– Проходи, ты вовремя, я как раз картошку сварил, сейчас огурчики принесу и квасцу налью.
– А я вам хлеб принесла, три булки, знаю же, что кончился, вот и прихватила.
– Ай, лапочка, ай, спасибо. Ну же, проходи, – и старичок, отодвинув тяжелую скамью, пропустил девушку к окну.
– Здравствуйте.
– Здравствуй, что так рано? Или уже выспалась, кот не дал понежиться?
– Дал, просто уже не хотела лежать. У вас так красиво, – она любила сидеть у окна и смотреть на море. – Опять что-то чертите? Кстати, я продала один из ваших чертежей, покупателю понравилось, может, ещё зайдёт.
– Это хорошо, пусть покупает, пригодится.
– А что это? – нагнулась и стала рассматривать большой лист бумаги, лежавший на соседнем столе.
– Это часть ускорителя для плазменного двигателя. Но люди пока не научились контролировать плазму, у них – пшик – и всё.
– Хи, тогда зачем им ускоритель, если не умеют её удерживать?
– Научатся, рано или поздно всё у них получится. А вот что делать дальше, пока не знают, вот и подсказываю.
– А откуда вы всё это знаете?
– Трудно сказать, сам порой думаю откуда. Вот ты говорила, что не помнишь, как попала в город, и считаешь, что всё время тут жила.
– Ага.
– Вот и я не помню, как этому всему научился, но хочется поделиться.
– А может, вам переехать в город, там часто бывают умные люди, поговорите.
– Чур меня от этой напасти, только не это. И как я уже просил тебя, никому не говори, где я. Не хочу их видеть. Чур-чур меня.
– Смешной вы. Я никому не скажу, где вы живёте, – Игнат поставил на стол тарелку варёной картошки, нарезал огурчиков и хлеба. – Ой, как пахнет, ой, как вкусно, ой, какая прелесть.
Алла могла до вечера просидеть у Игната в его келье, он тут не молился, не признавал этой ереси, просто жил один и всё. Вернувшись в город с новыми чертежами, она их аккуратно положила поверх тех, что уже были.
– Можно зайти?
– Павел? Ты так рано? А я тебя ждала только к шести. Как здорово, что пришёл. Идём.
– Куда?
– Идём-идём, – они вышли из магазинчика и направились в сторону холма. – Смотри, они уже зацвели. Это Армерия. Красиво, правда?
– Правда.
Он закончил работу пораньше, опять весь день сидел за мониторами в поисках фантома, но тот вечно от него ускользал. А один раз он даже пропал, и Павел уже решил, что избавился от проблемы, но тот через пару часов опять появился. В конечном счёте, не выдержал, отключил мониторы и пошёл в виртуальный мир Врадж, чтобы опять встретиться с этой странной девушкой.
5. Письмо без обратного адреса
Борис, расстроенный результатом дня, не знал, что теперь ему делать. Браться за новое бестолковое, как ему уже казалось, изобретение? Но что это даст? Вспомнил своего друга, с которым вместе учились в институте, тот сейчас работал главным инженером в отделе перспективных разработок по очистке воды. Борис хотел создать замкнутую систему в «умном доме». Но когда узнали, что вода, идущая в отходы, вернётся в жизнеобеспечение, его не поддержали.
Шлем с костюмом ИБС всегда был под рукой, сейчас он его лучший друг. Надев снаряжение, погрузился в цифровой мир Врадж. Ему нравилась пусть и столь совершенная, но всё же виртуальность, и он это прекрасно понимал. Поэтому мог просто бесцельно бродить по паркам, заходить в магазины или спуститься к морю и, сняв обувь, часами ходить по мокрому песку.
Это успокаивало Бориса, и только когда он уставал, то возвращался в свой умирающий мир. Но в этот раз задержался. На берегу сидела девушка, держа в руке мольберт, и что-то рисовала. Ему стало интересно, зачем приходить в этот искусственный мир, чтобы сидеть и рисовать. Он подошёл поближе и, чтобы не спугнуть юную леди, поздоровался.
– Здравствуйте, не против, если я постою рядом?
– Привет, хи… – хихикнула рыжая девушка и, прищурив глаза от заходящего солнца, посмотрела на него. – Вы откуда? Тут редко кто-то ходит, сейчас не сезон и вода прохладная. Не замёрзли? – спросила она, посмотрев на его красные ноги.
– Да нет, приятно почувствовать песок. Когда ещё выберусь на настоящее море.
– Настоящее? Хи…
– Да разницы, впрочем, никакой. Говорят, шторм будет.
