Засядько стал подниматься по широкой мраморной лестнице вслед за Марией Степановной. Вторая дама немного задержалась, мягким голосом, словно
стесняясь, отдавала распоряжения кучеру и лакеям.
В гостиной пахло восточными благовониями, недавно вошедшими в моду, но Засядько уловил в них привычные запахи местных степных трав. Оббитая
зеленым штофом мебель блистала как золото, изящно выполненные ручки были из серебра, а паркет был так натерт воском до такой степени, что
Засядько остановился на пороге в нерешительности.
Натирать паркеты воском вошло в моду недавно. В кадетском корпусе, смеясь, рассказывали как фельдмаршал Суворов, войдя к императрице,
поскользнулся как на льду и, размахивая руками, хватался за придворных, дабы не упасть, срывал с вельмож парики, у женщин хватался за декольте и
с треском расширял эти модные вырезы до трусиков, кого доводя до обморока, а кого из женщин и втайне радуя, давая возможность явить свои
прелести всем мужчинам сразу...
— Прошу вас,сказал почтительно дворецкий.
Засядько, стряхнув оцепенение, двинулся по скользкому как лед паркету.
Они миновали один зал, затем второй. Засядько уже думал, что его поведут по всему великолепию, даже спустятся в подвалы и взберутся на
чердак, дабы похвастаться, но в третьем навстречу им выбежала та самая миловидная девушка, которая была в коляске. Увидев Александра, она
немного смутилась, но быстро справилась с собой и храбро шагнула вперед.
— Ксанка,заговорила Мария Степановна патетически,вот он, наш спаситель!
Засядько с досадой почувствовал, что краснеет. Девушка смотрела на него восторженными глазами. От нее шел аромат чистоты и свежести, глаза
были ясные, блестящие как у дорогой куклы.
— Папа велел накрыть стол в красной столовой,сказала она тихо.Пойдемте, я провожу вас...
Голос ее удивительно гармонировал со всем ее обликом. Он был такой же чистый, ласковый и теплый. В нем слышались нежность, участие и
понимание.
Александр, ступая словно деревянный, пошел в указанном направлении. Рядом что-то увлеченно рассказывала Мария Степановна, поддакивала
подоспевшая Елизавета Павловна. Похоже, обе рассказывали о том, о чем всегда говорят никчемные люди, у которых своего ничего нет: о великих
предках, о старинном дворянском роде, даже княжеском, голубой крови.
В огромной красной столовой Александра усадили в кресло. Появился лакей, похожий на генерала, быстро и ловко застелил скатертью стол. Еще два
лакея, младших по рангу, принесли целую гору пирожных, расставили чашки, положили серебряные ложечки.
«Быховского бы сюда,подумал Засядько.Того хлебом не корми, дай только повращаться в светском обществе. Правда, этот сынок кошевого
поиздевался бы над ними всласть. И все с улыбочками, комплиментами».
Мария Степановна сказала значительно:
— Сейчас придет Юрий Николаевич. Он в кабинете. У этих военных всегда дела...
Через несколько минут бесшумно распахнулась дверь, мелькнула ливрея лакея. В столовую вошел грузный мужчина с красным лицом. Засядько быстро
взглянул на трехцветный шарф с золотыми кистями, нагрудный знак и шпагу с вызолоченным эфесом. «Ого, полковник!» Александр вскочил, вытянулся.
Полковник благосклонно кивнул, позволяя сесть, и сам опустился в приготовленное кресло напротив. Женщины смотрели на него выжидательно.
— Слышал о вас, юноша,сказал полковник густым хрипловатым голосом.Вы сильный и храбрый человек.