Изабель думала над этим, пока ждала его возвращения в отель сегодня днем.
– Добрый день, – произнес он бархатным голосом, и по ее спине пробежала дрожь.
– Привет, – поздоровалась она. – Вы готовы ощутить вкус романтики?
Его лицо приняло скептическое выражение.
– Я готов посмотреть на доказательства, о которых вы вчера говорили.
– Тогда пойдемте.
Всякий раз, когда этот мужчина оказывался рядом с ней, ее пульс учащался.
Она посмотрела на Шейна, когда они пересекали фойе. Он, наверное, не представляет, как его рост, телосложение и холодная манера держаться действуют на людей вокруг? Или, возможно, представляет, но ему это безразлично.
– Что у вас в сумке? – спросил он, когда они вышли на улицу.
– Увидите.
Скрывать от него информацию было рискованно. Такой тактикой можно было либо усилить его интерес, либо вызвать у него раздражение. Понять его реакцию было трудно. Он всегда держал свои эмоции под контролем, и его было сложно вывести из равновесия.
Она чувствовала, что его спокойствие обманчиво и он подобен пороху. Что ей понадобится, чтобы его зажечь? Осталась бы она цела, если бы ей удалось его воспламенить? Сохранила бы она работу? Познала бы лучший секс в своей жизни?
– На территории отеля есть несколько мест, которые словно созданы для того, чтобы туда приходили целоваться влюбленные, – сказала Изабель, ведя его к тропинке, пролегающей вдоль реки. – Я покажу вам свое любимое место.
После нескольких мрачных дождливых дней наконец выглянуло солнце, и в его лучах золотистая и оранжевая листва на деревьях стала казаться еще ярче. В воздухе пахло хвоей и сырой землей. Сквозь деревья был слышен отдаленный шум водопада.
Изабель услышала, как Шейн глубоко вдохнул и медленно выдохнул.
– В горах особый воздух, правда? – заметила она. – Я рада, что дождь наконец прекратился.
Изабель мысленно себя отругала. Неужели она обсуждает с Шейном погоду?
– Я провожу здесь мало времени, – сказал Шейн.
«Опьюленс» предлагал клиентам высокий уровень обслуживания, но уединенное местоположение делало его больше похожим на убежище или место для тихого отдыха.
– Я искренне признательна вам за то, что вы приехали сюда сегодня, чтобы со мной встретиться.
– Никаких проблем. До мероприятия «Ричмонд энтерпрайзис» я буду заглядывать сюда каждый день.
– Ну разумеется. – Изабель была разочарована, но не подала виду. Неужели она на самом деле думала, что он приехал сюда только для того, чтобы встретиться с ней? – Итак, мы пришли.
Дорожка привела их к крытому мосту, переброшенному через реку прямо над водопадом.
– Это и есть ваше романтическое место? – спросил он, глядя с сомнением на видавшую виды деревянную конструкцию.
Достав из сумки две зажигалки, Изабель протянула одну из них Шейну.
– Сейчас вы увидите, что я имею в виду.
Ранее она принесла сюда несколько десятков фонарей «молния» с белыми свечами и расставила их по длине моста. Уже начало смеркаться. В приглушенном свете листва утратила яркость, а небо приобрело насыщенный синий оттенок. Это был отличный фон для фотографий.
Изабель прошла на противоположный конец моста, и они с Шейном двинулись навстречу друг другу, зажигая свечи, стоящие на полу, перилах и балках. Когда они закончили, Изабель получила удовольствие от результата их работы.
– Должен признаться, сцена действительно получилась красивая, – сказал Шейн, вернув ей зажигалку.
Изабель перевела взгляд с мерцающих свечей на него. Сейчас он говорил не как прагматичный бизнесмен и строгий босс, с которым она привыкла иметь дело. Прежде чем он отвел свои темно-карие глаза, она прочитала в них уважение и понимание.
Чтобы не прикоснуться к нему, Изабель крепче вцепилась в ручку сумки. Если на него произвела впечатление романтическая сцена, значит, у нее все получилось.
– Вы чувствуете романтический потенциал этого места, правда? Его магия побуждает вас подхватить женщину на руки и поцеловать.
– Я не собираюсь вас целовать, – заявил он.
