– Я являюсь живым доказательством того, что жизнь продолжается и после хоккея, – мягко сказал Коул.
– Да, знаю, но, если я смогу поправиться, у меня впереди еще будет несколько сезонов.
Ему было уже за тридцать, но он был в самом расцвете сил. Именно был. Последний сезон был самым удачным для него. Жаль лишь, что из-за травмы колена он не смог закончить его. Тем не менее в тридцать один год он мог рассчитывать на то, что еще лет пять сможет играть в полную силу. Если ему повезет.
– Говоря о травме, – сказал Коул, указав на костыли, которые стояли у барной стойки, – каковы твои планы на этот счет?
Джордан сделал большой глоток пива. К счастью, поскольку ему оперировали левое колено, на этой неделе он смог сесть за руль.
– Я буду ходить на физиотерапию.
Коул тоже глотнул пива и сказал, не глядя на него:
– Да, я слышал об этом. Сера. Значит, ты не шутил, когда говорил, что попросишься к ней.
– Новости быстро распространяются, – пробормотал Джордан. – Я только вчера был у нее.
– А я здесь предположительно для того, чтобы убедить тебя найти себе другого врача.
Джордан бросил быстрый взгляд на брата:
– Ого, значит, так обстоит дело?
– Что?
– В первый раз женщина отказывается иметь со мной дело.
– Сера особенная женщина.
– И не говори.
– Тебе нельзя путаться с ней. Она кузина Марисы. Ты не сможешь легко избавиться от нее, когда она тебе надоест.
– Эй, – Джордан поднял руки, – я прошу ее вылечить мое колено, а не путаться со мной.
Его брат говорил небрежным тоном, но в его голосе звучало предостережение. И Джордан не мог решить, беспокоится он о нем или о Сере.
– Посмотри правде в лицо, Джордан. Ты не можешь не осознавать своей притягательности для женщин. И тебе нравится дразнить Серу.
– Я думал, что помогаю ей в карьере, когда попросился к ней.
– Очевидно, ей не нужна твоя помощь.
Джордан скривил губы. Его это позабавило.
Если бы он не был так уверен в себе, он почувствовал бы себя уязвленным.
– Послушай, когда руководство клуба выяснило, что мне нужна физиотерапия, они решили обратиться в какую-нибудь новую клинику. Я вспомнил, что Сера работает в «Астра терапевтикс», так что назвал единственное имя, которое я знал.
– Но Сера не хочет работать с тобой.
Джордан прижал руку к сердцу.
– Сердце, успокойся, – насмешливо сказал он. – Женщина не хочет меня.
– Ты это переживешь. Поверь мне, тебе не следует путаться с кузиной Марисы. Я видел ее на ринге. У нее отличный удар слева.
– У кого? У Серы или у Марисы?
– У Серы, и, поверь мне, у них это заложено в генах.
– И как ты это выяснил?
Коул вздохнул:
– Мы с Марисой встретили Серу в спортивном зале. Она как раз заканчивала тренировку.
Итак, Сера боксировала. Как и он сам. Это интересно. Значит, она любила выпускать пар с помощью боксерской груши?
Но все равно, он не ожидал, что Сера дойдет до того, чтобы просить Марису и Коула помочь ей избавиться от него. Он думал, что оказывает ей услугу, попросившись к ней. Но он был поражен ее активным сопротивлением и не в первый раз задумался о том, что за этим скрывается. Может быть, стоит отказаться от ее услуг, если она так паникует. Но не раньше, чем он выяснит, почему она так настроена против него.
Глава 3
– Знаешь что?
Сера настороженно посмотрела на своего старшего брата. В их жизни было много таких «знаешь что». «Знаешь что? Я встречаюсь с твоей подругой-волейболисткой». «Знаешь что? У тебя появится своя собственная машина – моя старая развалюха». Сера любила брата, но иногда он ей совсем не нравился.
На этот раз они сидели в кафе, и Данте повезло – между ними был стол, так что она не могла лягнуть его в лодыжку, как делала, когда ей было лет шесть.
– Хорошо, – пробормотала она. – Сдаюсь. Что это? Выигрышные цифры в лотерее? Билет в одну сторону на Марс? Что именно?
Она вздернула подбородок и выжидательно уставилась на брата.
– Ничего такого драматичного, – хмыкнул Данте. – Просто новая работа.
