– Только вы ему руки держите, – попросила доктор, – а то он закрывает всё.
Капитан и инженер развели руки биолога в стороны. Доктор нажала кнопку на лучистом приборе. И что-то стало происходить. Вдруг живот биолога забурлил, всё его тело заходило волнами, на коже выступили красные полосы. И тут, разрывая пупок, из его тела вылезло что-то маленькое, не больше спичечного коробка, склизкое и чёрное.
– А-а! – закричал биолог и потерял сознание.
– Что за… – начал высказывать свою мысль капитан, но недоговорил, потому что нечто спрыгнуло на пол и быстро выскочило в открытые двери санчасти.
– Что за хрень?! – договорил капитан.
– Такого я ещё не видела, – сказала побледневшая медицина.
– А что с биологом? Он жив вообще? – первым спохватился инженер.
– Пульс, дыхание есть, значит, жив, – ответила доктор, – сейчас быстренько зашьём, и будет как новый. Если ничего больше из него не полезет.
– А что это было-то? – капитан всё никак не мог отойти.
– Капитан, успокойтесь. Я сама впервые такое вижу. Может, разновидность каких-нибудь паразитов. Но биолог вроде жив, правда, без чувств пока. Но я, наверно, даже могу его разбудить.
– Не-не, пусть дальше валяется, – начал приходить в себя Алекс, – если б он в таком состоянии был ещё два дня, ничего бы вообще не произошло. А так он мне даже больше нравится. Только надо найти Это. А то как-то неуютно, что всякие паразиты бегают по моему челноку.
– Я с вами, капитан, – вызвался инженер.
– Конечно, со мной, кому я ещё могу доверять. У этой Тротулы промилле в крови, что даже пассажиром нельзя возить, любитель скалярий рожает тут всякую нечисть. Того и гляди миллион получит. Нет, ты определённо самый вменяемый вариант. Так что охотиться пойдём вместе.
– А можно я с собой джедайский меч возьму? – радостно воскликнул инженер. – Я из подручных средств сделал. Думал, так и не пригодится.
– Про вменяемость я, конечно, погорячился, но да, конечно, возьми. Будет хоть какое-то оружие.
После того как инженер сгонял за неожиданным оружием, искатели отправились ловить неведомую зверушку. В свете её невеликих размеров они очень тщательно осматривали все каюты, заглядывали даже в мелкую посуду. В итоге пропажа обнаружилась возле того самого грузового отсека. Вела себя зверушка странно. Она бегала перед дверью, периодически издавая странные звуки, время от времени врезаясь в дверь. Капитан и инженер озадаченно наблюдали за этими действиями.
– На чихуахуа похожа, – изрёк Алекс.
– Да, есть что-то. Только на очень маленькую, злобную, чёрную и шестилапую чихуахуа, – согласился инженер.
– И что будем делать?
– Капитан, я предлагаю её изрубить.
– Разделяю твоё желание поиграть в светлую силу, но мы ведь ничего про него не знаем. А вдруг оно начнёт плеваться ядом или лопнет ядовитым облаком. Нет, лучше её не трогать.
– А что же делать?
– Очевидно, оно хочет в грузовой отсек, так давай пустим. В конце концов, запрём его там, и можно будет ночью спокойно спать. Куда оно денется?
– Резонно, – согласился инженер и осторожно подошёл к двери отсека.
Видимо, заметив перемещение экипажа, зверушка замерла.
– Чего это она? – удивился инженер.
– Похоже, поняла, что её сейчас впустят. Что стоишь, открывай.
Инженер нажал на рычаг, и дверь приоткрылась. Зверушка тут же заскочила внутрь. Инженер и капитан проследили за ней взглядом и немножко заглянули вглубь отсека.
– Что это?! – закричал инженер.
– Закрывай быстрее! – приказал Алекс, ему тоже не понравилось увиденное.
Из темноты дверного проёма на них смотрела огромная голова с клыкастой пастью.
Инженер для уверенности навалился на дверь, и та закрылась.
– Какой ужасный монстр! – воскликнул инженер.
– Наговариваете вы, дядя, на собачку, – стал успокаиваться капитан, – не такой уж и ужасный. Но похож на это мелкое, да?
– Ага. Вы думаете, там его родитель?
– Нет, ну ты чего, сам же видел. Его родитель сейчас сны про Жака Кусто смотрит под морфием. Но я с тобой соглашусь, это тоже близкий родственник.