– Ну разумеется, – произнесла Изабель в ответ веселым тоном. – Вы ведь босс моего босса, а целоваться с подчиненными неприемлемо. – Она обольстительно улыбнулась. – Но забудьте об этом на секунду и представьте себе, будто между нами что-то есть.
– Я не могу.
– Вы захотели произвести на меня впечатление и решили пригласить меня на ужин. После вкуснейшего шоколадного десерта мы взялись за руки и отправились сюда.
Изабель приблизилась к нему, и он, сделав шаг назад, уперся спиной в ограждение. Он прищурил глаза, но не стал возражать, хотя их с Изабель теперь разделяло всего несколько дюймов.
– Мое сердце бешено стучит, – продолжила она. – Все мое тело трепещет в предвкушении первого поцелуя.
Шейн поднял брови, затем прокашлялся.
– Хорошо, я вас понял.
– Мы стоим посреди моста и наблюдаем за тем, как в небе появляются первые звезды. Вы придвигаетесь ближе. – Она схватилась за перила по обе стороны от него, так что он оказался в ловушке.
– Это романтическое место. – В голосе Шейна появилась хрипотца, что не могло не радовать Изабель. – Я признаю, что оно очень красивое и прекрасно подходит для влюбленных.
Хотя цель этой прогулки была достигнута, Иза бель хотелось большего.
– Вы кладете ладонь мне на щеку и шепчете, что ждали этого весь вечер. – Она провела рукой по его плечу и коротким волосам у него на затылке. – Мне тяжело дышать. Мои колени дрожат. Мы одни, вокруг нас горят свечи. Ваши руки сомкнулись вокруг меня.
Изабель многозначительно прокашлялась, и через несколько секунд Шейн положил руки ей на талию. Сначала его действия были машинальными и в них не было эмоций. Но когда затем она прильнула к нему, он ей подыграл и обнял ее крепче.
– А теперь я недвусмысленно даю вам понять, что я хочу, чтобы вы меня поцеловали.
Наклонив его голову, она поднялась на цыпочки, но целовать его не стала, оставив право выбора за ним.
– Изабель.
Услышав в его голосе сожаление, она подавила разочарование и напомнила себе, что привела Шейна сюда вовсе не для того, чтобы его соблазнить.
– Скажите мне, что чувствуете дух романтики, – пробормотала она.
Он вздохнул, и его дыхание коснулось ее губ.
– Я его чувствую.
На данный момент этого было достаточно. Изабель отстранилась, и он тут же расслабился.
– Если я смогла убедить вас, значит, я смогу убедить кого угодно.
Несмотря на то что он больше к ней не прикасался, каждая клеточка в ее теле продолжала звенеть от напряжения.
– Я не знаю, в чем причина: в этом месте или в вас, – пробормотал он.
Ее сердце забилось так сильно, что ей стало тяжело дышать.
– Пойдемте. Нам нужно спрятаться.
«Спрятаться? Куда и зачем? Что только что произошло, черт побери?»
Шейн стиснул зубы. Он сам виноват, что эта нелепая ситуация затянулась так надолго. Он слишком поздно понял, что Изабель организовала для него засаду, и чуть ее не поцеловал. Хорошо, что он этого не сделал. Это было бы большой ошибкой.
– Пойдемте. – Схватив его за руку, она потащила его в лес на дальнем берегу реки.
– Куда мы идем? – нетерпеливо спросил он и выругался про себя. Перед этой женщиной было так трудно устоять. – Отель находится в противоположной стороне.
– Вы должны увидеть еще кое-что, – сказала она, когда они оказались в тени большой сосны.
– Что можно увидеть в этой темноте?
Шейн подробно изучил ее презентацию и нашел ее идею вполне рациональной. Он решил позволить ей работать напрямую с отделом маркетинга.
Он мог бы сообщить ей эту новость по телефону, но вместо этого он прячется с ней в лесу. К своему удивлению, он обнаружил, что эта женщина его заинтриговала.
– Вы не могли бы мне сказать, что происходит?
– Потерпите несколько минут, и вы сами все увидите.
Порыв ветра донес до него запах хвои и сырой земли. Сделав глубокий вдох, он также почувствовал пьянящий аромат духов Изабель.