– Н-на! Прикройся!
Алекс опустил голову, посмотрел на коробку, снова на себя и отойдя в сторону пропустил девушку в квартиру.
– Это… Ты располагайся, в общем. Я пока накину, что-нибудь. Кухня там! – махнул рукой в сторону кухни и ушел в комнату одеваться.
– Забыл, что договаривались? – улыбнулась Ника, когда Алекс появился на кухне в домашних брюках и футболке.
– Честно говоря, да. – не стал отрицать тот и прошел к навесным шкафам. – Ты чай или кофе будешь?
– Лучше чай. – девушка открыла и нарезала торт, а пирожные переложила на керамический поднос.
– Так! – поставив чайник на плиту, Алекс вернулся за стол. – Давай свой гаджет. Посмотрю, что с ним не так!
Девушка достала из миниатюрной сумочки планшет и протянула Алексу.
– А! Ну, тут все просто! Пару минут и будет летать!
– А, что? Он еще и летать может? – опешила Ника.
Алекс поднял на нее удивленный взгляд, пытаясь понять шутить она или нет.
– Летать не может. – неуверенно ответил он. – Хотя… Смотря с какого этажа бросить. Вообще, странно! Я думал, что эти планшеты еще месяца два в продаже не появятся.
– Так их и нет в продаже. – хитро улыбнулась девушка. – Я тебе не говорила, у меня отец военный. Им на работе выдали, а ему больше старый нравится.
– Понятно. – вздохнул Алекс, поднявшийся за закипевшим чайником.
Посиделки закончились далеко за полночь и Алексу пришлось проводить Нику до дома. То есть в женское общежитие на территории академии. По какой-то причине она выбрала проживание в общежитии, нежели в отдельной квартире, что предоставляют всем учащимся из военных семей. Вернувшись домой, Алекс быстро прибрался и завалился спать.
***
– Ты сказал, что все сделал. И, что теперь? – недовольно фыркнула высокая стройная девушка, вольготно раскинувшись в чем мать родила на диване и глядя зелеными глазами на сидящего в том же одеянии в кресле напротив молодого человека.
– Да ничего! – отмахнулся тот. – Вмешательство в настройки программы они, конечно, найдут, но источник не смогут. Я в этом уверен на все сто! Что же до твоего любимого, то я уже позаботился об этом. У меня есть один должник на орбиталке. Как только доставят машины, он там кое-что подправит и можешь заказывать цветы. Только не забудь сделать убитую горем мордашку. Она тебе, кстати, очень идет.
– Правда? – девушка наигранно всхлипнула. – Посмотрим. Надеюсь, на этот раз твой план не провалится. Мне уже надоело жить в этой помойке.
– Так чего не расстанешься с ним? Давно бы послала к черту и переехала ко мне! – усмехнулся Луи.
– Нет уж! Я не из тех, кому можно отказать и остаться безнаказанным. Он должен пожалеть, что отказался на мне жениться.
– Ты, между прочим, как мне помнится, сама настаивала на свободных отношениях. – брови молодого человека приподнялись.
– Мало ли, что я настаивала. – брезгливо фыркнула та. – Я девушка и мне все можно!
– Ага! Ну, что? Еще раз?
– М-м-м… А выдержишь? – хитро прищурилась Светлана.
– Х-ха! И не раз! – Луи прыгнул на диван, и они слились в страстном поцелуе.
***
– Ну… Вот и ваши новые машины! – с гордостью в голосе сказал начальник орбитальной станции, когда ворота ангара разошлись в стороны. – Сегодня можете изучить системы управления, а завтра утром вылет.
Отряд Алекса вошел в ангар, где свободно разместилось тридцать черных хищных боевых машин. Вокруг каждой возилось по четыре техника, проверяя исправность внешних узлов, креплений и обшивки. Не сговариваясь, члены отряда разбрелись по машинам и залезли в кабины. Весь оставшийся день и часть ночи уйдет на изучение и привыкание к новой системе управления. Было бы, конечно, лучше, если бы им разрешили сделать, хотя бы, пару вылетов перед тем, как отправить на передовую, но время поджимало.
В последнее время дела космических сил обстояли не очень хорошо, если не сказать большего. Вот уже второй месяц они не то, что нисколько не продвинулись, но и методично оттягивают силы к ближним рубежам. Отряд Беркутов, в котором состоял Алекс был одним из тех, кто должен был усилить позиции флота и не дать отступить к последнему рубежу. За ним только цепь орбитальных станций и родная планета.
