Глава 2
Телефон задребезжал на пару минут раньше будильника. Максим зачем-то проверил время на ручных часах, которые лежали рядом на тумбочке, и только потом снял трубку.
– Не разбудил? – из вежливости поинтересовался Андрей Алексеевич и, не дожидаясь ответа, продолжил: – Горит дом председателя райпотребсоюза.
– А что, мы теперь ещё и пожары тушим?
– Внутри дома обнаружили труп хозяина и есть подозрение, что его убили до пожара. Я за тобой заеду минут через десять. Выходи к подъезду.
Продолжая мысленно спорить с начальником о целесообразности столь ранней поездки работников прокуратуры на пожар, Максим быстро умылся, оделся и вышел из дома ещё до приезда Андрея Алексеевича.
Дом председателя РПС находился на окраине города. Несмотря на то, что пожарные прибыли очень быстро, спасти дом они не смогли. Сейчас от дома осталась куча чёрных, ещё дымящихся бревен, которые заливали водой из двух пожарных машин.
– А где хозяин? – спросил Андрей Алексеевич у молодого участкового с чёрной папкой под мышкой. – Тело где? Почему решили, что его убили?
– Тело лежит у той стены, – показал милиционер папкой на часть уцелевшей стены. – Тело не осматривали, но если бы его до пожара не убили, то выбрался бы.
– Не скажи, – вмешался в разговор пожарный, стоявший рядом. – На окнах решётки, а загорелось быстро и сильно. Мы приехали – уже тушить нечего было.
– Думаете, поджог? – спросил Максим.
– Это экспертиза покажет. Но так быстро горит, когда кто-нибудь помогает разгореться.
Он хотел добавить что-то еще, но из-за машины выбежала очень недовольная пожилая женщина.
– А если бы ветер был? – размахивая руками, закричала она, обращаясь неизвестно к кому. – Вся бы улица сгорела! Вот послал чёрт соседа: жил, всех ненавидел, а помер, чуть нас с собой не утащил.
– Вы, бабушка, кажется, не очень-то покойного любили, – заметил Андрей Алексеевич.
– Какая я тебе бабушка? Помоложе тебя буду, – нашла себе собеседника женщина. – Я таких жадных людей, как этот сосед, сроду не видала. А ведь говорят, миллионщиком был. Золото в банке на огороде хранил, а сверху картошку сажал.
– Это вы с чего взяли? Про золото? – с улыбкой спросил Максим.
– А иначе зачем ему картошку эту сажать? – удивилась она его непонятливости. – От неё только морока. Два мешка посеешь – один соберёшь. Это он так своё золото от чужих глаз прятал. Но видно не уберег. И решётки не помогли. На всей улице только у него одного решётки. Я, когда он их поставил, спросила: «Что, сосед, привыкаешь на небо в клеточку смотреть? Тебе там давно место приготовили». Он так обиделся, что даже здороваться со мной перестал.
– Ну и стервозный же у тебя характер, – засмеялся пожарный. – Наверное, давно без мужа живёшь.
– Не твоё дело! Сам язык не распускай и туши хорошо, чтобы опять не разгорелось.
– А сосед ваш один жил? – поинтересовался Андрей Алексеевич. – Семья его где?
– Семья от него давно сбежала. Один как сыч. Даже не навещал никто.
Откуда-то из-за домов подошел оперативник Саша Бочков.
– Я с вами потом поговорю, – попытался он отогнать болтливую соседку. – Сейчас идите домой и не мешайте пожарным.
– Никому я не мешаю. А ты кто такой? – набросилась на него женщина. – Не ты ли здесь три дня назад полдня крутился, что-то высматривал? Больно лицо твоё знакомое.
Саша крепко взял женщину за руку и увёл в сторону.
– Эксперты подъехали, – сказал Андрей Алексеевич Максиму. – Давай займёмся делом. Быстрее начнем – быстрее закончим. А то я не позавтракал.
Глава 3
– Ты, Катюша, наверное, часа два утром тратишь, чтобы такую красоту на голове сотворить, – игриво обратился Андрей Алексеевич к знакомой официантке, сидя за столиком ресторана в центре города, куда они с Максимом приехали пообедать.
