От свежего ветерка, дунувшего мне в лицо, чистого, наполненного ароматами весны, воздуха, заполнившего мои легкие и яркого солнца – у меня, на мгновение, потемнело в глазах. Я прислонился спиной к бетонной стене.
Постояв немного, пришел в себя.
Перейдя дорогу, оказался в небольшом парке. Нашел укромное местечко и развалился на скамейке. Свежий воздух, ароматы цветения, спокойно плывущие по небу облака – все это подействовало на меня одурманивающее. Я начал постепенно погружаться в сон.
– Правда, они прекрасны? – донесся до меня чей-то голос, и я моментально очнулся от той дремы, что окутала меня. Повернул голову в сторону говорящего.
Рядом со мной на скамейке сидел седовласый старик с очень длиной бородой. Он весь светился в лучах обеденного солнца.
«Гэндальф-белый», – мелькнуло у меня в голове.
Старик, как будто уловив мои мысли, улыбнулся.
– Я немного из другой истории, – вымолвил он. И, по-видимому, заметив удивление на моем лице, продолжил:
– Все, кого я встречаю, почему-то, считают меня этим самым магом. Как будто других нет.
Я хотел возразить, но старик мне этого не позволил.
– Не будем об этом.
Я утвердительно кивнул головой.
Старик облокотился на спинку скамейки. Он запрокинул голову и щурясь начал глядеть в небо. Я последовал его примеру.
В небе, все также, величественно проплывали бесчисленные караваны облаков.
– Вы знаете их истинную природу? – неожиданно спросил старик.
– Благодаря конденсации, – начал я, вытаскивая из-под сознания давно забытые знания.
– Не надо физики, – прервал старик. – Знаете ли вы их истинную природу? Почему они такие? Почему они, своим внешним видом, так сильно напоминают земные объекты?
Поняв, что мои объяснения явно не устроят моего собеседника, я просто пожал плечами и поинтересовался:
– А что, разве этому есть другое объяснение?
– Да. Хотите послушать?
Я утвердительно кивнул головой и уселся поудобнее.
– Давным–давно…, – начал свой рассказ старик.
Не знаю, что на меня подействовало, но я почувствовал, как меня начало клонить ко сну, а все вокруг заволокло белым туманом. Мне стало легко.
Неожиданно туман растаял, и я оказался сидячем на чем-то белом и воздушном. Где-то далеко под ногами виднелась земля, а вокруг меня не спеша, плыли облака. Но не успел я ничего сообразить, как облако, на котором я сидел, неожиданно, на бешеной скорости, начало падать вниз. Я тут же обхватил его своими руками. Ветер засвистел у меня в ушах, дыхание перехватило.
Падение, начавшееся так неожиданно, неожиданно и закончилось. Не отрываясь от своего облака, я приоткрыл глаза и огляделся. Облако, за которое я вцепился во время падения, оказалось большим белым драконом. Он, расправив свои массивные крылья, парил над бесконечным, белым, постоянно бурлящим, непроницаемым морем.
Облака, похожие на дома, медленно проплывали мимо. Жители, являющиеся частью этого облачного царства, воздушные, легкие, светящиеся в лучах полуденного солнца, чем-то были схожи с нами. Они парили в воздухе. Улыбались и приветливо махали мне рукой. Я выпрямился, улыбнулся и помахал в ответ.
Мой дракон совершил крутой разворот, и я чуть было не вылетел, вовремя успев вцепиться рукой в его гриву.
Мы пролетели под аркой. Перед нами вырос дворец. Гигантский купол, позолоченный солнечными лучами, покоился на многочисленных колоннах, излучающих холодный голубоватый свет. Дракон нырнул между колонн, и пролетев по длинному пустынному коридору, оказался в просторной зале. В самом центре в воздухе висела сфера, внутри которой постоянно вспыхивали молнии, а ее поверхность находилась в непрерывном движении. Вокруг сферы покоились семь гигантских кресел.
Миновав залу, дракон покинул дворец.
Теперь мы парили над бескрайней белой пустыней. Вокруг не было никого. Я, уже не прижимаясь к шее дракона, спокойно сидел и наслаждался полетом. Дышалось легко.
