Алекс резко сбросил скорость и запустил на максимум носовые тормозные двигатели. Не ожидая такого маневра один из истребителей, врезался в заднюю часть машины, разворотив сопла турбин. На экране высветился вполне понятный сигнал повреждения двигателей. Тихо выругавшись сквозь зубы, Алекс разорвал с ними связь. Из-за сильного удара и разрыва цепи, носовые тормозные двигатели тоже отключились, пока система не переключит питание в обход разрыва. Из-за этого машина все время оставалась неуправляемая и летела по инерции к планете.
Все было бы ничего. Алекс мог отлететь подальше и катапультироваться, но оставшиеся два истребителя внесли свои коррективы. Изображение одной из камер вспыхнуло нестерпимо ярким светом и стало черным. Это могло означать только одно – враг перешел на более кардинальные методы и стал использовать плазменные заряды. Некоторое время, корпус машины выдержит, но как только они войдут в верхние слои атмосферы внешняя обшивка разогреется естественным путем и любое попадание плазмы будет фатальным.
– Держись! – раздался голос Генки в динамиках и одна из камер зафиксировала ушедшую вперед вереницу снарядов.
Боевой товарищ и друг успел срезать одного из врагов, но увернуться от обломков не успел. Вернее, успел бы, если бы не зашедший сзади враг. Он буквально опустошил весь заряд батарей в ту часть тяжелого истребителя, где находились двигатели и топливные баки. Машину Генки разорвало на части. Алекс падал. Дергал штурвал из стороны в сторону, пытаясь заставить машину хотя бы уклоняться от вражеского огня. Судя по плотности, его преследовал только одна машина. Присоединись вторая и он уже точно не увернулся бы.
Так они и вошли в верхние слои атмосферы. Судорожно дергающийся из стороны в сторону тяжелый истребитель и серебряная капля легкого. Со стороны казалось, что огромный ворон пытается улететь от преследующей его звезды. Из-за ограниченной маневренности враг осмелился подойти ближе, а у Алексея созрел коварный план.
Отступление.
Константин Олегович Рогов был, мягко говоря, на взводе. Мало того, что враг прорвал линию обороны, так его еще не смогли остановить до того, как достигнет линии орбитальных станций, а это, простите, считай к самой планете подпустили! Такая халатность в командовании непростительна и многие головы слетят с плеч в ближайшее время. Командор Арем Лоузен уже свел счеты с жизнью, застрелившись в собственной каюте. Это только начало! Константин Олегович не заметил, как сжал пальцы и зажатый в них карандаш переломился пополам.
Как говорится, беда приходит не одна. Верно говорят. Прорвавшийся флот не только беспрепятственно дошел до третьего Орбитрона, но и успел уничтожить подходящие к нему поврежденные корабли, которым и ответить-то нечем было. Хорошо, что на станции размещался отряд знаменитых Беркутов, которых должны были перебросить на передовую. Но и тут, палка о двух концах. С одной стороны, они не должны были вмешиваться в бой и тогда бы враг уничтожил станцию, с другой – Беркуты погибли. Все. Но, ценой своей жизни не только остановили врага, но и не дали уничтожить станцию.
Константин Олегович бросил мрачный взгляд на поставленную на паузу запись боя и снова уставился в отчет на столе. Он даже не знал, как описать произошедшее. Больше всего на ум приходило сравнение со сворой бешеных псов против стаи разъяренных тигров. Как бы там не было, Беркуты по праву считались одними из лучших отрядов. Так сражаться против превосходящего в количестве врага… Да что там врага? Против них достаточно было и легких истребителей! Так бы сказал любой командир, но тут Беркуты снова доказали обратное, как в той кровавой бойне год назад. Многих из них потом пришлось собирать по планетам, но все выжили.