Выжженные пергидролем обесцвеченные волосы у девушки были сначала завиты мелкими кудряшками, а потом уложены с помощью огромного количества лака высоко над головой, напоминая разворошенный ветром стог соломы. Такая прическа абсолютно не подходила к её ещё юному лицу, которое она тоже пыталась испортить невероятным количеством косметики: пудры, теней и помады.
– Красота требует жертв, – привычно ответила девушка, которой за день делали десятки подобных комплиментов. – Вы сегодня, Андрей Алексеевич, будете заказывать что-нибудь или комплексный обед?
– А что в комплексном? То, что вчера не доели?
– У нас такого не бывает, – улыбнулась официантка. – На первое – щи свежие, а на второе – бифштекс с гречкой. Для вас могу попросить бифштекс поменять на антрекот, а гречку на картошку.
– Спасибо, Катюша. Неси что положено.
Ресторан только просыпался. На невысокой сцене, с которой по вечерам местный ансамбль развлекал подвыпившую публику, сейчас никого не было. Одна колонка была подключена к радиоточке и из неё звучали песни ежедневной программы по заявкам слушателей «В рабочий полдень».
Стены были отделаны тёмными деревянными щитами. Рядом с барной стойкой, закрывая половину стены, висела громадная медная блестящая чеканка, на которой был запечатлён процесс виноделия. На левом краю картины виноград ещё висел на ветках. Потом он попадал в корзины женщин с большими бёдрами. Дальше им занимались плечистые мужчины, давя из него сок. В центре композиции его переливали в бочки и бутылки. Венчал этот процесс народный праздник, где девушки и юноши, взявшись за руки, кружились в хороводе около низеньких домиков.
Стол, за которым сидели Максим и Андрей Алексеевич, стоял у противоположной стены с почти сплошным застеклением. По всей видимости, такая открытость не нравилась клиентам, и окна были затянуты тяжёлыми, пропахшими табачным дымом, тёмно-коричневыми бархатными шторами. Но днём некоторые из них были открыты, и из окон была видна площадь и пробегающие по своим делам люди. С одной стороны площади было здание горкома партии и исполкома. С другой – недавно построенный Дворец культуры.
– Если эту Катюшу отмыть хорошенько от этой краски, то будет вполне симпатичная девушка, а не какая-то кукла, – вздохнул Андрей Алексеевич, когда официантка ушла на кухню.
– Пару лет поработает, и уже не отмоешь. Лёгкие деньги, пьяные мужики вокруг и ложная востребованность быстро испортят кого угодно, – заметил Максим.
– Это точно. А ведь она моей дочки ровесница. Вот не дай бог… А на фабрику работать её уже не загонишь, – грустно согласился прокурор. – Кстати, Ленка через день про тебя спрашивает, – неожиданно добавил он. – Ты же её спаситель. Позвонил бы как-нибудь.
Максим и сам постоянно вспоминал Лену. После того случая они несколько раз случайно встречались в городе. Пару раз погуляли по парку.
Красивая, открытая, постоянно чем-то увлеченная, иногда наивная, иногда очень серьёзная, она притягивала Максима своей энергетикой. С ней он забывал все проблемы и становился таким же азартным и эмоциональным, как был когда-то. Но возвращаясь домой, он вспоминал о разнице в возрасте, о Тае. Тяжело вздыхал, доставал из холодильника водку и в одиночестве на маленькой кухне успокаивал себя традиционным способом.
В это время официантка принесла на подносе две тарелки с горячими щами, в которых было видно несколько хороших кусков мяса.
– Может по рюмочке? – предложил Андрей Алексеевич, вдыхая вкусный запах.
– Сегодня же только понедельник, – отрицательно покачал головой Максим. – Как вы лодку назовёте, так она и поплывет… Дел много накопилось. И ещё этот пожар…
– А ведь этот Рашид Петрович – хороший был хозяйственник, – вспомнил прокурор об утреннем пожаре. – Когда его из Казани сюда к нам перевели, то сразу председателем райпотребсоюза поставили. Наверное, кто-то наверху помог. Но он и сам серьёзный мужик… До него в РПС десяток маленьких магазинов было с пустыми прилавками, от которых селёдкой за версту воняло. Теперь у него дефицитного товара на складах больше, чем в Торге. Да ещё он несколько маленьких заводиков открыл. Там консервы делают, колбасу. Я у него тушёнку брал… Одно мясо внутри.