— А она? — не унимался любопытный призрак. — Она тебя любила?
— Скорее нет, чем да. Наверное, она, как и ты, просто находила меня красивым. Я привык к такому отношению.
— А ты пробовал посмотреть на себя со стороны?
— В смысле?
— Погибла глупо и неожиданно девушка, которую ты, в общем-то, не любил, а только поклялся защищать. Она тебя тоже с твоих слов не любила. Да, я не спорю, наверное, тебе тяжело и грустно. Но не пить же из-за этого полгода!?
— Ты ничего не понимаешь! — зло выкрикнул Дерри. — Это был друг, больше, чем друг!
— Единственный друг-то? — ехидно поинтересовалась девушка, отлетая от грозно сверкающего глазами ксари, чуть в сторону.
— Нет, не единственный… — несколько стушевался он, стыдясь своего слишком бурного проявления чувств.
— А раз не единственный, в чем же дело? Ты не думаешь о том, что пока ты пьешь, близкие тебе люди переживают и беспокоятся, видя, как ты из красивого, здорового парня превращаешься в хроника-алкоголика. Посмотри, где ты живешь? — Анет махнула рукой в сторону стены. — Воистину, каморка последнего окончательно спившегося бомжа. Кровать — это единственное, что ты пока не пропил, да?
— Я здесь не живу! — смутившийся Дерри начал выходить из себя. — Меня сюда временно заперли!
— Кто? Белая горячка, да?
— Нет. — Лайтнинг уже был в состоянии близком к бешенству. Конечно, за последнее время нашлось мало людей, кто не выказал недовольство его поведением, но сравнить его с опустившимся пьяницей, пока никому не приходило в голову. А это блондинистое чудо даже после смерти было такой же несносной язвой, умеющей вывести из себя за считанные минуты. — Меня притащил сюда одни из моих друзей, это из тех, кто переживает за меня. Притащил, сволочь такая, в профилактических целях. Для эффективного протрезвления. Видишь, здесь есть все необходимое для сносного проживания, кроме выпивки.
— Вот, — удовлетворенно заявила Анет. — Я же говорила, что о тебе волнуются. А ты как себя ведешь? Я тебе советую подумать над моими словами и оглядеться вокруг. Неисключено, что пока ты примитивно напивался в свое удовольствие, кто-то, может быть, вместо своих проблем решал твои. А кто-то попросту нуждался или нуждается в твоей помощи.
— Скорее всего, ты права, — через силу согласился Дерри. — Я на самом деле не столько страдал, сколько пытался уйти от проблем связанных с моей личной жизнью. Смерть, она была поводом, а причин, причин много. Впрочем, почему было? Они есть и никуда в ближайшее время не денутся, может быть, поэтому меня и захлестнула пучина отчаяния, и я на какое-то время сломался, пытаясь забыть все и немного отдохнуть. Признаюсь, отдых несколько затянулся, но обещаю тебе, что исправлюсь.
— Очень хорошо, — улыбнулась Анет. — Я рада, что мои нравоучения не оставили тебя равнодушным и ты задумался, значит еще не все потеряно. А сейчас прости, но мне пора.
— Стой, — крикнул Дерри, безуспешно пытаясь поймать призрак за руку, но пальцы только скользнули по мерцающей дымке. — Останься еще хотя бы на немного.
— Не могу, — покачала головой девушка, медленно растворяясь в воздухе. — Меня что-то упорно утягивает отсюда. — Но может быть, я как-нибудь приду снова, если у меня получится.
Роскошное убранство нового дворца Сарта, запросто могло соперничать с великолепными интерьерами Кен-Кориона главного дворца Арм-Дамаша, и, скорее всего, заняло бы первое место в этом своеобразном споре.