Увлекательное чтиво настолько захватило дознавателя, что он позабыл обо всем остальном. При чтении некоторых отрывков становилось страшно, волосы невольно вставали дыбом! Как же хорошо, что большинство из описанных чар – всего лишь выдумка! По крайней мере именно такой вывод делает великий Карно.
Чего стоит хотя бы такой отрывок…
«…Существует легенда, что величайший из магов древности – Соломон – изобрел невероятно действенное и ужасное заклинание, названное в его честь – кипятильник Соломона. Суть его в следующем… Любой, самый слабосильный маг способен вскипятить ведро воды. А как известно, человеческий организм на семьдесят процентов состоит из жидкости. Однако же, соединить эти два факта в одно заклятие удалось лишь легендарному магу. В сказаниях не раз упоминается, что Соломон насылал на врагов чары, от которых те начинали корчится в жуткой агонии, пока тела не взрывались, источая обжигающий пар… Говорят, что защиты от данного заклятья так и не придумали, поскольку оно относится не к боевой магии, а к обычной, сиречь – бытовой… Однако же, после смерти Соломона, ни единого упоминания о применении кипятильника не встречается. Великий маг не счел нужным записать заклинание, а никто из его учеников так и не смог повторить мастерские чары…»
Ханс поежился. Удивительно, до чего доходят люди в стремлении уничтожать себе подобных! Какие только средства убийств не изобретают… Да и маги, оказывается, ничем не лучше, а то и еще похуже прочих.
Впрочем, не все мифические заклинания оказались столь ужасными. Имелись и вполне безобидные, например, та же левитация. Карно подробно описывал многочисленные факты применения «заклинаний полета», однако же потом один за другим разбивал их в пух и прах, доказывая, что это либо мистификация, либо искусные фокусы.
«…Как известно, могучий маг воздуха может парить, поддерживаемый потоками ветра. Так же и специалист по стихии воды может, при известном умении, ходить по поверхности озера. Однако же, стоит признать, что эти чары так же далеки от настоящей левитации, как и, например, темное вознесение из анналов некромантии… Что же касаемо именно левитации как таковой – за всю жизнь я не встретил ни единого мага, способного на такое, либо достоверно знающего, кто добился чего-то подобного…»
Покачав головой, Краузе перевернул страницу. Извечные желания человечества – властвовать, летать и жить вечно… Именно третьей составляющей посвящалось следующее заклятье.
«…Издавна маги мечтали если не о вечной, то хотя бы о невероятно долгой жизни. С помощью магии можно поддерживать здоровье и бодрость, однако же старость рано или поздно берет свое. Нигде не имеется документально зафиксированных фактов о чародеях, старше двухсот двадцати лет. И все же, по легенде, некоему Мафусаилу удалось прожить более восьмиста…»
Дознаватель присвистнул, пораженный данным фактом. Однако, дальше Эратосфен, со свойственным ему скептицизмом, подвергал высказанное утверждение всестороннему анализу и проверке, убеждая читателя, что это не более чем «магические небылицы».
«…Другие источники утверждают, что маг изобрел лишь так называемую летаргию, или же, Мафусаилов сон. С помощью особых артефактов, маг, достигший совершенства в обращении со льдом, мог погрузить себя в неимоверно долгий сон… длительностью до пятидесяти лет… в ходе которого он, естественно, не старился… После чего чародей, конечно, может повторять подобные чары сколь угодно много раз… Стоит ли такое долголетие потраченных на него усилий – оставляем судить читателю. Я лишь замечу, что данное заклятие так и осталось одной из самых грандиозных мистификаций, никак не подтвержденных ни одним, самым экспертным мнением».
