Я снова подумала о предложении Маэля. Оно звучало заманчиво, но всем известно, что с незнакомцами ни в коем случае нельзя никуда ходить. Я не знаю Маэля, он – незнакомец, который почему-то заметил, что я замерзла. А вдруг Маэль куда-нибудь меня затащит, заткнет мне рот кляпом, свяжет и…
Маэль с наигранным упреком покачал головой:
– Похоже, кое-кто пересмотрел ужастиков.
– Я читаю газеты, мне этого хватает.
Словно в замедленном действии я увидела, как Маэль растягивает губы в улыбке и оглядывает меня с ног до головы. Мне почудилось, что в его глазах с новой силой вспыхнул интерес.
– Чего ты боишься? – Маэль подошел ближе, и я тут же почувствовала тонкий запах его парфюма. – Что я захочу тебя похитить? Или нападу на тебя? Заткну кляпом рот и оставлю истекать кровью?
– У тебя какие-то больные фантазии, – прошептала я.
– Как и у тебя. В противном случае ты давно бы пошла со мной.
Я вздохнула.
– Так, ладно. Чего ты боишься? – спросил Маэль.
– Своих родителей.
Недоверчиво посмотрев на меня, Маэль сделал шаг назад.
– Кого? – спросил он так громко, что некоторые из присутствующих с любопытством оглянулись.
Какой-то мужчина шикнул. Маэль уставился на него и смотрел до тех пор, пока тот не отвел взгляд. Ну и темперамент! Как бурлящая магма, которая при малейшей возможности вырывается на поверхность. Но потом Маэль повернулся ко мне, и у него внутри словно щелкнул выключатель. Он снова стал самим спокойствием. Я завороженно наблюдала за ним.
– Что-то не так? – поинтересовался Маэль, выгнув бровь.
– Он лишь хотел, чтобы мы вели себя потише. Думаю, он работает учителем. У них такое входит в привычку.
– Он полез не в свое дело, – фыркнул Маэль. – Я сделал бы из него куриное фрикасе, скажи он хоть слово.
– Фрикасе? – переспросила я. – А при чем тут куриное фрикасе?
Надеюсь, что Маэль шутит.
Маэль пропустил мой вопрос мимо ушей.
– Вернемся к твоим родителям. Тебе что, надо спрашивать у них разрешение?
Я поморщилась.
– А твои родители не хотят знать, когда ты вернешься домой?
На безразличном лице Маэля отразилось какое-то чувство. Что это, грусть? Недоумение? Гнев? Но потом Маэль взял себя в руки, и его лицо снова превратилось в непроницаемую маску.
– Ливия, я не собираюсь тебя уговаривать.
Маэль впервые назвал меня по имени, и то, как он его произнес… Ничего прекраснее я сегодня не слышала! «Л» прозвучала мягко и соблазнительно, а гласные в конце – на экзотический манер. «Интересно, – подумала вдруг я, – точно ли его родной язык французский?»
Внутри меня шла борьба. Пойти или нет? Маэль или спокойствие родителей? Если пойду, то получу его номер телефона, если нет, то останусь образцово-показательной дочерью и совесть моя будет чиста…
– Я могу задержаться максимум на полчаса.
Маэль, казалось, уже знал о том, что я соглашусь.
– Я пойду и все улажу.
С этими словами Маэль направился к Жерару. Перебил его и махнул рукой в мою сторону. До меня донеслось что-то про «тошноту» и «выйти на улицу». Жерар предложил вывести нас, но Маэль отказался, вернулся ко мне и повел прочь. Некоторые посетители провожали нас сочувствующими взглядами, а я сосредоточилась на покалывании, которое распространялось по телу с той секунды, как Маэль с притворной заботой взял меня под руку.
Из третьей галереи мы вышли в узкий длинный коридор, и Маэль повел меня во вторую галерею. Я так волновалась, что всю дорогу молчала. Правильно ли я поступаю? Маэль, конечно, классный, но… Вдруг он солгал? Вдруг «Маэль» – это даже не его настоящее имя? А что, если он…
Маэль резко остановился и повернулся ко мне.
– Ты все еще боишься меня.
Я поспешно замотала головой. Он что, читает мои мысли?!
Маэль вытащил из заднего кармана слегка потрепанный бумажник. Достал удостоверение личности и сунул его мне под нос.
– Вот он я.
– Ты что, это совсем необязательно… – пробормотала я, но все же скользнула взглядом по документу. Маэль Анжу, семнадцать лет, проживает в Париже на улице Дампьер.
