– Да, все хорошо, – ответила она дрожащим голосом, распрямляя ноги. Она повернулась к девушке, с которой только что целовалась, чтобы проверить, все ли в порядке и с ней.
Но девушка исчезла.
Фиона
Фионе Джейкобс до дрожи хотелось еще один мятный леденец. Очертания жестяной коробочки проступали сквозь сумку. Так легко сунуть туда руку и закинуть леденец в рот. Но Голос сказал ей «нет». Сегодня ты уже съела пять мятных леденцов. В каждом по пять граммов сахара. Двадцать пять граммов сахара – это перебор для такой, как ты.
Она сложила руки на коленях. Новая мысль пронзила ее: Ты сегодня чистила зубы? Да, пожалуй. Не могла же она явиться сюда с несвежим дыханием. К тому же она всегда чистила чертовы зубы. Иногда дважды в день. А то и трижды, потому что первые два раза делала это неправильно – не водила зубной щеткой сверху вниз ровно девяносто секунд или забывала очистить язык, напевая про себя детскую песенку: «Мерцай, мерцай, звездочка».
Вот для чего ей так нужен личный помощник. Чтобы напоминал о чистке зубов. Отслеживал это в мобильном приложении. Ассистентка Фионы уволилась три дня назад, и она уже чувствовала себя на грани нервного срыва.
Ее взгляд упал на экран телефона. Ровно десять утра. Как подтверждали проведенные ею исследования, в десять утра она получала больше всего лайков и комментариев в Instagram, так что лучшего времени для размещения поста не придумать. Тебе нужно добавить контент прямо сейчас, завопил Голос. Ты должна появляться в Сети каждый божий день, девочка. Надо повышать вовлеченность, задавая больше вопросов своим фолловерам. И нужно оставлять комментарии на их страницах, а не просто ставить лайки – тебе ли не знать, насколько непостоянны эти поклонники. А ты совсем не умеешь общаться с ними. Так ты ничего не добьешься. Ты…
– Фиона Джейкобс?
Из-за двери выглянула невысокая женщина с гладкой прической и планшетом под мышкой. Фиона почти не сомневалась в том, что на губах у нее темно-медная перламутровая помада от Urban Decay, одного из спонсоров Фионы.
Фиона выпрямилась во весь рост – почти метр восемьдесят пять в босоножках на танкетке – и двинулась вперед. На нее уставились остальные девушки – гораздо более красивые, чем она, худые, гламурные, с сияющей кожей. Они смотрели на ее непослушные волосы. Вероятно, чувствовали и ее несвежее дыхание, потому что она забыла почистить зубы. Ей позарез нужен мятный леденец. Она пересекла комнату, когда ее вдруг осенило: она сделала ровно двадцать пять шагов? Правильно ли она посчитала? Она так думала, но…
– Привет! – радостно воскликнула Фиона, обращаясь к группе, собравшейся в небольшой комнате. Она убедила себя в том, что сделала двадцать пять шагов, и решила больше не думать об этом.
Кроме ассистентки, которая ее вызвала, в комнате находились агент по кастингу Дерек; продюсер Бетт; и Мона, сетевой администратор. Все заговорили одновременно. И каждый пожал Фионе руку, что вывело ее из себя, потому что она терпеть не могла чужих прикосновений. И вот что еще беспокоило: не почувствовали ли они, какие шершавые у нее пальцы? Она сегодня забыла нанести лосьон для рук. Как ты могла забыть про лосьон?
– Большое спасибо, что пригласили меня, – сказала Фиона, быстро убирая руки за спину.
– Шутишь? – выпалила Мона. – Это мы должны благодарить тебя!
Фиону проводили к складному стулу, стоявшему в центре комнаты под ярким светом софитов. Она мысленно сосчитала шаги: восемь. Хорошо, что четное число. Четные числа приносили удачу. Она скрестила ноги так, чтобы плиссированная юбка миди веером легла на колени. Перед ней установили камеру; Фиона чувствовала, как ее красный глаз выносит приговор. Для Голоса определенно выдался урожайный день. Держу пари, ты выглядишь толще, чем в Instagram. У тебя под глазами поплыл макияж. Корни волос плохо прокрашены. Следует уделять больше внимания таким мелочам. Будь внимательнее.
