Нет, ну это же надо, до чего допился! А все от недостатка нормального общества! Правильно сделал, что решил бросить пить в компании тролля.
-Кстати, - ударил мне в спину его голос, - слышал, чего нынче ночью на болотах приключилось?
-Что? - Я круто развернулся, взрыв каблуками землю. - На кого-то напали?
-Нет, я так не играю! - не на шутку обиделся тролль. - Стараюсь, приберегаю сногсшибательную новость, а он уже все знает! Вот ничего больше не скажу!
Забрав кружки, он шагнул к краю моста с видом самоубийцы.
-Стой! Погоди! - пришлось мне рвануться назад. - Ничего не знаю! Кто напал? Почему?
-Я обиделся! - отрезал тролль и «солдатиком» прыгнул вниз. Через секунду от него остались только круги, расходящиеся по воде.
Ну и пожалуйста! Не больно-то и хотелось слушать! По прошлой жизни понял - чем меньше знаешь и чем меньше суешь свой нос во все дыры, тем дольше проживешь.
Воспоминания нахлынули с неожиданной силой.
-А что тут у вас приключилось?
-Тебе, парень, в самом деле хочется это знать? Почему?
-Любопытно! И потом - вдруг чем помочь смогу?
-Ты? А справишься?
-Я ведун. Так в чем ваша проблема?..
Домой вернулся, не чувствуя ног от усталости. Болели плечи и руки - хотя до поворота меня подвезли, большую часть пути покупки пришлось тащить на себе. Ну не любят у нас простые люди чародеев, несмотря на то, что мастер Свет Акоста уже несколько лет не выходит из башни и вообще не вмешивается в окружающую жизнь. Разве что кто-то уж очень сильно попросит. Вот и мельник, уж на что на его мельнице водяные черти, как у себя дома, туда-сюда белым днем шастают, а и то отказался подъезжать к башне близко и высадил меня на приличном расстоянии. А когда ему потребовалось нейтрализовать случайно принесенного половодьем утоплика (тот решил, что мельница подходит ему в качестве жилья и начал выживать оттуда всех), так он вашему покорному слуге в ноги кланялся и золото горстью совал, лишь бы замолвил словечко перед хозяином. Господин золото и три мешка отборной муки взял, а сам задницу от кресла отрывать ради какого-то утоплика не пожелал, отдуваться пришлось мне. После того случая со мной полдеревни перестало здороваться. А старостиной дочке со вставшими дыбом волосами оказалось даже лучше - хоть чем-то стала отличаться от толпы таких же, как она, деревенских девчонок!
-Явился?
И почему это я раньше не замечал, что у дам становится такой визгливый голос, когда они ждут мужчин с покупками? Наверное, потому, что давно не имел дела с женщинами, у которых нет хвоста, когтей, чешуи, клыков и прочих экзотических «деталей».
Она стояла на нижней ступеньке лестницы, уперев руки в бока, и я поспешил выгрузить к ее ножкам все узлы и коробочки.
-Ничего не забыл? - Леди Имирес придирчиво пересчитала покупки, тыча пальчиком.
-Нет. Все, как вы приказывали!
-Хорошо. Можешь идти и приготовить ужин. Я хочу кролика в белом вине под соусом бешамель!
Я открыл и закрыл рот. Кролика!.. А где я его возьму за полчаса до ужина? Впрочем, есть у меня одна кандидатура. Рыжий такой, полосатый, с рваным ухом. Ни крыс, ни мышей не ловит, но сливки трескает за троих. Та-ак, где эта скотина? Слова - в том числе и заклинания - на него не действуют, от половой тряпки он научился уворачиваться, значит, придется прибегнуть к радикальным методам воспитания.
-Ну бе-э-эстолочь! - отвлек меня от размышлений вопль, полный отчаяния и вселенской скорби.