– Исследователь Тирр‑джилаш?
Тирр‑джилаш поднял взгляд от испачканного летного комбинезона, лежащего у него на коленях.
– Слушаю, командир Збб‑рунджи.
– «Дилиджент» готов к взлету. Мы ждем вашего прибытия.
– Спасибо, – сказал Тирр‑джилаш. – Я задержусь еще на несколько ханбитов.
Взгляд Збб‑рунджи блуждал по комнате, где заседала группа, изучающая поведение инопланетян.
– Командир техников позаботится об оборудовании, исследователь, – сказал он. – Вам здесь уже практически нечего делать.
– Понимаю, – сказал Тирр‑джилаш, – я уже сказал, что задержусь на несколько ханбитов.
Зрачки Збб‑рунджи немного уменьшились. По крайней мере, так показалось Тирр‑джилашу.
– Председатель Верховного клана дал нам четкие указания, – сказал командир корабля. – Мы должны отправляться, как только покончим со всеми делами.
– Но мы еще не закончили, – возразил Тирр‑джилаш. – Вы можете возвращаться на корабль и готовиться к отлету. А я пробуду здесь несколько ханбитов.
На этот раз он уже не сомневался, что зрачки командира уменьшились.
– Как хотите, исследователь, – сухо сказал Збб‑рунджи, повернулся и вышел из комнаты.
– Глупо с твоей стороны, – нарушил тишину голос, прозвучавший в дальнем конце комнаты. – Командир Збб‑рунджи пользуется поддержкой лидеров клана Какк'рр, которые покровительствуют и старейшинам его семьи. Ты проявил глупость, вступив с ним в конфликт.
– Меня официально назначили на должность спикера этой миссии, Чрр'т‑огдано, – напомнил ему Тирр‑джилаш, прикасаясь пальцем к одному из сверхчувствительных датчиков на своем летнем комбинезоне, все еще хранящем следы красной грязи, – результат борьбы с человеком по имени Фейлан Кавано, который хотел удрать от них. – И только заседание Верховного клана может освободить меня от этой должности. А пока я буду делать то, что считаю необходимым. Мне плевать, раздражают мои действия командира Збб‑рунджи или нет.
– Тирр‑джилаш, посмотри на меня.
Тирр‑джилаш вздохнул и поднял глаза на почти прозрачную фигуру перед собой. Чрр'т‑огдано, старейшина клана Кии'рр и главный наблюдатель базовой планеты №12, где они находились. Судя по выражению его тонкого лица, он относился к должности исследователя даже с меньшим уважением, чем командир Збб‑рунджи.
– Кончай эти словесные игры, – рявкнул старейшина. – Официально ты считаешься спикером миссии. Но для меня ты джирриш, чьи действия привели к тому, что пленного человека по имени Фейлан Кавано освободили его соплеменники.
– Я готов ответить за это, – сказал Тирр‑джилаш. – Но пока требую, чтобы меня уважали.
Чрр'т‑огдано презрительно высунул язык:
– Должности присваиваются, но уважение нужно заслужить. Если ты слишком молод или слишком опьянен властью, чтобы понять это, то тебя не следовало назначать спикером.
Тирр‑джилаш прижал язык к небу, чтобы задержать слова, которые едва не вырвались у него.
– Извини, что разочаровал тебя, – сказал он. – Я сделал все, что смог.
Выражение лица Чрр'т‑огдано несколько смягчилось.
– Что произошло, то произошло, – сказал он примирительно. – Теперь твои действия принадлежат истории.
Однако сам Чрр'т‑огдано уже оценил действия исследователя, равно как и командир корабля вместе с другими членами миссии.
Откровенно говоря, Тирр‑джилаш не мог их ни в чем винить.