– Может, ты и прав, но Озис на это не пойдет.
– Так ты ему пояснишь, в чем преимущество данной стратегии перед всеми остальными. Говорить ты умеешь. Найди аргументы. Будь убедительным в словах и не мямли. Убери из речи желание подлизаться и понравиться. Говори то, что есть. У Метия, кстати, это на уровне получается. Может, он в чем-то и недалек, но Мет хотя бы в этом не лукавит.
– Это все природа элтов.
– Нет, Ис, это все – твое отношение к ней. Ты не смотришь, как это использовать, а обращаешь внимание на то, нравится она тебе или нет. Скажи-ка мне тогда, если ты так считаешь, чем ты отличаешься от ачитла или тех же синкров и хаалтов Атласа? Надо иметь мозги, чтобы понять: у Атласа нет будущего, а раз так, то нужно сделать все для того, чтобы оно появилось или покинуть эту землю, а не пытаться покорить элтов.
– Если я так скажу, то мои слова Озис точно воспримет, как оскорбление. Об его окружении я уже не говорю…
– Боишься? Между прочим, в Атласе еще есть умеренные хаалты. С ними можно говорить, хотя надежды на то, что тебя услышат, все меньше.
– И зачем, скажи, мне нарываться? Озис, скорее всего, сразу же запросит помощь. Ему нужны воины, чтобы сокрушить Сэта и его воинство.
– А какой правитель не хочет одолеть врага с наименьшими потерями и минимумом средств? Упирай на это. Только продумай, что и как скажешь.
– Кланы в Атласе, особенно эркозы (партия войны, «ястребы»), хотят крови.
– А тебе нужен паэлн. Ты едешь навестить давнего друга. Не теряй время. Озис может тебе дать паэлн, если ты окажешь ему услугу.
– Вот только какую? Не эту же, о которой ты мне торочишь.
– У тебя есть связи в воинской среде. Если Озису нужны наемники для войны, тогда ты можешь переговорить с некоторыми командирами, которые за щедрое вознаграждение отправятся воевать в Атлас на стороне Озиса. С одной стороны, это будет ему подарок, но с другой – надо четко предупредить, что долго находиться в Атласе элты, пусть и бывшие, не смогут.
– Озис и сам может нанять воинов. Я в данном случае ему не пригожусь, разве что советом. Однако совет мой также Озиса не устроит. Может быть, Озис не так рьяно настроен в отношении к элтам, как его предшественники. Если так, то у нас есть шанс.
– Я, если исходить из информации, еще не встречал правителя Атласа, который не хотел бы поставить окончательную точку в деле укрощения и приручения элтов. Озис не будет исключением, даже если раньше он был по этому поводу иного мнения. Понимаешь Ис, дело в том, что в мозгах потомков атлантов, как только они восходят на престол, случается помутнение. То ли рекарт (тронное место) так действует, то ли еще какая-то напасть приключается. И Озис не изменит традициям.
– Откуда у тебя такая уверенность?
– Ты убедишься в правоте моих слов на месте.
– Что-то мне резко расхотелось ехать в Атлас.
– Одна нога здесь, а вторая – возле ачитла. Засиживаться там тебе не с руки.
– Я бы взял тебя с собой. Был бы моим советником.
– Ценю твой юмор, но тебе придется ехать одному под гарантии Озиса. Для этого тебе с ним надо очень умно так переговорить…
– Я не верю в гарантии лица, при котором не так и плохо чувствуют себя мои враги. Кто-то из эркозов не замедлит что-то предпринять.
– Но паэлн стоит риска.
Исискрат в ответ только лишь вздохнул. Он и сам понимал правоту слов Итфарона, равно как и то, что съездить все-таки придется.
– Ты мне лучше по поводу эстарха скажи, что ты намерен делать.
– Ты сполна посвящен в мои планы. Адам должен уйти и прекратить ведение проекта. Когда это произойдет, мы получим элосов, и всех, в Ваалм!
– Себя слышишь, триумфатор. Я считал тебя более дальновидным. А ты весь пирог удержишь в зубах?
– Придется, конечно, поделиться с некоторыми… Все равно Ваалм примет почти половину всех элосов. Остальных мне не жалко. Можно и ачитлов, некоторых итланов взять в долю.
– И какие у нас при этом перспективы?
– Так-так, как я вижу, ты их уже просмотрел и промоделировал будущее, как я и говорил. Я бы хотел посмотреть, что вышло. Представь-ка мне наиболее выгодный для нас вариант.