– Ну и что, будет, значит будет.
– У вас красиво получается. Учились?
– Даже не знаю, может и да. Просто нравится. А вы не пробовали рисовать?
– Я нет. Хотя вру, в юности рисовал ручкой, но у меня лица выходили круглыми, а глаза, как у поросят, косыми.
– Хи…
– Да, и правда смешно, а так я, в основном, черчу схемы.
– Ух ты, как интересно, а какие схемы?
– Разные, в свое время помогал проектировать мосты, потом работал с охладителями на танкерах. А сейчас настраиваю «умный дом».
– Ну, всё, я закончила.
Девушка соскочила с камня, карандаш, лежавший на коленях, упал в песок. Мужчина быстро поднял его и протянул ей.
– Меня, кстати, зовут Борис.
– А меня Алла, вот и познакомились. Вы ещё будете гулять?
– Нет, пойду, скоро возвращаться. Давайте помогу донести. А вам куда?
– Тут недалеко, надо подняться. Только не здесь, а по ступенькам, а после через дорогу и в город. Там у меня магазинчик. Если хотите, забегайте, буду рада.
– Спасибо, давайте ваши инструменты и пойдёмте, а то ветер подул прохладный.
Борис в реальной жизни не очень любил женщин, может, тому виной его бывшая жена, а может, однокурсница по институту, что обходила его стороной. Он помог Алле донести до её магазинчика коробку с мелками.
– Проходите, не стойте, – предложила она.
– Да нет, я, наверно, пойду, уже поздно.
– Разве? – удивилась девушка. – А я вам чай налью, согреетесь. Ну что, уговорила?
Она была весёлой, даже несмотря на то, что небо стало затягивать тучами. Вот-вот пойдёт дождь.
– Хорошо. Уговорили.
– Круто. А вам какой чай, простой или из цветов?
– Я даже не знаю, в основном, пью энергетик или…
– Бе… Значит, с цветами. Хорошо, пусть будет так. Это я рисовала в прошлые выходные, как раз штормило.
Борис подошёл к стеллажу и стал рассматривать небольшие картины.
– Это всё вы рисуете?
– Да, а потом продаю. Тут у меня всего понемногу, все, что-то несут и просят продать. Вам не нужен утюг на углях? У меня их два.
– Нет, спасибо, у меня тут ни дома, ни комнаты.
– А… Значит, бродяжничаете, а не похожи на них.
Закипел чайник, и девушка, открыв стеклянную банку, насыпала себе на ладонь сухих цветов и, понюхав, заулыбалась.
– Сейчас всё будет готово.
– А это что? Можно взглянуть?
Борис подошёл к стеклянному стеллажу и посмотрел на пачку чертежей, аккуратно лежавших стопкой.
– Да, посмотрите, можете купить, если хотите, продаю недорого.
– И что это?
– Не знаю, можно сказать, досталось по наследству. Ну, все, чай готов, садитесь.
Борису понравилась эта странная девушка, её странная улыбка и этот открытый взгляд, который он уже очень давно не видел. Вспомнил Вику из своего детства, но это было очень давно.
– М… Как пахнет прекрасно.
– Сама собирала в прошлом году. Сейчас не сезон, а вот месяца через два они начнут цвести, приходите, покажу, где они растут.
Борис зарёкся никогда не иметь ничего общего с девушками, но ему хотелось оставить о себе хорошее впечатление.
– Значит, можно купить?
– Да, хоть всё, сделаю скидку.
– А вот этот сколько стоит, – Борис взял наугад чертёж и показал Алле.
– Отдам за 15. Берёте? – её глаза засияли, словно эта сделка что-то для неё значила.
– Беру.
– Ура, вы сегодня первый мой покупатель, вам подарок, – она протянула ему конфету.
– Спасибо, только вот не знаю, что теперь делать с покупкой.
– Как так?
– Ну, я ведь не отсюда, а тут у меня нет даже комнаты.
– Хи… Смешной, зачем тогда покупать, если некуда отнести. Ладно, помогу вам. У вас есть почта?
– Нет.
– Я имела в виду электронную почту.
– Да, есть, написать?
– Ага, вот бумажка, тогда чертежи пусть останутся у меня, а я их вам сброшу. Хорошо?
– Ладно, – немного удивлённо сказал Борис и, допив чай, поблагодарил девушку.
Ему пора было идти. Завтра рано на работу, а ещё нужно принять душ и по-настоящему перекусить. Борис вернулся в свой реальный мир, отстегнул шлем. Было странное ощущение, словно никуда и не уходил, а проспал все эти часы прямо в кресле.