– Нет, обязательно, – серьезно посмотрел на меня Маэль. – Сфотографируй.
– Нет…
– Давай уже. – По голосу Маэля стало понятно, что в противном случае он и с места не сдвинется. Я наклонила телефон и сфотографировала его удостоверение.
– В туннеле, ведущем в первую галерею, ловится сигнал. Отправь фото тому, кому сочтешь нужным, и успокойся уже, – сказал Маэль. Мне показалось, что он злится, но потом он улыбнулся и добавил: – Будь мы в фильме ужасов, ты вытащила бы нож и прирезала бы меня в каком-нибудь темном закутке. Обычно безобидные опаснее всех.
– Так вот что ты обо мне думаешь, – рассмеялась я.
Пожав плечами, Маэль убрал удостоверение в бумажник.
– Я бы не возражал, реши ты меня прирезать.
– Да ты просто псих, – сказала я, чувствуя, как от смущения у меня вспыхнули щеки.
– Хм-м-м, – протянул Маэль, направился вперед и, обернувшись, добавил: – Ты меня еще плохо знаешь. А теперь спрячь свой нож и следуй за мной.
Я покачала головой и поспешила догнать его.
– Куда мы идем?
– Ты как маленький ребенок, – вздохнул Маэль. – «Куда мы идем? Когда придем? А когда пойдем обратно?»
Я не поняла, что он издевается, пока не посмотрела на него. Ну и ладно.
– Почему тебе не холодно? – спросила я.
– Супергерои не мерзнут, – отозвался Маэль, поигрывая бровями.
– Все с тобой ясно, Бэтмен.
Не удержавшись, я снова на него посмотрела. Какой же он неотразимый! Не заметив на полу яму, я споткнулась и, потеряв равновесие, налетела на Маэля.
– Похоже, тебе нравится бить безобидных юношей, – Маэль театрально потер ушибленное плечо.
Я проглотила смешок. Маэля можно назвать каким угодно, но только не безобидным. Я сбивчиво извинилась. Маэль криво усмехнулся. Он явно хотел меня подразнить.
– Нам туда, – он кивнул в сторону узкого прохода, перегороженного толстой цепью. К ней была прикреплена желтая табличка «Вход воспрещен».
Я испуганно посмотрела на Маэля.
– Но туда нельзя, – возразила я, машинально понизив голос.
Маэль наклонился и шепнул мне на ухо:
– Знаю.
Я испуганно отшатнулась от него и скрестила руки на груди. Из-за длинных рукавов сделать это оказалось не так-то просто. Маэль почти сочувственно наблюдал за моими манипуляциями.
– Где находится эта твоя выставка? – спросила я.
– Здесь, в катакомбах.
– Тогда почему бы нам не пойти по разрешенной дороге?
– Потому что выставка проходит в закрытом для публики зале.
Я резко втянула в себя воздух. Мне доводилось читать о незаконных выставках, проводимых в закрытой части катакомб. Эти выставки вызывают настоящий хайп, в «Инстаграме» можно найти много фоток. Еще там проводятся легендарные тусовки, за которыми следуют полицейские облавы – для борьбы с незаконной деятельностью был создан специальный отдел полиции. Между властями, управлением музея и катафилами – или «друзьями катакомб», как они себя называют – частенько случаются стычки. Здесь, глубоко под землей, катафилы создали царство, где не беспокоятся ни о правилах противопожарной безопасности, ни о сохранности собственных жизней. В Интернете им поклоняются и восторгаются, пресса называет их «легкомысленными самоубийцами», а власти – «нарушителями общественного порядка, попирающими закон».
Маэль внимательно наблюдал за мной, словно пытаясь понять мою реакцию.
– Так ты катафил, – безо всякого выражения произнесла я.
– Если я сейчас кивну, то ты с криками убежишь?
Я молча покачала головой. Сердце колотилось с такой силой, что, наверное, даже Маэль слышал его стук. Маэль, в свою очередь, тоже насторожился. Вена у него на шее запульсировала. Маэль приблизился ко мне, и я невольно подалась ему навстречу, распрямив скрещенные на груди руки.
– Я знаю эти катакомбы как свои пять пальцев, – заявил Маэль, он поднял руку, как будто хотел успокаивающе погладить меня по плечу, но потом опустил ее. – С тобой ничего не случится, обещаю. Все катафилы знают, какие ходы безопасные, а какие – нет. Мне было тринадцать, когда я спустился сюда впервые. Я прихожу сюда каждую неделю вот уже четыре года. Эти катакомбы стали для меня вторым домом.