Я, прихватив сменную одежду, в которой сюда попал, направился в мыльню, которую использовали и прачки. Проходя мимо одного из подсобных помещений, дверь которого была закрыта неплотно, я услышал тихий разговор и узнал голос говорившего. Это был Арум, второго голоса я не знал, а в щель ничего нельзя было разглядеть.
– Ты сейчас под любым предлогом мчишься в село и передаешь сотнику князя, что маркиз и сопровождающие остаются тут до утра. Если он скрытно ночью подойдет, то мы с тобой откроем ему ворота и калитку, а охрану напоим сон-травой. Потому что лучшего момента уже не будет.
Что еще они говорили, слышно не было, потому что понизили голос.
Я осторожно на цыпочках отошел от двери и вернулся в обеденный зал, хорошо, там никого не было, и я сделал вид, что только вошел.
– Эй, хозяин, – крикнул я, – ну что там с горячей водой, принесли?
– Носят, сеньор, можете идти стирать, – ответил тот, выходя из кухни и вытирая руки передником.
– Пусть кто-то из слуг отнесет туда одежду, а мне надо подняться к маркизу.
– Хорошо, сеньор, оставьте одежду тут.
Я положил одежду на лавку и поднялся по лестнице, ведущей на второй этаж. У лестницы на втором этаже сидели на стульях два гвардейца, увидев меня, даже не пошевелились. Я, конечно, понимаю, что устали ребята, но и так охранять – это не дело. Но лезть с указаниями я не собирался, своих забот хватает.
Подошел к двери, постучал и, услышав ответ, вошел в комнату, плотно закрыв за собой дверь. Маркиз рассматривал какой-то свиток и, увидев меня, отложил его в сторону.
– Что ты хотел, Серж? – спросил он, устало потерев лицо. Я подошел к столу, присел без приглашения на стоявший рядом стул и принялся рассказывать, что слышал. Когда закончил рассказ, маркиз вскочил и забегал по комнате.
– Вот же подлец, – повторял он, потом остановился и уставился на меня. – Что ты думаешь?
Я пожал плечами.
– Есть несколько вариантов решения проблемы, могу перечислить.
– Давай, я слушаю, – маркиз наконец присел напротив меня и приготовился слушать.
– Мы делаем вид, что ничего не произошло, и, как только стемнеет, закрываем ворота и хватаем Арума, через него выходим на второго или сколько их тут есть. У них должен быть какой-то знак, чтобы просигналить, что все идет по плану и можно начинать атаку. Подадим этот знак и, приготовившись, встретим неприятеля здесь. В этом есть изъян – мы не знаем количество противника. А нас довольно мало. Второй вариант – берем Арума и узнаем у него все, что знает, после чего вяжем посыльного, когда появится. Когда стемнеет, осторожно выезжаем, оставив карету на постоялом дворе, тихо и скрытно верхами уходим в сторону столицы. Тут тоже несколько вариантов, движемся по дороге ночью, а потом днем спим в лесу, или так же, как и раньше, только едем верхом. Конечно, с ребенком верхом добираться сложней, но, думаю, все равно возможно.
Маркиз задумался, снова начал бегать по комнате, потом, открыв дверь, приказал позвать командира гвардейцев и хозяина постоялого двора.
Когда те пришли, мне снова пришлось повторить рассказ, командир гвардейцев реагировал очень резко, готов был тут же бежать и резать предателя. А вот хозяин постоялого двора был более рассудителен, он упомянул, что есть подземный тайный ход, который выходит в овраг в ста метрах от двора. А также он знает курьера, потому что буквально только что у него работник, взяв телегу, отправился за свежей зеленью и молоком для внучки маркиза. Причем предложил это сам, заявив, что молоко на леднике скисло. Решили все-таки, как стемнеет, ехать верхом и направляться по дороге в город Матенборг, который был у нас по пути движения, там набрать еще охраны или вызвать гвардейцев из столицы, до которой оставалось даже меньше дневного перехода.
