– Хочешь вернуть его? – с сомнением спросила Маша.
– Нет, что ты! Конечно, нет. Я обязательно куплю новое, только другое совсем, ещё лучше!
Ребята замолчали. А что тут скажешь?
– Натворил я дел…
– Мы поможем тебе, – произнёс Андрей, – поймаем голубчиков, вот увидишь. Кстати, ты не в курсе, там точно наркотики?
– Да. Слышал, пока на квартире валялся. Хотя при мне они особо не откровенничали.
– Отлично. Кстати, будешь пока жить здесь.
– Как? Ему же ни свет зажечь, ни на улицу выйти! – изумился Саша.
– По-твоему, я дурак? Я останусь с Тимуром. Но на улицу тебе, Тим, действительно лучше не выходить.
– Отличная идея! – поддержала Маша. – Сейчас все вместе придумаем для ваших родителей большую красивую враку.
– Что тут думать! Позвоню, скажу, что ногу подвернул. Болит – прямо ужас! До остановки никак не дойду.
– И родители приедут за тобой!
– Надеюсь, нет. Своей машины у нас нет, просить особо некого. А в автобусе я не выдержу столько! Могут, конечно, навестить, но это ладно.
– Лида с медсестрой местной дружит, – подал голос Тимур. – Можно попросить, и она скажет твоим, что, мол, ничего страшного, но ногу лучше несколько дней не беспокоить. Только не пойму, для чего это всё?
– Точно не знаю, – признался Андрей. – Но тебя надо спрятать, а здесь никто искать не догадается.
– Не догадается? А вдруг видели тебя тогда ночью со мной?
– Нет, сто процентов! Темно было, я тебя еле узнал. Да и улица пустая была, я в округе никого не видел.
– Я всё думаю, как они меня нашли? Я и домой не пошёл, пробирался окольными путями.
– Значит, преступники знали окольные пути, – предположил Саша. – Или им повезло, а тебе – нет.
– Или просто такие люди умеют искать, – произнесла Маша, и все содрогнулись.
– Ладно, – сказал Андрей, – я схожу к Лиде, успокою её. Тимур, я понимаю, что ты сам хочешь, но нельзя! Когда я «подверну ногу», она сможет проведывать меня.
– Кстати, ногу тебе лучше подворачивать завтра прямо перед отъездом, чтобы можно было подольше лечиться, – заметила Маша.
– Точно!
Скрипнула калитка. Саша осторожно выглянул в окно…
– Это наши!
– Хорошо, я открою – и сразу к Лиде. Вы тут без глупостей!
– А сам? – ехидно поинтересовался Саша, но Андрей только отмахнулся.
Глава 5. Слишком работающий таксист
Пока Тимур повествовал о своих приключениях Ване и Оле, Андрей сбегал к Лиде и рассказал всё без утайки. Она очень обрадовалась и, как ни странно, не стала рваться увидеть Тимура, понимала серьёзность ситуации. Андрей в очередной раз подумал, какие умные девушки встречаются ему в жизни. Лида предложила только помогать «несчастному больному», когда остальные ребята уедут в город. Андрей решил, что это совсем не помешает.
– Само собой! – сказал он.
С чувством выполненного долга он вернулся к себе. Там вовсю шло обсуждение дальнейших действий.
– Давайте останемся до завтра, – предложил Ваня. – Тогда Андрею не придётся подворачивать ногу раньше времени.
– Можно, – согласилась Оля, – тем более что Маша уже об этом говорила. Но только не думаю я, что нам здесь ещё что-то светит.
– И я, – поддержал её Саша. – Предлагаю разделиться: например, мы с Олей поедем в город, а вы останетесь.
– Ой-ой, чувствую, Санёк что-то замышляет, – лукаво сощурился Андрей. – Или я не прав?
– Это ты у нас мастер выдумывать, – гордо ответствовал мальчик. – А мы просто поедем. Вдруг что-нибудь интересное заметим.
– И где это вы собрались замечать?
– Честное слово, вот предчувствие у меня, что нет смысла нам здесь оставаться!
– Предчувствие так предчувствие. Если Оля не против, езжайте днём. Хотя она только приехала… Может, с Машей?
– Нет, я буду с вами! Думаю, здесь ещё найдутся дела. Уверена, побег Тимура преступники так просто не оставят.
– Хорошо. Значит, я, Маша и Ваня остаёмся. И Тимур, конечно. Кстати, ты что на это скажешь? Тиму-ур!
Тимур спал.
– Бедненький, – пожалела Маша.
– Можно подумать, ты никогда не была в плену, – сказал Ваня.
– Думаю, пара часов – это намного меньше, чем пара дней, – пожала плечами Маша.
