– Понимаю… – вздохнул Сашка полной грудью и задумался.
– А не влюбился ли ты часом? – ухмыльнулся Чернов, стараясь не уронить журнал.
– С чего ты взял? – неожиданно встрепенулся сын, и его щёки запылали розовым румянцем.
Анатолий Владимирович рассмеялся.
– Ладно-ладно, – отец поднялся с дивана и направился в кухню. – Чай будешь?
– С печенюшками? – игриво спросил Саша, собираясь присоединиться к отцу. – Конечно, буду.
На выходных Александр не пошёл на свидание к Ларисе. Уж очень задел его произошедший скандал, который устроила его девушка. Он хотел встретиться с Ниной и извиниться.
– Нина, я очень хочу извиниться за обвинения Ларисы, – спокойным голосом говорил молодой человек в трубку телефона. – Она абсолютно не права… Давай встретимся сегодня, я хочу с тобой поговорить.
В душе Нины что-то шелохнулось, она вспомнила вечеринку на даче по случаю дня рождения:
– Хорошо. Где и во сколько? – согласилась девушка, представляя, как пройдёт сегодняшний вечер с человеком, который ей давно уже нравится.
– Я буду ждать тебя у памятника Пушкину в 17:00, – оживлённо затараторил Саша.
– Я приеду, – с улыбкой ответила Маркова и положила трубку.
Девушка каждые полчаса посматривала на часы, висящие на стене.
Нина приехала в назначенное время к памятнику. Ожидая приезда Чернова, вспоминала ссору с Ларисой.
«Какая же она подлая, так меня опозорить»
Рассуждая вслух, Нина поняла – уже прошло немало времени.
Девушка посмотрела на часы, циферблат показывал 17:47 ч.
Прождала ещё полчаса.
Александр так и не появился…
Часть 7
беда
В училище не появлялись уже несколько дней ни Александр Чернов, ни Лариса Карпова.
– Наверное, уехали в свадебное путешествие, – хихикали подруги Карповой. -Даже на звонки не отвечают.
Нину охватила жуткая тоска и обида.
– Как же так? Как он мог так поступить? Неужели просто посмеялся надо мной? – в голове Нины крутились разные мысли, и ей хотелось зарыдать от боли. Стиснув зубы, девушка сдерживала слёзы. Не хотелось слушать лекции и вести беседы с подругами, настолько тяжело было девушке от поступка Саши.
По возвращению домой Нину ждала ещё одна печальная новость.
Сосед – дед Ваня, сидя в кресле, уснул с сигаретой в руке. Отвалившийся уголёк начал тлеть на паласе. Синтетическое полотно мгновенно охватило пламя, которое тут же перекинулось на деревянный стол, навесные полки, обои и шторы…
В будние дни в малосемейной квартире никого нет, лишь одинокий пенсионер коротал дни перед телевизором. В этот страшный час никого не оказалось рядом, чтобы помочь старику.
Заметив чёрный дым из квартиры, прохожие позвонили в пожарную часть и вызвали скорую помощь.
К сожалению, деда Ваню спасти не удалось – сильно обгорел и скончался в больнице.
Несколько комнат пострадали от пожара, в том числе комната Нины и Светланы Петровны. Другого жилья у семьи Марковых не было, пришлось срочно снять два койко-места в хостеле на пару дней, чтобы было время на поиски недорого жилища, пока будет проводиться ремонт, благо у Светланы есть некая сумма на сберкнижке.
– Ничего. В войну и не такое переживали люди. Справимся, – успокаивала Светлана дочь.
– Мам, может продадим дом в деревне и эту комнату, купим нормальную квартиру? Я работать пойду… – Нина смотрела на мать с надеждой, что та согласиться на продажу.
Светлана Петровна тяжело вздохнула, взяла руку дочери со словами:
– Я бы с радостью… Только… Ты же знаешь мою сестру Тамару, она не согласится продавать дом, хотя сама давно там не живёт. Она же хотела, чтобы я отказалась от доли, просто ты ничего не знаешь… – и тут женщина вспомнила все склоки и скандалы из-за наследства.
Её глаза наполнились слезами.
– Давай отложим этот разговор? Нехорошо мне… – Светлана нахмурила лоб от воспоминаний, которые легли тяжёлым грузом на долгие годы.
***
После смерти родителей Тамара и Светлана унаследовали родительский дом в деревне Верхние Горки.
