Действительно, Александр обратил внимание на Нину во время новогоднего бала, который устраивается каждый год в училище. Нина пришла в очень красивом бальном платье голубого цвета. Изящное, переливающееся под лучами прожекторов легкими искорками. Лицо девушки отображало искорки, и Саша, обратив на это внимание, почувствовал тепло, исходящее от улыбки Нины.
Лариса в тот вечер не попала на бал из-за грандиозного скандала, разразившегося между родителями.
***
– Нина, я приглашаю тебя на свой день рождения в эту субботу. Мы с ребятами поедем за город. Ты приедешь? – спросил Саша, ожидая положительный ответ.
Нина удивилась:
– Я не знаю, у нас репетиция с девочками, мы готовим показательное выступление. Можно я завтра отвечу? – с надеждой спросила она.
– Конечно, я не тороплю, – ответил Александр, натягивая куртку.
Девушка вышла из здания и направилась к метро с предвкушением, что на это ответит мама.
Нина вошла в вагон, заняла удобное место и задумалась:
«Интересно, с чего это Саша решил меня пригласить. Уже год прошёл… И что он нашёл в этой Лариске? Она же просто стерва. Как он её терпит? А какие глаза у него красивые… Улыбка…»
Поезд остановился, и Нина поняла, что проехала свою станцию.
– Вот дура, – ругала себя девушка. – Куда смотрела?
Добравшись до дома, Нина придумывала, как же отпроситься у мамы, чтобы попасть на дачу.
– Мама, тебе помочь в воскресенье? Заменить в роли няньки? – улыбнувшись, поинтересовалась дочь у Светланы Петровны.
– Так, чувствую подвох, – засмеялась Светлана. – Что-то случилось? Ты никогда не предлагала помощь в выходные. А как же репетиция?
– Мам, меня пригласили на день рождения в субботу… – Нина запнулась, ожидая реакцию матери. – Можно мне поехать? Репетицию мы перенесём.
Светлана Петровна обняла дочь со словами:
– Ну, конечно, можно, только оставь список с номерами телефонов тех, кто будет на празднике, чтобы я не волновалась.
– Мамуль, ты многих знаешь… А список оставлю, – Нина, схватив карандаш и листок бумаги, начала строчить фамилии однокурсников.
– Но в воскресенье я всё равно с тобой пойду.
– Договорились, – ответила Светлана.
Всю неделю Нина не могла сосредоточиться на учёбе, думала, какой подарок преподнести молодому человеку:
– Интересно, что ему нравится, и чем он увлекается… – размышляла Нина, сидя в аудитории и не обращая внимание на преподавателя, читавшего лекцию.
– Маркова! – преподаватель окликнул девушку с рыжими волосами. – Вы с нами? Или уже нет надобности продолжать обучение? Возможно, у Вас подписан контракт с известным продюсером? Поведайте, зачем же я трачу Ваше время…
Студенты рассмеялись в полный голос.
– Я могу продолжить? – мужчина поправил очки.
– Извините, – Нина покраснела от стыда и неловкости. Взяла ручку и продолжила вести конспект.
***
Отметить день рождения Александр планировал на даче родителей. Отец был не против данного действа, но очень просил сына не разгромить дом:
– Саша, только, пожалуйста, поаккуратней! Знаю я все эти вечеринки… И поосторожней с фейерверками. Договорились?
– Пап, фейерверков не будет, обещаю, – приобняв отца, Александр улыбнулся. – Твой сын вырос!
Анатолий Владимирович Чернов – серьёзный мужчина невысокого роста, с деловой хваткой и с реалистичными взглядами на жизнь. Не приемлет лжи и предательства, но, в то же время, понимающий и сочувствующий. Сашку воспитывает один вот уже 10 лет. Жены Алины не стало после серьёзной автомобильной аварии.
Чтобы не потерять себя от горя, Анатолий ушёл с головой в воспитание сына и в работу.
– Сын, а может на рыбалку? – Анатолий проявлял инициативу, чтобы быть ближе к Саше. – А хочешь, в кино?
Смерть матери Саша пережил легко, с помощью отца. На любые вопросы Анатолий давал конкретные ответы и приводил примеры из жизни.
– Вот, посмотри сюда. Видишь разницу? – Анатолий Владимирович открыл старенький альбом с фотографиями и показал двух разных мужчин. Один был одет в дорогой костюм, другой – в обычную рубашку с закатанными рукавами.
