Раскаты смеха начали перекатываться под высокими перекрытиями пустого зала.
Михраэль выждал, пока все умолкнут, и только тогда медленно, членораздельно произнес:
- Проблема в том, что определить подлинность Ларца тяжело. Вот на эту подделку, - он кивнул в сторону поблескивающей шкатулки, - наложены сильные чары подобия. Они создают ощущение подлинности… и достаточно явственное, надо отметить. Так вот. Чтобы определить - истинный Ларец или нет, вам придется его пробудить.
- Так он еще и спать умеет?! - поразился Леха.
Михраэль, мало знакомый с простотой души русского братка, широко раскрыл глаза.
- Э-э…
- Это такая фигура речи, - торопливо оборвал монаршее недоумение Тимофей, - образная метафора, так сказать. А что насчет Ларца? Что это значит - пробудить?
- Пробудить, - быстро сказал Михраэль, осторожно поглядывая на Леху - его величество явно опасалось еще одной стилистической фигуры, чью образность ему и вовсе уже не переварить, - это значит позволить Силам Ларца вырваться на свободу. Хотя это и опасно. Может начаться землетрясение, где-то - наводнение… Или гроза небывалой силы. Я только что пытался это сделать - прямо здесь, несмотря на возможные последствия, - но у меня ничего не получилось. Хотя, если бы получилось, еще неизвестно, что произошло бы тогда с этим городом.
- Ишь ты! - громко поразился Леха. - А затем, призадумавшись, горько посетовал: - Такое-то событие - и без МЧС? Без него наводнения не должны случаться, это не по правилам…
- Вигала сможет сам пробудить Ларец? - не обращая внимания на Лехины умные мысли, спросил Тимофей.
Вигала ответил сам, повернув мужественное лицо к спутникам:
- Ну, теоретически…
Михраэль сухо перебил:
- Прирожденному эльфу достаточно позвать Силы - хоть мысленно, хоть словами. И они тут же отзовутся. Правда, как я уже говорил, это опасно. Тем не менее…
- Рискнем, - перебил его Тимофей.. - Как я понимаю, выхода у нас нет. Придется возвращаться. И пытаться вновь отыскать этот самый до зарезу нам всем необходимый Ларец Сил. Сколько времени надо Эскалибуру, чтобы отдохнуть и набраться силы? Раз уж он устал.
- Восемь часов, - уверенно ответил король, - А пока поешьте, передохните. И переоденьтесь- а то, как я посмотрю, вид у вас такой, будто вами на Эллали полы вытирали. Только на этот раз не летите мимо Иггдрасиля - лучше сразу пробивайтесь в пространство над городом магов. Так вы сохраните кучу времени - и, что куда важнее, кучу драконьих сил…
- Это почти невозможно, - нетвердо начал эльф. - Там такой заслон из охранных заклятий. Маги Эллали не зеленые приготовишки…
- Это возможно. - Лицо короля Михраэля слегка потемнело. - Мой Диаун желает закончить свои полеты здесь, в небесах предков. Так что вы пробьетесь.
Оба эльфа вдруг разом замолчали. Что касается людей, то они мало что поняли: Леха недоуменно крутил головой, Тимофей чувствовал себя кем-то вроде переодетого дворника на великосветском рауте - за стол-то его вроде бы пустили, но какой из шести вилок вкушать великосветскую жрачку, никто не сказал. И потому - сплошной «же не манж па сис жур», только в плане общения…
Пауза затягивалась. Наконец Вигала, потупив глаза перед королем, звучно и ровно ответил:
- Это выбор самого Энфан Тсанде, Сына Грома. Они великие существа…
- Да, - бесцветно произнес Михраэль.