Вскорости после того, как Оля с Сашей уехали, Андрей отыскал в кладовке известь, мел и кисти и снарядил оставшихся ребят белить печку.
– Представляешь, – мечтательно рассказывал он Ване, – Новый год, мы, тепло, в печке трещат дрова… Но дровам необходимо трещать именно в побеленной печке!
– Отстань, – отмахнулся брат. – Не зря, видно, у Сашки с Олей интуиция сработала. Позволь узнать, а ты чем займёшься?
– Пойду к Тимуру разрабатывать план действий.
– Тоже мне, тактики! – съехидничал Ваня, но всё же отправился помогать Маше.
* * * * * * *
Едва выйдя в городе из автобуса, Саша стал запальчиво объяснять.
– Оля, мы должны что-то предпринять. Там нам ничего не светит, я чувствую. Сейчас мы зашли в тупик, нужен мощный сдвиг, нужно сделать что-то такое, что-то придумать…
– Да погоди ты причитать. Меня сейчас больше интересует, что я скажу родителям.
– О том, почему ты так рано вернулась? Проще пареной репы! Там решили, что и без нас обойдутся! Мы погуляли на воздухе и вернулись. Или можно «вернуться» вечером, а пока пойти ко мне помозговать. Мама с папой укатили к дяде Боре, папиному брату, на юбилей. Появятся не раньше завтрашнего вечера. Что-то они у меня в последнее время разгулялись!
– Это же отлично! Тогда сейчас к тебе. А я вот смотрю, у тебя рюкзак. Что там?
– Да так, брал кое-какую одежду на смену, – недовольно пробурчал Саша. – Тёплые вещи, мама заставила. Вообще она обрадовалась, что я еду к Селирёвым, не хотела одного оставлять.
– А у тебя там запасной шапки нет?
– Как же, нет! Есть, конечно, тёплая, а то «морозы обещали». Моей маме их обещают круглый год! А тебе зачем?
– Хочу взять поносить. Думала переодеться, чтоб мама или папа в окно случайно не заметили. Может, курточку мою к тебе в рюкзак запихаем, а я натяну свитерок твой, у тебя наверняка запасной есть. И проскочу.
– Твои родители точно дома?
– Не знаю, но вдруг кто-то есть.
– Может, есть, может, решат посмотреть в окно, когда ты будешь под ним проходить… А не проще обойти с другого двора? Или ты думаешь, тебя мать родная в чужой одежде не узнает? Только влетит за дурацкий не по погоде маскарад!
– Думаешь?
– Уверен! Да и что за необходимость – подумаешь, узнают, что ты вернулась, и что?
– Правда, похоже, я заигралась. Лучше позвоню сама домой, тем более там наверняка нет никого. И совесть будет чиста, и отговорка готова. Я звонила, а никто не поднял! Спасибо, друг, за здравую мысль! Хотя… – в это время они проходили недалеко от своих дворов, – всё-таки переодеться не помешает.
– Что такое?
– Смотри! – она взглядом указала на вишнёвую «девятку» со значком «Городское такси» и со знакомыми номерами.
– Увидел? Теперь быстро к тебе, по дороге объясню!
Через три минуты они уже забежали в квартиру Мирненко. Саша доставал из шкафа свою дублёнку и старую курточку мамы – для Оли. Сам надел поношенную папину шапку, а для девочки достал тёплую из рюкзака. Она тем временем вызывала «Городское такси».
– Понимаешь, – объясняла она Саше, когда они, запыхавшиеся, поднимались по лестнице, – у нас есть шанс проверить, настоящий ли он таксист. Если да, то пришлют именно его – он же рядом! Тогда нам, может быть, удастся что-то выяснить.
– А зачем же переодеваться?
– Чтоб не сильно засветиться!
И вот сейчас она услышала в трубке:
– Спасибо за звонок, машина прибудет через 15 минут, – и гудки.
– Почему так долго? Наверное, приедет не он!
– Олька, погоди разочаровываться. Откуда диспетчер помнит, кто у них где?
Через десять минут они спустились вниз. Саша хотел оставить Олю дома, но она ни в какую.
– Подожди, ещё и не он приедет. А кататься – так уж вместе!
Но приехал именно он.
– Здрасьте, малыши! Куда едем?
Саша назвал адрес. Не очень далеко – чтоб денег хватило.
Едут.
– А что, дети теперь богатые пошли? – спрашивает водитель.
– Почему?
– Вы вот на такси разъезжаете!
– А! Так это нас просто родители срочно позвали, сказали ехать на такси, – придумывал на ходу Саша.
– Так вы что, брат и сестра? – сощурился в зеркало заднего вида водитель. – Непохожи! Ещё скажите, что двойняшки!