Бетт изумленно покачала головой.
– Боже. Ты великолепна.
– Самое прекрасное, что я когда-либо видела, – пробормотала Мона.
Фиона поднесла руку к горлу.
– Неужели? Я имею в виду, вы видели других девушек? Одна прекраснее другой! – прорвало ее. Она всегда слишком много болтала, когда нервничала.
Дерек заглянул в свои записи.
– Ну, очевидно, миллионам людей так же, как и нам, нравится твоя аура. Столько подписчиков в Instagram – это неспроста.
– Как можно заполучить такое количество фолловеров? – спросила Бетт, склонив голову набок.
Фиона пожала плечами.
– Ну, способов, на самом деле, много. Я начинала с раздачи классных подарков – в основном, старых сумок, но люди все равно рады получить бесплатно модели от Hermes и Chanel, даже если это секонд-хенд. А потом я комбинировала разные вещи… создавая необычные образы. Помогает и то, что у моей тети есть кое-какие связи в модных журналах – их упоминания моего аккаунта наверняка увеличили число подписчиков. И еще я очень, очень увлекаюсь алгоритмами. Хэштеги, шаутауты, геотеги, ссылки на более крупные аккаунты и страницу Instagram Explore – все это помогает подняться выше и сделать так, чтобы тебя заметили. Кроме того, я знаю кое-кого в BuzzFeed[19], что расширило визуальные возможности моего аккаунта. Но это – целая наука.
Казалось, она говорила беспрерывно уже несколько дней. Фиона вгляделась в лица слушателей, ожидая увидеть скуку, если не возмущение от того, что приходится тратить на нее время, но Бетт задумчиво кивала, а Дерек и Мона ловили каждое ее слово. Еще бы. Всем, возможно, даже Джорджу Клуни, хотелось узнать секрет того, как завоевать подписчиков в Instagram.
– И ты выросла в Ориндже[20], верно? – прочла Мона с обратной стороны фотографии Фионы. – Я тоже из этого округа. В какой школе ты училась?
Фиона почувствовала кожный зуд. Она хотела почесаться, но тогда пришлось бы сделать ровно пять почесывающих движений – ни больше, ни меньше, – и кастинг-директора наверняка сочли бы это странным. Вряд ли она могла дать Моне правдивый ответ на этот вопрос. Тебе нужно убрать эту деталь из своего резюме, приказал Голос. Хватит трезвонить, что ты из округа Ориндж.
– Вообще-то я училась в онлайн-школе, – призналась она. И в этом не солгала.
– А почему тебя потянуло в актрисы? – Дерек вытянул ноги. – Не похоже, чтобы ты нуждалась в работе. Что, актерская лихорадка охватила?
– Можно и так сказать. – Она указала на свое резюме. – Ну, смотрите, я снялась в нескольких веб-сериалах, а в прошлом году была приглашенной звездой в «Ривердэйле»[21]. Я прекрасно провела время и просто влюбилась в кино! – Ложь! Как же фальшиво это звучит!
– Ты снялась в эпизоде со Скарлет Ли, верно? – Уголок губ Дерека изогнулся в озорной улыбке. – Какая она?
– О, мы не снимались вместе, – сказала Фиона.
– Да, но вы ведь знакомы, не так ли? – Мона обхватила спинку стула. – Просвети меня насчет нее. Она что, полный кошмар? Дива в энной степени? – Она наклонилась вперед. – Я не должна тебе этого говорить, но она тоже претендует на роль Кейт. – Мона фыркнула и закатила глаза. Остальные засмеялись.
Фиона заставила себя улыбнуться. Забавно, но все думали, будто они со Скарлет подруги. Да, они сделали несколько селфи вместе и иногда комментировали фото друг друга – что выглядело как дружба. Хотя дотошный фолловер Фионы и Скарлет наверняка знал бы их историю, как и то, что они определенно не близки. Тем более после того, как много лет назад Фиона увела у Скарлет парня, Чейза Макгиана. Но такого рода истории не просачивались в фэндом.
– В любом случае, – сказала Бетт, – у тебя потрясающие внешние данные, Фиона. И ты идеально подходишь на роль Кейт. Ты читала материалы о ней? Кейт – настоящий лидер среди своих друзей. Бесстрашная. Красивая. Дерзкая. Но и веселая.