Над головами экипажа зазвенел сигнал интеркома.
– Вовремя, – выдохнул Алекс, – это, наверное, ребята из сопроводительных документов.
Капитан добежал до своей каюты и нажал кнопку вызова.
– Кто там? – спросил он.
– Санэпидстанция! – послышалось из интеркома.
– Надо же. Заходите, сейчас включу экстренную стыковку. Готовность – пятнадцать минут.
После стыковки и долгих процедур в челнок зашёл человек с очень грозным лицом и снаряжением. Его встречал весь бодрствующий экипаж.
– Вы можете снять скафандр, – любезно предложил Алекс.
– Ага, щас, – гулко заметил дезинфектор, – только руки помою. Это весь экипаж?
– Только трое, остальные в криокамерах, и ещё один в санчасти. Из него чего-то выскочило.
– Так и знал, – расстроился дезинфектор, – кто-нибудь ещё контактировал с Сигурнцами?
– С кем, простите? – не понял капитан.
– С грузом вашим.
– Да вроде нет. Только биолог, ну он уже нейтрализован.
– Слушайте, всё серьёзно. Сейчас вы идёте в каюту капитана и там запираетесь. Сигурнцы обидчивы безмерно. Санчасть тоже заприте. Как у вас получилось-то?
– Что получилось? – спросила доктор.
– Так, об этом потом, выполняйте команду и покажите, где находится тот отсек.
Капитан показал направление дезинфектору и, заперев санчасть, увёл оставшийся экипаж в свою каюту.
– Что, думаете, он будет делать? – спросил инженер, когда экипаж остался в каюте капитана.
– Да кто ж его знает, – пожал плечами Алекс, – может, огнемётом поработает. Надеюсь, он избавит наш челнок от этого ужаса.
– Мальчики, предлагаю снять стресс, – предложила доктор и вытащила из принесённого с собой ридикюля прозрачную тару.
– Это спирт? – не поверил Алекс.
– Именно, – подтвердила доктор.
– Отставить, у нас чёрт-те что творится, а ты хочешь деморализовать оставшееся здравое зерно в нашей экспедиции.
Интерком снова ожил глухим голосом дезинфектора:
– Откройте, капитан.
В каюту вошёл крайне расстроенный дезинфектор и снял шлем.
– Ну что там? Уничтожили это? – спросил Алекс.
– Чего! – возмутился дезинфектор. – Уничтожили? Ты сам-то понимаешь, что говоришь. Разумная, добрая раса сигурнцев, вынужденная скитаться в таких нелёгких условиях, и так еле пережила полёт. А ты говоришь уничтожить?
– Как разумная раса? Они что, как мы, я хочу сказать, тоже думают и всё такое.
– Они лучше вас, капитан. Они ещё и незлопамятные. И какого, скажите мне на милость, лешего, вы решили влезть в их сложный метаболический процесс? Зачем изменили температуру в отсеке и состав воздуха?
– Это случайно произошло, – растерялся Алекс, – трудно поверить, что эти чудовища разумны. А как же наш биолог? В него же вселили эту мерзость. Он чуть не умер у нас на руках.
– Кто вселил? Сигурнцы – мирная раса. Но при определённом изменении климата у них начинается процесс размножения. Они вроде как распыляют своих зародышей, а потом вдыхают их и вынашивают. Одно непонятно, как этот зародыш смог вообще созреть. Ведь уровень радиации тут совершенно другой, чем на их родной планете.
– Я, кажется, знаю, – подняла руку доктор, – видите ли, мы пытались помочь члену экипажа, и чтобы выяснить, что с ним произошло, просветили его рентгеном.
– Молодцы, – сказал дезинфектор, – в общем, так. Мы, конечно, все последствия устраним и конфликт уладим. Но вам, ребята, придётся посидеть на карантине. Груз мы сами доставим.
– И долго сидеть? – спросил Алекс.
– Ну, период созревания сигурнцев в нормальных условиях составляет около месяца. Плюс надо будет сделать пару анализов. В общем, пару месяцев вам придётся посидеть.
– Юпитер мне на орбиту, – страдальчески произнёс капитан, – ещё два месяца.
– Это вы ещё легко отделались. Могли бы и всем экипажем по грузовому отсеку пошляться. Тогда пришлось бы организовывать сигурнские ясли прямо на вашем челноке. А так только посидите пару месяцев и домой. Ладно, давайте мы с вашим инженером уладим все технические моменты и будем отстыковывать груз.