Визг тормозов заставил меня улыбнуться шире и посмотреть в зеркало заднего вида на старательно моргающего фарами, габаритными огнями и аварийкой, монстра. Ничуть не сожалея об агрессивных манёврах, я виновато прикусила нижнюю губу, для самой себя изображая игривое раскаяние. Спешно схватила с сидения сумочку, яркую папку с бумагами, и выбралась из машины.
Водитель чёрного монстра злостно просигналил, глядя, как я удаляюсь в сторону института.
– Алё, Барби, читать умеешь? Табличку «не занимать» на хрен снесла, что ли?! – Зло прикрикнул тот, а я задорно подмигнула.
– Надеюсь, место для меня застолбил? – Лукаво улыбнулась я, оглядываясь через плечико.
Краем глаза увидела, как водитель монстра было ко мне дёрнулся, разбираться, но не успел. Отзываясь на оклик друга, притих.
– Остынь, Чиж. – Прозвучало как-то неприятно уравновешено и на этом всё закончилось.
Я не любила людей, что держат эмоции под контролем. Тёмные лошадки, преподносящие неприятные сюрпризы. Реагируя на эти вибрации самоконтроля, я оглянулась снова, но разглядеть что-либо за тонированным стеклом не смогла. Раздосадовано поджала губы, зная наверняка, что мой интерес не остался без внимания. Ещё на мгновение задержала взгляд на тёмном силуэте и зачеркнула этот нелепый эпизод с парочкой зарвавшихся студентов.
В кабинет ректора вошла без стука и приглашения, под ядовитый визг его секретарши. Широко улыбнулась его растерянному лицу и уверенно шагнула вперёд, захлопывая за собой добротную дверь, отделяющую кабинет от приёмной.
– Добрый день. – Расплылась я в безумно наглой улыбке и чуть склонила голову набок, отмечая свою слабость перед мужчиной с должностью и возможностями. – Герман Юрьевич, вам насчёт меня должны были позвонить. – Доверительно шепнула, расставляя акценты.
Глаза ректора понимающе вспыхнули и тут же погасли. Он внимательно осмотрел меня с ног до головы и высокомерно задрал подбородок, тем самым давая наивысшую оценку увиденному. Что тут сказать… Люди подобного ранга не любят, чтобы их наклоняли и имели без защиты. Да и должность преподавателя кафедры, предположительно, я могла получить и без протекции власть имущих. Но ведь так совершенно неинтересно! Что может быть понятнее, чем звонок небожителя с невинной просьбой взять на работу девицу вроде меня? Судя по взгляду, который продолжал цепко ощупывать вполне себе заурядную внешность м-м-м… дорогой шлюхи…Герман Юрьевич за свою должность держался крепко, потому предельно вежливо улыбнулся и жестом руки указал на стул.
– Наталья Викторовна, если я не ошибаюсь? – Блеснул он небанальной вежливостью, отвешивая крепкое рукопожатие.
– Совершенно правы. Так что? Берёте меня на работу?
– Когда просят такие люди, просто грех отказываться… Кофе, чай?
– Лучше спросите, почему я выбрала именно вас. – Холодно усмехнулась я, не позволяя перейти границу той самой мелькающей на горизонте вежливости.
Я любила, чтобы меня облизывали. Чтобы делали это, несмотря на явное отвращение, на абсолютное понимание того, с кем имеют дело. О чём он сейчас думает? Уж точно не о том, какого цвета у меня диплом, не о наличии корочки бакалавра, не о заграничных курсах международного уровня. Он думает лишь о том, в чьей постели я коротала ночи, чьи слабости знаю наверняка, чьи пороки успела разглядеть в непозволительной близости.
На мой пытливый взгляд ректор выдал жёсткую улыбку и обворожительный оскал.
– Ответ на этот вопрос я знаю наверняка. Потому что мы лучшие. – Развёл он руками, пытаясь задушить неприятный момент и собственное презрение на корню. – Итак, вас интересует должность преподавателя информационных технологий. Ответственный пост, должен вам сказать. Профильные группы на первых парах доверить я вам, конечно, не могу, всё же опыт и регалии других наших преподавателей, профессоров, не позволяют просто взять и подвинуть их в сторону, а вот вести общеобразовательный курс…
– Меня устраивает. – Поторопилась объявить я до того, как Каверин успел опустить меня ниже плинтуса. – Когда я могу приступить?
