Выпрямившись с рюкзаком в руках, я увидела, что он стоит справа от своего пикапа и выжидательно глядит на меня, придерживая дверцу. Игривая улыбка не сходила с его лица, а взгляд одобрительно проехался по мне вверх-вниз.
Да-а-а, рейнджер Джетро – совсем не гей.
Я дрогнула и замедлила шаг, потому что внутри, ниже ребер, возникло незнакомое легкое трепетание, вроде короткого замирания. Неужели это влечение?
Однако я не исключала и голод или страх быть убитой.
Я пожалела, что у меня не ловит сотовый. Хотя рейнджер и на службе, я с куда более легким сердцем села бы в машину к незнакомцу, если бы могла кого-то предупредить. Или хоть твитнуть символах в ста сорока: «Если меня найдут мертвой, прошу винить красивого рейнджера национального парка, которого зовут как тестя Моисея».
Поравнявшись с Джетро и открытой дверцей пикапа, я заглянула в машину и спросила:
– Значит, тестя Моисея звали Иофором?
– Верно. – Джетро наклонил голову набок и взял рюкзак с моего плеча.
В животе у меня снова затрепетало, и я сглотнула, борясь с этим ощущением.
– А почему я этого не знала?
Его взгляд скользнул по моим волосам, спадающим за плечи.
– Должно быть, пропустили рассылку уведомлений.
Глубоко вздохнув для храбрости, я залезла в кабину.
– Вы еще скажите, что дядю Моисея звали Дарнел или Клет!
– Не угадали. Его дядей звали Ицхар, Хеврон и Узиэль. – Положив рюкзак у меня в ногах, Джетро захлопнул дверцу.
Я смотрела, как он неспешно обходит капот, положив руки на ремень, перехватывающий его тонкую талию. Мне нравился этот ремень с подвесными футлярчиками: с ним рейнджер Джетро выглядел еще более дельным. К тому же у него была красивая походка. Маньяки так не ходят.
Открыв дверцу со стороны водителя, Джетро продолжал:
– А мать Моисея приходилась еще и теткой его отцу. Ремень.
Я уставилась на его профиль:
– Это ее так звали – Ремень?
– Нет, – засмеялся Джетро. Зеленовато-карие глаза искрились весельем, и он глядел на меня с таким выражением, будто это я красавица и прелесть. – Пристегните ремень, мисс.
Я подчинилась, обдумывая фразу про мать Моисея и не позволяя себе смущаться от такого деловитого и ободряющего внимания.
– То есть отец Моисея женился на собственной тетке?
– Совершенно верно, – кивнул рейнджер Джетро, заведя мотор и взглянув в зеркало заднего вида. – Ее звали Иохаведа, а ее племянник Амрам приходится Моисею отцом.
Я открыла рот, закрыла, потом он снова открылся, и оттуда вылетело:
– Но ведь это делает мать Моисея его же двоюродной бабушкой?
– Причем его дед приходился ему еще и дядей, а отец – заодно и двоюродным братом.
Джетро развернулся в противоположном направлении – я оттуда приехала, – и путешествие началось.
– Хм… – Я так задумалась над услышанным, что не подумала над сказанным: – Ну, значит, они жили по пословице.
– По какой?
– Если не умеешь держать штаны застегнутыми, старайся, чтобы об этом знали только в семье.
У рейнджера глаза полезли из орбит, и он поперхнулся от удивления, смущенно взглянув на меня.
Бедный красавчик Джетро – казалось, он не знал, смеяться или вскрикнуть от ужаса. Я травмировала его деликатные мужские чувства.
Кашляя, он выдавил через силу:
– Не слыхал такой пословицы.
– Правда? А мне казалось, что в глуши Аппалачей…
Ох, черт возьми…
– Я это вслух брякнула? – простонала я, зажмурившись.
– Безусловно вслух, мисс.
Рейнджер Джетро уже хохотал – здоровым безудержным смехом, очень приятным на слух.
– Понимаете, мне пришло в голову, что вы тут, гм… – Я снова побагровела, на этот раз не от кардионагрузки при расправе с бумажной картой. Но то, что рейнджер смеялся, отчасти облегчило мое унижение.
Меня действительно не заботит, надо мной люди смеются или вместе со мной. Мне важен сам смех.
– Что – мы тут? – переспросил он с замечательным бархатисто прозвучавшим смешком.
