«Письмо из Хогвартса.
Получатель: Клариса Джексен».
– По моему адресу случайно доставили письмо, адресованное тебе. – Калеб вопросительно пожимает плечами. Я в недоумении беру конверт и расплываюсь в улыбке.
«Дорогая Клариса Джексен, мы приглашаем вас на прогулку по этому волшебному городу и просим прощения за глупого юношу, Калеба Смита, который вас обидел. Чтобы загладить свою вину, он хочет украсть вас на сегодня.
С уважением, тот самый глупый юноша.
Постскриптум: Я очень хочу, чтобы ты сказала «Да».
Поехать с Калебом или же трижды подумать, правильно ли я поступаю. В жизни всегда есть только два варианта, правильный и его обратная сторона. Возможно, есть третий вариант? Я же обещала себе, никаких привязанностей. Но никто не заставляет меня влюбляться. Я вполне могу совладать со своими чувствами.
– И пока ты не отказала мне, у меня есть неоспоримый аргумент, чтобы ты согласилась.
– Да, и какой же?
– Если бы Гарри Поттер не пошел с Хагридом, он бы никогда не стал великим волшебником.
– Калеб, ты знаешь… – специально выдерживаю паузу для напряжения. – Это действительно весомый аргумент.
– Это значит – да?
Я лишь довольно киваю в ответ.
– Замечательно. – Его лицо сияет от счастья, как будто он выиграл миллион долларов в лотерею. – На самом деле я думал, что ты и письма не прочтешь, пошлешь меня куда подальше.
Калеб помогает мне забраться в машину. Пристегнув мой ремень безопасности, он поднимает глаза, и наши взгляды встречаются.
– Не сбежишь от меня сегодня, Джексен?
– А ты будешь хорошо себя вести, Смит? – Мне нравится, что он обращается ко мне по фамилии. Калеб довольно ухмыляется, обходит машину и садится на водительское место.
– С тобой невозможно вести себя хорошо. – Он подмигивает мне и включает радио, прокручивая станции в поисках подходящей музыки.
Пишу сообщение Джулс, что сегодня не приду в школу и все расскажу ей позже. Калеб надевает темные очки фирмы «Рейбан» и заводит мотор. Я кладу письмо в рюкзак и бросаю его на заднее сиденье.
Открываю окно на всю и запускаю свежий утренний воздух в салон. Протягиваю руку на улицу и ловлю ветер ладонью. Больше, чем пешие прогулки, я люблю просто ехать куда-то и ни о чем не думать. Я смотрю на Калеба и ловлю его взгляд на своих коленях. Немного одергиваю юбку пониже, а он только ехидно улыбается, вот же жулик. Я бью его в плечо, как и в нашу первую встречу. Мы смеемся и просто едем в неизвестном направлении. Калеб сказал, что это сюрприз, а я и не допытываю. Откидываюсь на сиденье и смотрю в окно. Перед глазами проплывают пейзажи. От светлых полей до темных лесов и маленьких водоемов. Воздух такой свежий, что хочется вдохнуть полной грудью и запомнить этот момент. Мне это было нужно. Поворачиваю голову и смотрю на парня за рулем. На этого красивого юношу, который не оставляет меня в покое, за что в данную минуту я ему благодарна. Что же все-таки ему от меня нужно? Я не хочу привязываться к нему, не хочу.
Глава 9
Чувствую, как что-то щекочет меня по лицу. Открываю глаза и вижу перед собой Калеба. Он аккуратно проводит тыльной стороной ладони по моей щеке. Прячу голову под шерстяной плед. Так, стоп. Откуда здесь плед? Видимо, Калеб накрыл меня, пока я спала, какая же он все— таки умница.
– Эй, соня. Проснись, мы на месте. Тебе кто-нибудь говорил, что ты чертовски привлекательна, когда спишь?
– Говорили однажды, – прячусь от него под пледом и говорю из-под него. – Откуда у тебя в машине плед?
– Всегда вожу его с собой на случай…
– На случай непредвиденных ночевок? – быстро осекаю его и делаю разоблачительный тон.
– На случай непредвиденных побегов красивой девушки, – он резко стаскивает с моей головы плед. – Я с ночи пас твой дом, что бы ты не улизнула от меня. Да, и спал я на заднем сиденье один, – он указывает большим пальцем на заднее сиденье, а я ловлю себя на мысли, что чувствую себя виноватой перед ним. Прикусываю нижнюю губу и открываю дверь машины.
