Что у тебя сегодня?
-Вещь необычайная, Хэшан, сам увидишь. - Фокусник заговорщически усмехнулся, в нетерпении потирая руки.
Народ стекался: зрелища в деревеньке нечастое явление…
-Подходи, не пожалеешь! - покрикивал время от времени Фокусник. - Ну, сейчас ещё человек десять подойдёт, и начнём, пожалуй. А как там сегодня, вечеринка не отменяется? - с беспокойством наклонился он к юноше.
-Да нет, всё в силе, не опаздывай, - напомнил Хэшан.
Фокусник подмигнул, показав, что ему таких предупреждений не нужно. И вернулся к работе.
-Господа, да что там - люди! - все мы братья, а господа в Пекине, - начал он, взяв значительный тон, видя, что густой толпой собрался один простой люд. - Приготовьтесь услышать сладчайшую музыку, пение фей, голоса богинь Поднебесной! - и с этими словами сдёрнул с ящика покрывало, представив на обозрение публики двенадцать огромных, важно надутых лягушек, сидевших каждая в своём отверстии. Народ ахнул, в нетерпении ожидая, что будет дальше.
После этого парень взял в руки тонкую палочку и торжественно поднял обе руки, призывая к полной тишине. Площадь затихла. Люди продолжали глазеть молча.
После чего Фокусник взмахнул палочкой с важностью заправского дирижёра и опустил её на голову первой лягушке.
-Ква! - пропела она хорошо поставленным тенором.
-Ква-ква-ква-ква-а… - Палочка мелькала в воздухе, а лягушки старались изо всех сил, пуча глаза и напыщенно выпячивая грудь, чем напоминали задыхающемуся от смеха Хэшану трёх знаменитых на весь Китай теноров.
«Вот даёт парень!» - восхищённо присвистнул он, когда концерт закончился. А Фокусник с достоинством собирал деньги со слушающих, которые умоляли продолжить концерт.
Хэшан отправился дальше - сегодняшнее утро он решил провести на природе, позаниматься там в тиши - до экзаменов оставалось не так много времени. Погода выдалась чудесная: солнце светило вовсю, а в ярко-голубом небе не было ни облачка. За деревней были холмы, лес и речка. Туда и направлялся наш герой. Обычно сюда никто не забирался: проезжая часть находилась далеко в стороне. Хэшан прошёл через рощу, перешёл холмы и спустился к горной речушке. Здесь он выбрал себе раскидистое дерево недалеко от водопада, под которым была приятная тень, и разложил книги и тетради.
-Вот день-то какой - до чего же красиво! - невольно восхитился юноша. Прислонившись спиной к дереву, он блаженно вытянул ноги, взял в руки яблоко, которое сорвал в чьём-то саду по дороге, откусил его, открыл книгу «Беседы и суждения» своего великого наставника, блаженной памяти Конфуция, распространителя Учёности, как его звали люди, и добросовестно попытался углубиться в текст. Но почти сразу услышал человеческие голоса, только очень тонкие. Огляделся, но, увы, рядом никого не было…
-Что-то мне голову напекло, - решил он и опять углубился в чтение. Но его снова оторвали звуки разговора. Кто-то говорил очень тихо, но в довольно резком тоне.
-Что за наваждение? - разозлился Хэшан и тут случайно опустил глаза и в заросшей травой расщелине ниже того места, где он сидел, увидел две крохотные женские фигурки, ростом в два пальца - не больше. Сам он был скрыт кустами и высокой травой.
К тому же, если бы и не было кустов, девушкам, чтобы увидеть его, пришлось бы очень высоко задирать голову. А они сейчас были слишком заняты разговором, как это случается, когда встречаются две подруги, которые не виделись целую вечность или полдня.
Хэшан затаил дыхание, боясь, что девушки его заметят и тогда, конечно, убегут.