Тамара Петровна Маркова – старшая сестра Светы, властная и своенравная особа, считавшая, что ей, как старшей, всё должно доставаться в первую очередь. С детства Тамара недолюбливала младшую сестру.
– Томка! Ты что, паразитка, удумала? – отсчитывала девочку мать Прасковья Ивановна. – Я же наказывала тебе приглядеть за младшенькой! Смотри, как извозилась!
Томка, опустив голову, шла к матери, будто на казнь.
– Я только в дом за хлебом забежала, а она… – оправдывалась девочка, искоса поглядывая на мать.
– Ни на минуту оставить нельзя! – продолжала Прасковья, грозя указательным пальцем. – На вас не напасёшься! У меня уже руки болят от стирки!
Тамара взяла сестру за руку и поволокла в дом.
– Лучше бы тебя не было, – бурчала себе под нос девочка. – Лучше бы я одна была.
Часть 8
детство
Прасковья Ивановна родилась и выросла в деревне Верхние Горки. Кроме неё, в семье было ещё шесть братьев и сестёр. Прасковья была самой старшей из детей, поэтому ей приходилось присматривать за младшими и много работать по хозяйству.
С детства она была нагружена домашней работой, поэтому выросла грубой женщиной.
– Томка! Куда собралась? А кто гряды полоть будет? – сердилась Прасковья на старшую дочь. – Всё на мне!
Тома с годами превратилась в очень симпатичную девушку плотного телосложения. Характер она унаследовала от матери.
– Ну мам! – протянула Тамара, расчёсывая длинные русые волосы. – Меня Ванька ждёт!
Со временем Ваня и Тамара поженились, переехали жить в Районный центр, оставив мать и Свету одних.
– Ну вот, Светка, скоро и ты оставишь меня, – тяжело вздохнула Ивановна. – Вылетишь из родительского гнезда…
– Нет, мамочка, я всегда буду с тобой, – Светка подбежала к матери, обняла за шею и стала целовать в щёки.
***
Прошло 10 лет. Тамара так ни разу и не навестила родную мать за всё время.
Светлана жалела маму и старалась все дела по дому делать сама.
– Андрюш, я не могу сегодня прийти на речку, – говорила Света своему другу, облокотившись на калитку. – Мама сильно болеет, мне ещё морковь полить и капусту…
– Я тебе помогу, – отвечал Андрей торопливо. – Что ещё нужно сделать? Я ребят позову, со всем справимся.
Андрей созвал друзей к дому Светы Марковой.
Дружная компания быстро справилась с домашней работой: одни поливали грядки, другие – кормили скотину.
– Света, доченька! Ты иди с ребятами… Я тут сама… – Прасковья Ивановна приподнялась на кровати, чтобы заняться стиркой.
– Не надо, мама, лежи, отдыхай… – поспешила к ней дочь. – Я сейчас на речку, а потом приду и замочу белье!
На речке собралась вся компания: местные девчонки и мальчишки разожгли костёр, чтобы запечь картошку и жарить хлеб, нанизанный на прутиках. Кто-то купался в реке, кто-то лежал на берегу.
Молодёжь гудела, утопая в беседах с заливистым смехом.
– Всем привет! – неожиданный голос заставил всех замолчать. – Не подскажете, где я могу найти Арсения Потапова?
– Привет! А он только вечером будет – уехал в город. А ты кто такой? – заговорил один из парней, держа прутик над костром.
– Дальний родственник, – засмеялся молодой человек, протягивая руку, чтобы поздороваться. – Толян! Приятно познакомиться!
Девчонки с интересом разглядывали чужака, улыбались и кокетничали. Светлана же не обращала никакого внимания на приезжего юношу.
Вечером к Светлане прибежала пятнадцатилетняя соседка.
– Свет! Свет! Пойдём сегодня в клуб! Говорят, приехал парень какой-то, красивый! – затараторила соседка, задыхаясь от собственной торопливости. – Пойдём посмотрим!
– Да видела я его, – отвечала Света, не отрывая взгляда от кипящего супа, помешивая его ложкой. – Ничего особенного.
Компания собралась в назначенное время у школьного сада и двинулась в сторону клуба. Подруги Светы перешёптывались, обсуждая Толю. Каждая хотела понравиться ему.
– Какой он милый, – говорила Рая, держа в зубах соломинку.