В ответ российский Съезд народных депутатов 12 июня 1990 года принял Декларацию о государственном суверенитете РСФСР. За принятие этой декларации проголосовало 907 депутатов, против – 13 и воздержались –9. Таким образом распад России был предотвращён. Но тут начала трещать и сама КПСС. Геннадий Зюганов и Иван Полозков создали КП РСФСР и противопоставили её союзному руководству. Этот фактор повлиял на развал КПСС и распад Союза.
А в ЦК КПСС планировалось смещение Горбачёва с постов Генерального секретаря КПСС и президента СССР. На сентябрь 1991 года готовилось проведение внеочередного съезда КПСС и Съезда народных депутатов. Горбачёв решил добиться поддержки лидеров союзных республик и пообещал им расширить их полномочия. На конец августа было намечено подписание нового Союзного Договора. Чтобы опередить Горбачёва 19–21 августа 1991 года была предпринята попытка государственного переворота с помощью ГКЧП. Но народ этого не допустил, и попытка с позором провалилась. 25 августа 1991 года Горбачёв сложил с себя полномочия Генерального секретаря и призвал ЦК КПСС «принять трудное, но честное решение о самороспуске». К 6 ноября 1991 года прекратили существование компартии всех союзных республик.
Одновременно начало разваливаться единое государство. В августе 1991 года решения о государственной независимости приняли Азербайджан, Белоруссия, Киргизия, Молдавия, Туркмения, Узбекистан, Украина и Эстония. В сентябре – Армения и Таджикистан. Ещё раньше – в 1990 году и весной 1991 года решения о независимости приняли Латвия, Литва и Грузия. Таким образом, к декабрю 1991 года в составе СССР остались только Казахстан и Россия. Объявление независимости Украины поддержал и украинский референдум, проведённый 1 декабря 1991 года.
Когда в декабре 1991 года в Беловежской пуще собрались президенты трёх республик из четырёх – учредителей СССР в 1922 году, Ельцин и Шушкевич пытались убедить Кравчука хоть в каком-то виде сохранить Союз. Но Кравчук не хотел даже слышать слово «Союз». Тогда нашли формулу «Содружество» как способ сосуществования государств в одном экономическом, политическом и военном пространстве. Эксперты, прибывшие вместе с президентами, срочно начали готовить документы в соответствии с моделью этого содружества. В результате родилась формула соглашения, по которой государства – учредители констатируют прекращение существования, образованного ими в своё время государства – Союза ССР.
В то же время Россия, Украина и Белоруссия в качестве учредителей объявляют о создании нового объединения – Содружества Независимых Государств. Позвонили президенту Казахстана и просили срочно прилететь. Однако Назарбаев остался в Москве в резиденции Горбачёва. Оба президента не могли поверить, что такая махина, как Советский Союз, разваливается. Говорили, что Горбачёв пообещал Назарбаеву пост премьер-министра СССР. Тогда три президента сами подписали соглашение об образовании СНГ.
Решили позвонить Горбачёву и Дж. Бушу-старшему. На спецкоммутаторе долго разыскивали Горбачёва, а Белый дом ответил почти сразу. В результате часть разговоров шла параллельно: Ельцин говорил с Бушем, а Шушкевич с Горбачёвым. Горбачёв сразу обратился к армии. Он обзванивал командующих округов, просил поддержку у маршала Шапошникова. Но никто из военных его не поддержал. Повторилась история Николая II, когда в 1917 году царь из Ставки Верховного Главнокомандования обратился к войскам, а военные единодушно высказались за его отречение от престола. Верховные Советы России, Украины и Белоруссии практически единогласно ратифицировали Соглашения об образовании СНГ. Вскоре к СНГ присоединились все, кроме прибалтийских республик и Грузии. 25–26 декабря 1991 года Верховный Совет СССР подтвердил факт распада Союза. Горбачёв 26 декабря заявил о своей добровольной отставке.
В США такого развития событий никто не ожидал. Там делали ставку на Горбачёва, надеялись, что СССР пойдёт по польскому пути, и готовили группу советских специалистов по шоковой терапии. Польше для этого понадобилось 40 млрд. долларов при населении 40 миллионов человек. Для СССР эта модель потребовала бы значительно больших сумм, которых у Запада не было. Но главный удар по планам Запада стали не деньги, а распад СССР и угроза распада России. Ведь уже собиралась уходить Чечня, требовал суверенитета Татарстан, зашевелились и в других автономиях. Чуть не каждый город мог потребовать себе суверенитет.
Перед Западом была дилемма. С одной стороны, можно было помогать разбить Россию на ряд государств и устранить Российскую империю из Европы и мировой политики. Но, при этом возникали серьёзные проблемы с ядерным оружием. Кому оно достанется? И кто тогда встанет между Европой и Китаем, между Европой и исламским миром? Распад Югославии уже привёл к появлению мусульманского плацдарма в центре Европы в виде Боснии и Албании.
В своё время, после Второй мировой войны тоже была возможность разделить Германию и убрать её как конкурента. Но тогда на Западе победила дальновидная идея: не сводить счёты с Германией и Японией, а протянуть им руку помощи. Если бы в 1991–92 годах Запад также пошёл по пути плана Маршалла, то в перспективе можно было бы добиться единства всей планеты.
Как же так могло случиться, что рухнула империя, занимавшая одну шестую часть суши? Конечно, на всё есть объективные и субъективные причины. Но, при всех объективных причинах не каждое руководство могло допустить этот развал. При Сталине, например, все гайки были настолько закручены, что об этом не могло быть и речи. Пришедшему ему на смену Хрущёву досталось очень бедное запуганное общество, выкошенное террором и войной. Хрущёв начал освобождать безвинных людей, получая при этом удовольствие.
Он развенчал культ Сталина, зачитав 25 февраля 1956 года свой знаменитый секретный доклад на закрытом заседании съезда партии. Появилось первое полусвободное поколение в несвободной стране. Их называли «детьми ХХ съезда» и «шестидесятниками». Но, при всей этой хрущёвской оттепели, развала страны произойти не могло. Он искренне верил в возможность построения коммунистического общества, поэтому в идеологических вопросах он оставался на старых позициях. Он впадал в бешенство, когда возникал простой вопрос: если при существующем строе стало возможным то, что было при Сталине, то чего стоит весь этот строй?
Идеологи постарались существовавшую военно-полицейскую диктатуру подлакировать более мягким термином «культ личности». Не раскрывалась вся правда о том периоде истории нашей страны. Да и сам Никита Сергеевич не остался чистым, когда поднимался по служебной лестнице, занимая места арестованных и расстрелянных. Такой человек не мог бы допустить развала системы. Это наглядно показали события в Венгрии в 1956 и в Новочеркасске в 1962 годах. Убирал он и своих политических противников. Но в 1964 году просмотрел затеянную против него политическую интригу и был снят со своего поста.
При Брежневе потихоньку началась реабилитация Сталина, возвращались элементы тоталитарной системы. Но прежнего террора уже не было. Успехов в экономике в это время не наблюдалось. Росло бремя расходов на оборону, отставала производительность труда. Наука была в застое, развивалась только та часть, которая работала на Военную промышленность. Сельское хозяйство находилось в упадке. Страна проедала свои природные ресурсы. Кругом дефицит и очереди. Не помогали и потуги Косыгина «улучшить благосостояние трудящихся». Всё это создавало объективные предпосылки к развалу империи. Но власть была ещё сильна и этого бы не допустила. Примером тому могут служить события в Чехословакии в августе 1968 года.