Что ж, во многом Эратосфен был прав, но все же за прошедшие века магия шагнула далеко вперед. Краузе почесал подбородок, задумчиво поглядывая на только что прочитанную страницу. Пожалуй, тут есть над чем поразмыслить, тем более, что нечто подобное Ханс планировал уже очень давно… в качестве последнего средства в экстремальной ситуации. Для исполнения задуманного не хватало лишь мага… Но, как ни странно, чародей нашелся! По иронии судьбы юная Анжела Сенна показывала невероятную силу и склонность к управлению льдом. Подрастающая Снежная Королева…
Дознаватель настолько увлекся книгой, что не сразу различил внезапный переполох, возникший где-то в здании. Хлопнула входная дверь, раздались далекие приглушенные встревоженные голоса. Коротко звякнул телефон, но тут же замолчал – Краузе даже не успел поднять глаза на аппарат. Минуту спустя за дверью послышались шаги группы людей, возбужденно что-то обсуждавших на повышенных тонах. Створки распахнулись, и в комнату ввалились четверо охранников, среди которых как бы невзначай затесалась маленькая девочка.
Анжела смотрела на мужчин с холодным пренебрежением, на кончиках ее пальцев плясали отголоски боевых заклятий, готовых сорваться в любой момент.
– В чем дело, Освальд? – поинтересовался Краузе, откладывая книгу в сторону.
День терял утреннюю свежесть, плавно уходя в крутое пике непрерывных забот. Начальник охраны поморщился, с недоумением указывая на юную чародейку.
– Мы пытались ее остановить, но куда там… Она… ну… сами понимаете! А применять силу мы не решились.
Крупный мужчина выглядел крайне обескураженно, при упоминании «силы» девочка пренебрежительно фыркнула.
– Вы все сделали абсолютно правильно, – похвалил Ханс, поднимаясь, – Впредь пропускайте фрейлин Анжелу без вопросов.
Освальд кивнул, один за другим охранники удалились, дверь за ними захлопнулась. Спустя мгновение девочка бросилась вперед, оказавшись в объятиях Краузе. Тому ничего не оставалось, кроме как обнять бедолагу.
– Дядя Ханс, помогите! – прохныкала девочка сквозь выступившие слезы, – Спрячьте от мамы! Она хочет увезти меня куда-то далеко-далеко, наверное, в тюрьму!
Дознаватель остолбенел от подобного напора, даже не сразу сообразив, что детские слезы по большей части наигранные.
– Детка, я бы хотел помочь, – мягко проговорил Ханс, отстраняя от себя ребенка, – Но я не могу идти против твоей матери! В конце концов, закон на стороне Клаудии…
– Ой, да ладно, – Анжела взмахнула ладошкой, – Вам плевать на закон! Может вы просто боитесь маму?
Краузе мысленно улыбнулся столь простодушной попытке манипуляции. Девочка явно делает успехи…
– Только дурак не боится магистра Клаудию Сенна, – серьезно проговорил он.
Девочка возмущенно фыркнула, поняв, что воздействие не удалось.
– Я все равно убегу! И буду работать в вундертим!
– Так ты сбежала? – Краузе выпрямился, с досадой поморщившись.
Вполне невинное происшествие грозилось перерасти в грандиозный скандал. Когда в деле замешаны высокие чины, да еще маги… Даже канцлер не сможет целиком закрыть на это глаза.
– Ладно, девочка, я тебе помогу, – спокойно заявил дознаватель, – Но сначала – ступай в уборную. Умойся и приведи себя в порядок. Потом мы обсудим, что тут можно сделать.
Анжела улыбнулась, глянула счастливо и слегка недоверчиво. Потом бросилась к двери почти вприпрыжку. Все-таки в ней оставалось еще слишком много от невинного ребенка…
Дождавшись, пока створки плотно закрылись, Краузе взялся за трубку телефона. Нужный номер нашелся в записной книжке, палец уверенно крутанул диск номеронабирателя.
– Алло… Мне нужен граф Артур Оперрман… Говорит Ханс Краузе, старший дознаватель спецгвардии… Конечно, граф, я знаю ваш телефон, плохим бы я был дознавателем… Ко мне пришла ваша дочь, Анжела. Думаю, будет лучше, если вы лично явитесь переговорить с ней… Конечно, вы не знаете, где резиденция спецгвардии. Плохой мы были бы спецслужбой… Собирайтесь, через пять минут за вами заедет мехмобиль…