Сера с облегчением выдохнула:
– Поздравляю. Менее чем за три года мы оба сменили работу. Мама будет счастлива.
Честно говоря, маме пойдут на пользу хорошие новости. Розана Перини все еще пыталась наладить свою жизнь после того, как осталась молодой вдовой. Вся семья сплотилась вокруг нее после смерти Джозефа Перини шесть лет назад, когда Сере было двадцать три года. Это было одной из причин, почему Сера решила изменить свою жизнь и вернулась к учебе, чтобы получить диплом физиотерапевта.
– Ты сейчас смотришь на заместителя директора по маркетингу хоккейного клуба «Нью-Ингленд Рейзорз».
У Серы упало сердце. Нет, нет, нет. То, что Данте будет работать на «Нью-Ингленд Рейзорз», означало лишь одно – еще одну нить, связывающую ее с Джорданом Серенгетти. Но она все же смогла выдавить из себя:
– Мои поздравления.
– Спасибо, Сера. Это работа моей мечты.
Ее брат всегда был помешан на спорте. Неудивительно, что кто-то решил, что он будет идеален для должности замдиректора по маркетингу хоккейного клуба.
Что ж, мечта Данте сбылась. Но для нее это станет кошмаром. Ей вовсе не хотелось, чтобы ее отношения с Джорданом Серенгетти стали еще более тесными. Ее брат станет предлагать ей бесплатные билеты на матчи и настаивать на том, чтобы это был семейный выход. Или будет без конца обсуждать таланты Джордана Серенгетти – как на льду, так и вне его.
Данте, казалось, не замечал ее дискомфорта.
– Интересно, не может ли Мариса помочь мне наладить близкие отношения с Джорданом Серенгетти. Ну, знаешь, пригласить нас всех как-нибудь на барбекю. – Данте пожал плечами. – Это часть моей новой работы – сделать так, чтобы Джордан хорошо чувствовал себя в клубе.
– В этом нет необходимости, – выдавила из себя Сера, – потому что я сама вижусь с Джорданом.
Она поделилась с братом этой информацией потому, что он все равно рано или поздно узнал бы об этом.
У ее брата брови подскочили вверх.
– Правда?
– Джордан – мой новый пациент в «Астра терапевтикс». Его клуб ищет новую клинику для реабилитации своих игроков, и Джордан – их подопытный кролик.
Данте лучезарно улыбнулся.
– Ты хочешь сказать, что он твой подопытный кролик?
Сера поправила волосы.
– Эй, не забывай, я профессионал.
– Тогда почему на семейных собраниях ты смотришь на него так, словно он первый заболевший чумой за последние пятьсот лет?
– Я сохраняю профессиональную дистанцию.
Данте фыркнул:
– Так я тебе и поверил.
– Как знаешь. И я собираюсь направить его к другому физиотерапевту.
– Почему?
– Ты же сам сказал – мы с ним не ладим.
– А что же насчет лояльности по отношению к родственникам?
– К Джордану Серенгетти? Он всего лишь деверь моей кузины.
– Но если ты поставишь его на ноги, он будет твоим должником.
В этот момент к ним подошла официантка с яйцами, колбасками и тостами для Данте и белковым омлетом для Серы. Сера предпочитала вести тот образ жизни, который рекомендовала своим пациентам, включая здоровое питание. И она тепло поблагодарила официантку, потому что отлично знала, каково это – проводить столько времени на ногах.
Ее брат откусил тост и внимательно посмотрел на нее.
– Он тебе не нравится потому, что женщины вешаются на него.
– Не замечала, и в любом случае меня это не касается.
Она стала сосредоточенно посыпать омлет перцем.
– Ты не должна допускать, чтобы твои неудачные отношения с этим Нейлом повлияли на всю твою жизнь.
Верно… Но Данте понятия не имел о том, что ее с Джорданом отношения не ограничивались встречами на семейных посиделках. Но она не хотела, чтобы ее брат когда-нибудь узнал об этом. Плохо уже то, что он знал кое-что о ее драматической связи с Нейлом.
Данте взмахнул вилкой.
– Тебе следует, по меньшей мере, сказать Джордану, что в этом нет ничего личного.
– Ни за что, и ты не смей говорить ему это.
Потому что это было именно личное и базировалось не только на ее печальном опыте с Нейлом.
– Ну ладно, делай как хочешь, но я думаю, что ты совершаешь ошибку.