Я по-прежнему ощущала неловкость, потому что сказанное выдавало весьма узкое и специфическое направление моих мыслей.
– Ну и ну… Что-то не то у меня вышло, какая-то перевранная фраза.
– Не будьте чересчур строги к себе, вы красноречивый оратор с прекрасной дикцией, – поддразнил он.
Стоп, он только что сказал «красноречивый»?!
Вместо просившегося на язык «Не слишком ли книжное слово для такого красавца?» я сказала:
– Простите меня, я не соображаю, что несу. Примите мои глубочайшие извинения. Я много часов провела за рулем и ничего не ела с… уже не знаю сколько. Сейчас если даже спросить, как меня зовут, я не отвечу. Или где я еду, тоже.
– Своего имени вы мне не сказали, так что тут я вам не подскажу, но находитесь вы в Грин-Вэллей, Теннесси, на Мотыльковой просеке.
Погодите, что?!
Я покосилась на рейнджера Джетро:
– Вы не знаете, как меня зовут?
– В крайнем случае вы всегда можете поглядеть в своем, – он кивнул на мой рюкзак. Улыбка по-прежнему освещала его лицо. – Когда вспомните и если вам захочется поделиться, я бы тоже с удовольствием узнал.
Я выпрямилась и повернулась на сиденье, круглыми глазами уставившись на профиль рейнджера Джетро:
– Вы правда не знаете, кто я?
Видимо, в моем голосе прозвучало искреннее удивление, потому что улыбка Джетро растаяла.
Он остановился на красный свет, включив поворотник, хотя на дороге мы были одни, и слегка встревоженно поглядел на меня.
– А что, должен знать? – осторожно спросил он.
Я моргнула, просто остолбенев от такого ответа.
Шестеренки со скрипом повернулись, и занавес поехал вверх, открыв мне истинную картину происходящего.
Игривые улыбки, долгие взгляды и галантное спасение – рейнджер Джетро на меня запал.
На меня!
Он флиртовал со мной.
А не с Сиенной Диас, звездой комедий, миллионершей, обладательницей «Оскара» и любимицей Америки.
Клянусь ноздрями Родана[2], я уже не помню, когда меня в последний раз не узнавали.
Судя по тому, как Джетро на меня теперь посматривал, я поняла, что он решил – мы уже встречались и он забыл, как меня зовут. Может, он даже думал, что мы переспали, а он и об этом запамятовал.
И наконец я поняла, к какому подвиду красивых парней относится рейнджер Джетро. Он серийный бабник, самый опасный из красавцев. Такие умны, остроумны, дельны и харизматичны.
И в них легко влюбиться, потому что кому же не по вкусу красивый, умный, забавный и дельный парень?
Проблема в том, что они – не особо приятный вариант. Они опасны, потому что их интересует только одно: красивые девушки, да побольше. И постоянно.
Ну, пусть его.
У рейнджера Джетро наверняка целая свита красоток. Год назад я бы с удовольствием стала одной из них, но как раз сейчас меня не привлекает перспектива нового романа. Не хватало рисковать своим сердцем ради серийного бабника.
Он с видимым усилием сглотнул, уже не на шутку заволновавшись. И я не удержалась – просто не смогла.
Я запрокинула голову и захохотала.
Глава 2
Я не заблудился, потому что знаю, где я.
Наверное, это само Где заблудилось.
Алан А. Милн, «Винни-Пух и все-все-все»
~ Джетро ~
Я явно потерял хватку.
Вместо того чтобы оставить мне свой номер телефона или хотя бы назваться, эта хорошенькая леди подняла меня на смех. Трудно было не обидеться – приступ безудержного веселья пришелся у нее целиком на мой счет.
Но ее смех был непритворным и заразительным, и я тоже засмеялся.
– Ну, рейнджер Джетро… – сказала она, утирая большие карие глаза. От выступивших слез ресницы у нее потемнели. Я засмотрелся на них. Таких длинных ресниц я никогда не видел. – Вы просто прелесть. Так и хочется положить вас в карман и увезти домой!
Карману я предпочел бы ее трусики, но мысленно удовлетворился тем, что есть.
Пока.
Я принялся сгибать-разгибать пальцы на руле, так как последняя мысль несколько выбила меня из колеи. Пять лет добровольного целибата заставляли задаться вопросом: а что, собственно говоря, происходит? Какого черта я делаю? Почему сейчас и почему – ну, помимо очевидного – она?