– Ну? Как вам агрегат? – спросил командир отряда, когда они решили сделать небольшой перерыв и отправились перекусить в местную столовую.
– Машины отличные. – одобрительно ответил Рассел. – Мощность в два раза выше, маневренность, устойчивость систем к перегрузкам. Все на высоте.
– И, все же, глядя на ваши лица, что-то не так. – хмыкнул Михалыч, окинув всех пронизывающим взглядом, когда они разместились за длинным столом, специально для них составленным из обычных.
– Думаю не ошибусь и так думают все, но, «с корабля на бал» бросать такие машины, мягко говоря, самоубийство. Слишком много новых функций. Изучить это одно, сам знаешь, но привыкнуть… Тут практика нужна, а у нас какая практика? Только сел и сразу в бой! – ответил за всех Майк.
– Да. – командир отряда помрачнел. – Тут нечего сказать. Ситуация и в самом деле патовая. Старые модели уже не вытягивают, а к новым нет времени привыкнуть. Поэтому нас и вызвали. Показатели приспосабливаемости к новым машинам высокая.
– Да кто ж спорит?! – хмыкнул Ли. – Только сам подумай, что мы сможем из них выжать? Пока будем привыкать нас всех перещелкают, как орешки. Ладно бы в прикрытие отправили, так нет – на передовую!
Михалыч задумчиво стал барабанить пальцами по крышке стола. Он всегда так делал, когда ему что-то очень не нравилось и нужно было время все тщательно обдумать.
– В общем, парни, я всех вас понимаю и сам в таком же положении, но ситуация хреновая. Если мы не справимся с задачей, нэфлы прорвут оборону и двинутся дальше. Так что, сами понимаете. – тяжело вздохнул он, спустя пару минут. – Можно сказать, мы с вами смертники. Да чего там кривить душой? Мы и есть смертники. Но! Если сможем продержаться хоть немного, у командования появится время подвести Пятый тяжелый флот для усиления, а с ним будет возможность вернуть свои позиции. В общем, наши жизни в обмен на жизни миллионов. Как вам такой вариант?
– Лично мне не нравится. – холодно бросил исподлобья Ричард. – Лично я не собираюсь подыхать.
По столу прокатилось фырканье, а в следующую секунду все члены отряда молча подняли бокалы с вином над головой и дружно выпили. Дальше ели молча. Каждый думал о своем. Кто-то мысленно прощался с близкими и любимыми, кто-то размышлял над тем, что хотел сделать, но не успел. Каждый в этот момент хотел связаться с родными и близкими, просто с друзьями или знакомыми. Нет, не попрощаться. Просто увидеть в последний раз, но никто этого не сделал.
Они уже заканчивали есть, когда станция взорвалась истошным ревом боевой сирены. Все в столовой тут же вскочили со своих мест и бросились на боевые посты. К Беркутам это не относилось. Тяжелые истребители не пригодны для сражений возле станций. Для этого есть куда более маневренные и легкие. Им куда проще отогнать, прикрыть или защитить станцию. Однако, невзирая на это, Беркуты тоже бросились в ангар.
Коридор был заполнен бегущими в разные стороны людьми, но больше всего было медиков с носилками, что устремились к одному из ангаров, для крупных кораблей. Алекс с товарищами пробежали мимо ряда ангарных ворот и буквально влетели в свой.
– От машин! – громко рявкнул Михалыч и техники, подхватив упоры колес и отстегнув фиксационные тросы, бросились в специальное помещение. – Проверка готовности!
Тишина.
– Открыть ангар!
– Командир, у вас тяжелые машины. Это не ваш бой. – попытался было возразить начальник станции.
– Открывай, говорю! – рявкнул Михалыч.
– Спасибо, парни. – не стал больше спорить начальник станции и внешние ворота начали открываться.
Стоило им распахнуться на пару метров, как в край левой створки снаружи врезался истребитель. Носовую часть разметало и тут же выбросило обратно в космос, а остальное, высекая искры, бумерангом проскользило по полу к правой стене, ударило об нее и отбросило к стоящей неподалеку машине Василия. Тот коротко выругался и стал откатываться назад.