В общем, ситуация сложилась неоднозначная. С одной стороны, задача Беркутами не выполнена – до передовой так и не добрались, а следовательно, не укрепили позиции линии обороны. С другой – сделали куда больше, чем весь объединенный флот вместе взятый. Пусть и потеряли новые образцы машин, погибнув сами, но нанесли врагу такой удар, что враг был вынужден отступить на дальние рубежи и это, как раз в тот момент, когда подошло подкрепление из тяжелых эсминцев. Константин Олегович отбросил в сторону обломки карандаша и устало откинулся на спинку стула.
В дверь постучали и в кабинет, осторожно заглянув, вошел глава следственного комитета. Константин Олегович непроизвольно нахмурился.
– Можно? – спросил тот.
– Уже вошли. Чего, теперь, спрашивать? – Константин Олегович указал рукой на стул перед столом.
Высокий крепкий мужчина среднего возраста с карими цепкими глазами опустился на стул и достав из кейса документы положил на край стола.
– Ознакомьтесь. – тоном голодного удава сказал он, растянув губы в холодной улыбке.
Константин Олегович открыл папку и погрузился в чтение.
– И? – через пару минут, он бросил папку на стол и пристально посмотрел следователю в глаза. – К чему вы мне это показали?
– А вы не догадываетесь?
– Чего тут догадываться? Все предельно ясно! Выполняйте свою работу. – холодно бросил Константин Олегович.
– И вы даже не попытаетесь встать на защиту? – глава следственного комитета удивленно вскинул брови.
– На защиту? – Константин Олегович медленно подался вперед, посмотрев на следователя так, что тот непроизвольно сжался. – Если вы не в курсе, довожу до вашего сведения, Беркуты погибли. Все до единого. Все машины также были потеряны. Мне продолжать?
– Пожалуй не стоит. – следователь убрал папку в кейс. – Я вас понял. Прошу прощения за беспокойство.
– Надеюсь, тот, кто за этим стоит понесет достойное наказание. – холодно бросил вдогонку Константин Олегович.
– Не сомневайтесь. – хищно улыбнулся глава следственного департамента, на секунду остановившись перед дверью и вышел.
***
«Не многим раньше на другой стороне планеты.»
Таур Второй застыл у окна, глядя на небо. В мире существовало крайне мало Посвященных. И это не главы мнящих себя даже выше правителей глав кланов, а именно короли и королевы, которым доверена страшная тайна происходящего на другой стороне планеты. Пусть они не имеют прямого контакта с ней, но одно это уже многое значит. Вот и сейчас, Таур Второй сразу понял, что на другой стороне планеты произошло то, что может повлиять и на их сторону. Причем, далеко не в лучшую сторону. Левая щека и глаз нервно задергались. Так было всегда, когда его величество сильно нервничал.
– Прошу прощения, ваше величество… – в кабинет осторожно вошел первый советник.
– Ты это видел? – не оборачиваясь спросил король.
– Собственно, по этому поводу и пришел.
– И?
– Мы зафиксировали падение двух кораблей в зоне Отчуждения. Аналитики считают, что оба пилота погибли.
– В прошлый раз они тоже считали и, что в результате?
– Там была двоякая ситуация и равная доля вероятности. – легко парировал первый советник.
– Ваши вероятности мне ни к чему. Я должен знать точно, что можно ждать, если один из пилотов выжил.
– Ну-у-у… – первый советник задумчиво подергал куцую бородку. – Боюсь, проверить это мы не сможем. Корабли упали довольно глубоко.
– На кой мне твое «не можем проверить»?! – обернувшись рыкнул Таур Второй. – Мне нужен четкий анализ того, если один из пилотов выжил.
– Но… Мы можем просчитать действия лишь одного из них. Второй, скорее всего, является представителем другой цивилизации.
– Эмат, ты издеваешься надо мной? – прошипел сквозь зубы король. – Какая, к черту разница к какой расе принадлежит тот или иной пилот? Мы ничего не знаем о обоих! Сделай мне анализ их действий из указанного варианта! Чтобы отчет лежал на моем столе не позднее завтрашнего утра!