– Одеты по-разному. Вот этот побогаче, – маленький Сашка показывал пальцем на мужчину в костюме. – Значит у него всё в порядке. Он хорошо живёт…
– А вот тут ты не прав, – улыбнулся отец и показал ещё фото с этими же людьми.
– Это мои однокурсники, – рассказывал Анатолий. – Специально для фото мы менялись одеждой. Запомни, сын, все люди одинаковы. Никогда не суди человека по внешнему виду.
***
На даче собрался практически весь второй курс. В саду играла веселая музыка, жарились шашлыки, накрывался большой шикарный стол для гостей.
– Лариса приехала! – студентки побежали к воротам встречать подругу.
Лариса Карпова вальяжно вышла из дорогой иномарки, приглашая отца поздороваться с Сашей.
– Михаил Сергеевич, – знакомила девушка студентов со своим отцом. – Прошу любить и жаловать.
– Здравствуй, Александр, как дела? Как учёба? – поинтересовался Михаил.
– Всё в порядке! – отрапортовал Сашка. – Папа передавал Вам привет.
– Спасибо! Вечером Ларису привезёшь или мне за ней приехать? – уточнил мужчина, усаживаясь в автомобиль.
– Сам привезу, Михаил Сергеевич, – нехотя отвечал молодой человек.
Попрощавшись с Карповым, молодые люди пошли в сад.
Заприметив Нину, Лариса рассердилась на Александра:
– Не поняла, а эта что здесь делает?
– Ларис, ну что ты взъелась на неё? Забыла, как она тебе на экзаменах помогла? Хватит цеплять Нину – хорошая она девчонка, – не сдавался Саша.
Фыркнув, девушка развернулась в сторону дома:
– Я скоро, нужно привести себя в порядок с дороги. И чтобы никто не занимал моё коронное место!
– Не переживай, никто не займёт, – Александр направился к гостям.
Весь день молодежь отдыхала под зажигательную музыку в саду семейства Черновых.
Молодые люди устраивали шуточные бои, толкая друг друга в бассейн, девушки заливисто смеялись над их шутками. Кто-то следил за шашлыками, кто-то вёл душевные разговоры…
Только Нина немного скучала: ей очень хотелось пообщаться с Сашей, потанцевать, но мешало присутствие Ларисы.
– Ну, чего сидишь? – к Нине подошла Оксана. – Пошли танцевать!
Отвертеться не удалось, Оксана силком вытащила Маркову в круг, созданный танцующими фигурами.
Сашка наблюдал за Ниной. Как же она грациозно двигалась. Её рыжие волосы развевались от лёгкого ветерка, бёдра качались в такт музыки. Парень понимал, что у него происходит в душе, но виду не подавал.
Праздник подошёл к концу, и студенты готовились к отъезду.
– Нина, ты где живёшь? Давай я тебя отвезу, – предложил Александр девушке.
– Ну вот ещё! Оно тебе нужно? – воскликнула недовольная Лариса.
– Как ей добираться? – грозно ответил Саша. – Последняя электричка ушла час назад.
Лариса замолкла.
По дороге от дачи до своего дома Нина не произнесла ни слова.
– Спокойной ночи, – Саша открыл дверь автомобиля и подал руку девушке.
– Спасибо за вечер, – улыбнулась Маркова в ответ.
***
Утром Светлана Петровна разбудила дочь со словами:
– Вставай, соня, пора собираться, меня ждут. Ехать не близко.
Потянувшись, Нина открыла глаза и вспомнила вчерашний день. Улыбнувшись себе, присела на кровати, вздохнула и побежала в ванную.
За завтраком Нина вспоминала, какие взгляды она ловила от Александра:
«Я ему нравлюсь. Я просто уверена» – девушка не заметила, что на неё смотрит мама.
– Вижу, вечер прошёл весело, – Светлана поставила сахарницу перед дочерью.
– Да, мам, всё прошло отлично!
– Лариса там тоже была?
– Была, – Нина опустила глаза, помешивая чай ложечкой.
– Что-то случилось между вами?
– Нет, мам, всё хорошо. Были танцы и конкурсы. В общем, всё прошло хорошо.
– Пора идти, а то опоздаем, – Светлана собрала чашки со стола.
Добравшись до места назначения, Светлана Петровна предупредила дочь, что хозяйка квартиры очень дерзкая молодая особа:
– Поздоровайся и стой молча, я не хочу потерять эту работу, платят уж очень прилично.