенных цивилизаций. Вы же знаете, во что превращены центральные планеты? Планеты – города, все искусственное, а здесь все натуральное, мы не хотим портить местную экологию. Все необходимое закупаем на других планетах на вырученные от продажи натуральных продуктов деньги.
– В этом есть логика.
Пока разговаривали, доехали до административного здания поселка.
– Прошу к нам отведать от щедрот нашей планеты, после таких событий сам бог велел.
Провел их внутрь здания, ничего нового, обыкновенное административное здание, функциональное внутри, безликое снаружи. Вошли в небольшой зал, где уже суетились местные колонисты, накрывая наспех стол и расставляя приборы. Видимо, Константин их только-только предупредил.
– Прошу, друзья, – сделал приглашающий жест Константин. – Я уж и не знаю, благодарить вас за прилёт или наоборот – корить. Жили в неизвестности, надеялись на лучшее, с вашим прилетом все изменилось. Теперь мы знаем, что на планете пришельцы, а что нас ждет в будущем, неизвестно. Меня по-прежнему волнует один вопрос: информационный пакет отправили в метрополию?
– Отправили, в самый последний момент, – Константин удовлетворенно кивнул.
– Давайте, не стесняйтесь, ешьте, мы старались, все натуральное. О делах пока говорить не будем, нужно все обдумать.
Присутствующие с ним согласились и занялись исследованием чудес местной кухни. Поужинали на славу, и Илья со своими засобирался.
– Мы, пожалуй, пойдем, подумаем над сложившейся ситуацией, а завтра на свежую голову все обсудим, время у нас теперь есть. Спасибо за хлеб-соль.
Они вышли, погрузились на транспорт, который доставил их к звездолету, а с собой колонисты им нагрузили еще и продуктов.
На звездолете сразу направились в рубку, там их с докладом ждал Сост, ничего нового он не сообщил, кроме того, что звездолет получил множественные повреждения и нуждался в ремонте. В полевых условиях такой ремонт затянется надолго.
Илья включил громкую связь.
– Экипаж корабля, благодарю за слаженную работу! Наша исследовательская миссия неожиданно столкнулась с неизвестной высокоразвитой расой. Мы подверглись нападению, но обошлось без потерь. Осуществленный контакт с напавшими, вызывает больше вопросов, чем ответов. Необходимо быть готовыми к самому неожиданному развитию событий. На орбиту нам подниматься запрещено. Всем, не занятым на дежурстве, отдыхать. Главному механику – развернуть ремонтные комплексы, аналитическому отделу – заняться обработкой материалов контакта и выработкой вероятностной поведенческой модели пришельцев.
Команда, обмениваясь мнениями, расходилась по своим делам, а Альбина подошла к Илье и виновато заговорила.
– Капитан, я не все сгрузила с шаттла там, в поселке, у нас остался какой-то непонятный комплекс, с истребителя чужих, по-моему, в рабочем состоянии. Илья посмотрел на Альбину, та улыбнулась в ответ.
– Козырь в рукаве?
– Что-то вроде этого, – она смущенно улыбнулась и продолжила. – Капитан, мне нужно с вами поговорить наедине.
Илья взглянул в ее искрящиеся глаза, и с его губ уже был готов слететь резкий ответ, но он сдержался.
– Хорошо, пойдемте.
Смена, находящаяся в рубке, отнеслась к этой ситуации нейтрально.
Они вошли в каюту капитана, Илья напряженно повернулся к Альбине.
– Слушаю вас, пилот?
– Пилот я за переборкой этой каюты, а здесь я гость и девушка, которая тебе нравится, – смотря на него внимательно ожидая ответа, она выглядела очаровательно. От такого начала разговора Илью бросило в жар, на лбу выступили предательские бисеринки пота.
– Я давно заметила, что ты ко мне не равнодушен, а последние события подтолкнули меня к действию. Все может сложиться так, что пока ты решишься объясниться, нас уже не будет.
Его поразила ее смелость и откровенность, она говорила все правильно, а в нем боролся капитан и человек, влюбленный в нее. И влюбленный побеждал капитана. Видя его замешательство, Альбина полностью взяла инициативу в свои руки, подошла, обняла и поцеловала. И все! Рухнули преграды, возведенные социальными условностями, Илья ответил на поцелуй, который разгорелся и перешел в прекрасную ночь, пролетевшую для Ильи как секунда. Он повернулся к Альбине и, глядя в эти ласковые глаза, тихо проговорил:
– Спасибо тебе, я сам бы, наверное, никогда не решился…
– Мне тоже было страшно, но теперь мы вместе, а остальное не имеет значения.
Тут их перебил доклад о необычной активности в районе поблизости от поселка колонистов. Эту активность классифицировать просто невозможно, потому что не было аналогов и не с чем сравнить. Она охватывала значительную гористую территорию и часть морской акватории. Почему в джунглях такой активности не наблюдалось, не понятно.