– Смотри, как оживился, едва ли не руки потер от радости. Ладно, смотри.
Минут пять в зале стояла тишина, пока на экранах, а также в информационной сфере перед Исискратом разворачивалась картина предполагаемых действий. Когда она исчезла, Исискрат, вдохновленный просмотром, не спешил нарушать тишину. Итфарон также был тих.
– Ты ничего не перепутал? Показал мне самый благоприятный вариант?
– К чему эти глупые вопросы? Ты мне что, не доверяешь?
– Если так, то перспективы у нас нет. Война и еще раз война, а потом – разрушение Ваалма и быстрое завершение цикла.
– И заметь, элты не успеют переправить в будущее даже десять тысяч элосов. Как вид и род, скорее всего, где-то за двести лет элосы, если их лишить поддержки и ведения элтов, полностью прекратят свое существования у ног новых владык жизни. У вашей расы нет шансов. Ко всему прочему, ты также лишишься возможности дальнейших воплощений. Тебя такая перспектива устроит?
– Твои картины навеяли на меня грусть.
– А что ты хотел увидеть под конец цикла существования цивилизации? Или ты желал, чтобы я тебя обманул? И заметь, перед тобой картина, основанная не на полной информации. Если мы добавим данных, по-новому и более взвешенно учтем интересы всех сторон, работу замыслов и систем, досье ведущих игроков в большем объеме, равно как и их способности, то может выйти еще хуже, чем ты лицезришь.
– Это мне намек на то, чтобы я не трогал Адама?
– Ты разработал комбинацию. Посмотрим, как она реализуется. Думаю, тебе удастся вывести Адама из игры. Только, Ис, стервятники сразу же слетятся на пир. Тебя, как я уже вижу, подвинут в сторону. Я думаю, какой-нибудь Боудай, – Исискрат поморщился при упоминании этого имени, что не укрылось от Итфарона. – Не любишь Боу? Долг гнетет?
– Боу обыграл меня, мухлюя.
– И что это меняет? Есть долг, который надо отдать. Что главное, ты этого не сделаешь, поскольку не в состоянии, так как ты проиграл так, чтобы по условиям игры его не отдавать. Признайся, есть на тебе такое условие?
– Все ты знаешь. Но как, скажи, мне доверять и кому? Ты намекаешь на Прометея, который ответит за меня? Так он сам в проигрыше. Я его выручил.
– И поступил дальновидно.
– Бывший элт ответит за мага и хаалта? Не находишь, что как-то не убедительно звучит? Ради чего Прометею так поступать?
– А паэлн для него, который ты ему вручишь?
– Это, конечно, аргумент, но дело со временем может пойти совсем по-другому. Когда надо будет совершать уплату, Прометей может передумать.
– Прометей же тебя уже не раз страховал. Или я что-то путаю?
– Нет, так и есть. Метий меня не подвел.
– Так веди себя так, чтобы у него не было повода в отношении тебя поступить по-другому. Подумай, как это сделать. На то у тебя и голова на плечах, а я – твой советчик.
– Как-то надо сделать так, чтобы Боудай отменил слово, которое я был вынужден дать ему. Я и не думал, что просчеты юности так меня сейчас подведут, настигнув с той стороны, с которой я совсем не ждал. Боу, как и я, курирует создание расы сирвов. Энергии, на базе которых она создается, темные. Потенциал расы явно недостаточен для того, чтобы ее представители в будущем могли вполне спокойно существовать, а раз так, то в любом случае встанет вопрос о скрещивании рас…
– Логично и грамотно рассуждаешь. Именно тогда Боу и заявит свои права на элосов, а ты вынужден будешь ему отдать то, что есть под твоим кураторством, причем все и сполна. Улавливаешь, куда я клоню?
– Я могу послать Боу и не делать того, что вменяет мне долг.
– Расчет, мой друг, пойдет в твоем случае элосами. Они ставка, и они же – расчётный материал. Этот упрямый факт ты не обойдешь, если не случится чего-то из ряда вон выходящего.
– Уж не на мой ли уход ты намекаешь? Мне, я тебе признаюсь, еще очень хочется пожить. Свет солнца еще не опостыл мне. И кого я оставлю? Прометея и Урана? Может быть, Геварна или Аину, которая связалась, как я слышал, с ачитлом напрямую, равно как и с некоторыми итланами?