Уснув в дороге под романтичный голос Фрэнка Синатры, начинаю жалеть, что не следила за пейзажами за окном. Кто знает, какие виды я пропустила. Мы ехали больше полутора часов, неудивительно, что меня сморило. Сладко потягиваюсь и блаженно закрываю глаза, втягивая носом свежий запах осени.
Оставив машину на обочине дороги, мы переходим по деревянному мостику. Под нами течет маленькая речка, я думала, Калеб хотел показать мне ее, но не тут-то было. Мостик заканчивается, а мы еще не пришли к месту икс. Овраг, расположившийся посередине поля, словно разделяет два мира. Не совсем глубокий, но достаточно крутой. Как же хорошо, что я в кедах. Мы идем по еле заметной тропинке, спускаясь все ниже. Калеб берет меня за руку и помогает спуститься. Я снова чувствую его тепло. Начинаю привыкать к нему, что плохо. Камни впиваются в ступни, но эта прогулка стоила того. Когда моему взору открывается картина, сошедшая как будто с заставки «Майкрософта», я забываю про незначительные неудобства. Пожелтевшие поля раскинулись на дальние километры, показывая всю палитру цветов осени. Теплый ветер играет наперегонки с холодным, не давая траве спокойно дожить свой сезон. Некогда сочные оттенки молодой растительности уже приобретают желтоватый налет, что говорит о скоротечном прощании с летом. Увы, это неизбежно.
– Как красиво, и почему я не знала об этом месте. Здесь так спокойно, безлюдно, то, что надо. Ты хотел показать мне это поле?
– Это не просто поле, а мое «место силы», – улыбается Калеб.
– Какое место? – переспрашиваю я.
– Такое место, куда ты идешь, когда тебе плохо, когда ты хочешь побыть один.
– Но откуда ты узнал о нем? Ты же не местный.
– Можно сказать, я провел здесь детство. Мои родители часто ссорились, и дядя с тетей забирали меня к себе. Отец часто лупил меня почем зря, маме доставалось не меньше. Дядя, мамин родной брат, такой же добрый и наивный, как она. Каждое лето мы устраивали в поле пикник. Мы с братом отлично ладили. Я любил наши походы. Мы жарили сосиски и зефир, рассказывали страшные истории. Временами мне казалось, что дядя мне больше отец, чем родной папа, – Калеб опускает вниз голову и рвет сухую травинку, улыбаясь грустной улыбкой. – Так что я вернулся домой. В последний наш такой пикник я был в этом месте, когда узнал, что мама с папой разводятся. Мой плач слышался на многие мили отсюда. Мальчишке в одиннадцать лет сложно даются перемены. Хотя я и понимал, что без отца нам будет лучше, все равно мне было тяжело это принять. Но я справился, потому что мне помогли. Теперь я хочу помочь тебе.
– Мне очень жаль, – я беру его ладонь и мягко сжимаю в своей.
– Ничего, это было давно. Я люблю приезжать сюда, здесь хорошо думается.
– Вы общаетесь с отцом?
– Как ни странно, но да. Я простил его, так же как и мама. Сейчас их отношения лучше, чем в браке. Некоторые люди просто не созданы друг для друга.
Выходит, отец Калеба бил его. Как можно поднять руку на свою родную душу? Родители в разводе. Интересно, с кем он жил и как прошел через это. Мне бы хотелось узнать все. Я бы никогда не подумала, что у этого вечно улыбающегося парня произошло в жизни что-то подобное. Может, и я когда-нибудь смогу оправиться от горя. Хотя это не одно и тоже.
Значит, Калеб часто бывал в нашем городке. Мы могли подружиться еще много лет назад, а может, я влюбилась бы в этого голубоглазого мальчишку с румянцем на щеках. Но мы встретились именно сейчас, когда я так нуждаюсь в поддержке. Каждый человек в нашей жизни играет особую роль. Но какую в моей сыграет Калеб, мне непонятно. Жизнь – та самая игра, в которую так легко проиграть.
– Надеюсь, это место поможет и тебе. Ну, начинай.
– Что начинать? – вопросительно спрашиваю я.
– Ну как же, перезагрузку.
– И что я должна делать? – я вопросительно поднимаю плечи и неловко улыбаюсь.