Когда командир и хозяин ушли, я предложил маркизу порыскать по округе, потому что обязательно после возврата курьера будут наблюдатели. Маркиз дал добро и предложил выпустить меня через подземный ход. Я экипировался, взял мечи, сюрикены, свой нож и пистолет – его использовать буду только в крайнем случае. Хозяин постоялого двора провел меня в погреб, там отодвинул одну из бочек и повернул рычаг, скрывавшийся за ней. Один угол погреба треснул, и часть стены отошла в сторону, открылся проход; он взял факел, торчавший в стене, и зажег его от свечи. Затем махнул мне рукой, увлекая за собой, и мы отправились по проходу.
Глава шестая
Подземный ход был довольно просторным, даже я шел не пригибаясь, а по ширине можно было идти двум человекам, стены и свод были выложены камнем, воздух был немного затхлый и местами было много паутины. Метров через сто мы наконец уперлись в дверь выхода, и хозяин постоялого двора, передав факел мне, стал открывать дверь. Все это он делал аккуратно и тихо, дверь тоже открылась без скрипа, видно, за ней следили и тщательно смазывали навесы. В подземелье проник солнечный свет, на расстоянии полуметра от двери рос огромный куст, который полностью закрывал вход в подземелье.
– Я не буду закрывать дверь, тебе лучше будет вернуться так же, по возвращении найдешь меня, я все закрою как положено. Будь осторожен и аккуратен, чтобы не засветить вход.
С этими словами он прикрыл дверь, а я присел и стал прислушиваться. Но все было тихо, и я, раздвинув ветки, осторожно выбрался наружу и огляделся. Выход был сделан в небольшом каменном массиве, выходящем из земли, все вокруг заросло деревцами, кустарником и довольно высокой травой.
Еще перед выходом я осмотрел территорию и пришел к выводу, что наблюдать можно незамеченным только отсюда. Лес был довольно далеко, а остальная территория – это дорога и поле вокруг постоялого двора. Осмотревшись и сориентировавшись, решил немного обследовать овраг и стал осторожно передвигаться от куста к кусту. Нашел приемлемое место для наблюдения за постоялым двором и спрятался в растущих вблизи кустах.
Где-то через час услышал конский топот, а затем негромкий разговор, разговаривало несколько человек.
– Лимар, стреножишь коней и оставайся при них, и смотри мне, не вздумай спать, шкуру спущу.
В ответ раздалось какое-то бухтение, но я не разобрал. Осторожно раздвинув ветки, стал всматриваться в то место, откуда слышались звуки, но ничего не было видно из-за растущих кустов и деревьев. Наконец в поле зрения появились два воина в кольчугах и шлемах, напоминающих кабассет. Устроились они примерно там, где я и предполагал. Я их не видел, от меня они были скрыты кустами, но и меня невозможно было заметить с их стороны. Просидев где-то с час, я осторожно выбрался из кустов и отправился навестить того, кто остался с конями.
Парень мирно похрапывал под кустом, невзирая на предупреждение, я его тихо толкнул и, когда он открыл глаза, ударил ножом в сердце, одновременно зажимая ему рот. Дождавшись, пока прекратятся судороги, вытащил нож, отер о его штаны и двинулся в обратный путь.
На полпути к месту, где сидели наблюдатели, я услышал шаги и попытался спрятаться в траве у небольшого чахлого деревца. Но все оказалось бесполезно, этот гад пер прямо на меня, правда, он меня не видел, пока я не встал в полный рост. Вначале он даже вздрогнул и отступил от неожиданности, но увидев, что на мне нет никакой брони, лишь серая футболка с коротким рукавом, посчитал меня легкой добычей и даже улыбнулся, вынимая из ножен меч.
Растягивать схватку мне было невыгодно, и я тоже вынул из ножен мечи и шагнул ему навстречу. Наверное, он не ожидал того, что произойдет дальше, поэтому ударил первый и без изысков. Я заблокировал его меч, а вторым ударил по ноге, выглядывающей из-под кольчужной юбки. Раздался вой от боли разрубленной ноги.