– Как только будет улажен бюрократический момент. Как только я приму ваше заявление, рассмотрю его и, разумеется, одобрю. Если документы при себе, можете уже сейчас отправляться в отдел кадров и…
– Герман Юрьевич, дорогой, если вы не против… – Несмотря на мягкость голоса, я решительно продвинула папку с документами по столу. – Боюсь заблудиться в тёмных коридорах власти. Будьте так любезны… – Я подтолкнула бумаги к самым кончикам его пальцев и надавила, позволяя разгадать намерения.
Каверин благосклонно склонил голову. Протеже некоторых людей нельзя отказывать в такой мелочи, и он сумел-таки выдавить из себя вежливую улыбку.
– Секретарь передаст ваши документы в отдел кадров, но завтра…
– Завтра я непременно всё заполню, всё подпишу и завизирую. – Заверила я, внимательно глядя в его глаза.
Мужчина прищурился, он потерялся в сомнениях, пытаясь разгадать, чего же я хочу… Опустил взгляд к папке с документами и замер в немом испуге.
– Измайлова? – Не справляясь с эмоциями, вскинул Каверин взгляд и нервно сглотнул. – Та самая? – Неуверенно выговорил он, хмурясь и попутно ослабляя узел галстука.
– Страна знает своих героев? – Неприятно усмехнулась я, и Каверин подскочил со своего кресла. О-о, он мог бы сказать мне много нелестных слов, но сейчас предусмотрительно промолчал. Он очень любит свою работу. Ещё больше любит должность и её полномочия.
Справившись с эмоциями, Герман Юрьевич уселся обратно за стол и теперь смотрел на меня без ложной вежливости, опаски.
– Так вот вы, значит, какая…
– Какая? – Вызывающе подалась я вперёд.
– Самое удивительное, что я даже и не знаю… – Тихо признался Каверин, устало усмехаясь. – Тогда, пять лет назад, только о вас все и говорили, а вот я даже и представить не мог, о ком идёт речь. Как так вышло, что мы даже не пересекались?
– Я практически уверена, что те самые пять лет назад вы не единожды поблагодарили за это судьбу. За то, что не встретились, я имею в виду.
– А я вижу, вы не сожалеете?
– Сожалеть? О чём?
– Сколько голов тогда полетело?.. – Невесело улыбнулся Каверин. – Сколько достойных…
– Так, я-то здесь ни при чём. – Развела я руками. – Это система. Это она в лучших традициях медицины торопится иссекать очаг поражения вокруг гнойника. Не разбираясь, невзирая на имена и заслуги.
– Бергман… Моисей Борисович… ваш наставник. Его тоже не жаль? Сколько сил он вложил, сколько знаний…
– Уйти из института было его решением. – Отрезала тоном я и тут же оскалилась. – Да и вам ли судить? – Прищёлкнула языком. – Считайте, с моей подачи вы заняли это кресло. Как я вам путь-то ловко расчистила, а? Спасибо сказать не хотите?
– Боюсь, моей благодарности вам не унести, Наталья Викторовна.
– Ну, в таком случае предлагаю проявить свойство параллельных прямых и не пересекаться. – Заключила я в итоге, с места вставая. Расправила юбку, предельно вежливо улыбнулась, намереваясь распрощаться. – Герман Юрьевич, я… что сказать-то хотела… Знание – сила, оно же и утопия. Поэтому не стоит своим знанием делиться без особой на то причины. Зачем волновать народ, нарушать атмосферу видимого благополучия в коллективе, верно? Пять лет большой срок и уже мало кто вспомнит, что была такая студентка, Измайлова. Буду безмерно благодарна, если некоторые подробности моей общественной жизни останутся без лишней огласки.
– Чего вы хотите? – Бесцветно проронил Каверин, демонстрируя поникшие плечи, потерянный взгляд.
– Кажется, я только что всё сказала…
– Нет, чего вы хотите вообще? Зачем вам эта работа, эта должность, эти проблемы, в конце концов?
– А, вы об этом… – Я понимающе кивнула и вскинула голову, не желая принимать удар. – Последние пять лет моей жизни были крайне сложными, крайне напряжёнными. А сейчас мне настоятельно посоветовали отдохнуть, привести мысли в порядок, заняться чем-то общественно полезным. А что может быть полезнее, чем делиться знаниями?