На горизонте появилось два пятнышка – одно светлое, а другое тёмное. Чем ближе мы приближались, тем крупнее становились пятна, и тем явственнее можно было их разглядеть. Это было два облака – белое и черное. В хаотичном нагромождении завитушек можно было разглядеть человеческие лица и морды драконов. Облако и туча быстро сближались. В какой-то момент меня осветило с одной стороны и покрыло мраком с другой. Затем засверкали молнии и грянул оглушительный гром.
– Вот такая история, – сквозь гул в ушах до меня донесся голос старика.
– Дааа! – вымолвил я, переводя дыхание. – Чудная сказка.
– Вы думаете, что это сказка? – старик с загадочной улыбкой посмотрел в небо. – Но ведь они-то настоящие!
Я последовал его примеру. По небу, спокойно, плыли облака.
Я хотел ответить, но старика рядом не оказалось. Над тем местом, где он сидел, образовалось облачко. Дуновение ветерка тут же его развеяло.
Я улыбнулся. На душе было очень легко. Я встал и, периодически поглядывая в небо и щурясь от ярких солнечных лучей, легкой походкой пошел по аллее, наслаждаясь пением птиц и свежестью молодой зелени деревьев и трав.
Разговор
– Привет!
– Здравствуй…. Ты???
– Да, это я. Удивлен?
– Ну, как бы, да. Но ты какая-то…
– Не костлявая, без капюшона и без косы?
– Ага.
– Это все стереотипы. А я тебе такой нравлюсь? Или ты разочарован?!
– О-о! Ты прекрасна! Но, ты действительно ко мне?
– Да.
– А ты не знаешь, мне на верх или вниз?
–Нет. Я только проводник.
– Понятно. Значит мне пора?
– А ты готов?.. Тогда дай мне руку.
– Сестра, зафиксируйте – смерть наступила в результате остановки сердца.
Спасение
– База, база – это командир Меха «Сокол». Пытаюсь оторваться от противника. Заряда батарей может не хватить. Срочно нужно прикрытие. Что? Понял! Пилот, жми на полную. Строго по прямой. Через пару десятков километров наши батареи прикроют нас. Нужно, во что бы то ни стало, оторваться. Мех начал набирать скорость и, неожиданно, резко остановился. Командир, чуть было, не вылетел из своего кресла. Страховочные ремни удержали его от столкновения с приборной панелью.
– Пилот, – прохрипел он, – что стряслось?
– Командир, посмотри какая красота!
Ступня огромного боевого меха застыла в миллиметре над молодой березкой. Воздушный поток, созданный движением меха, пригнул стройное деревце к земле. Через мгновение, оно выпрямилось и лишь зеленые листики продолжали, нервно, трепыхаться.
В нескольких шагах за березкой начинался лес. Деревья еле дотягивали до середины боевой машины.
– Ты что?! – зарычал командир. – Нашел время любоваться природой. У нас на хвосте враг, готовый нас растерзать в любую минуту! Педаль в пол и вперёд!
– Нельзя.
– Что?! Неподчинение приказу – пахнет трибуналом!
– Нельзя уничтожать такое, командир. Война закончится. А это то, за что мы боремся. Наше будущее.
Командир хотел что-то сказать, но пилот его опередил:
– От врагов уйдем!
Мех отвел ногу немного назад. Корпус развернулся и боевая машина, набирая скорость, помчалась вдоль леса.
Какофония звуков, производимых различными механизмами и инструментами, сливалась, в своего рода, производственную мелодию, которая заполняла весь ангар. Техники и инженеры суетились вокруг, ещё дымящегося, боевого меха. Кто-то срезал покорёженные элементы брони; кто-то, при помощи огнетушителя, пытался затушить, периодически возникающие, огненные вспышки, а кто-то пытался разобраться с искрящейся проводкой. В общем, работы хватало всем.
Командир и пилот покинули кабину и встали на платформу, которая медленно начала опускаться, постепенно отдаляя их от меха.
– Да, досталось нам сегодня, – произнес командир, глядя на удаляющуюся громадину меха.
– Командир, – начал было пилот, но командир остановил его, подняв руку.
– Ты прав. Победа любой ценой – Пиррова победа. Нельзя оставлять после себя выжженную дотла землю, а потом надеяться на то, что следующие поколения всё возродят.